第26回-百物語ーどくろのお経

　見事な声じゃ。 　しかし、この声には聞き覚えが・・・。 　そうじゃ！ 　この声は修業の旅に出た、あの弟子の声に違いない」 　紀伊菩薩が谷底へ行ってみると、そこにはガイコツはなく、ドクロが一つゴロンと転がっていました。 　そしてそのドクロの口の中から、あのお経が聞こえて来るのです。 　紀伊菩薩も一緒にお経を唱えながら、ドクロの口の中をのぞいてみました。 　すると不思議な事に、ドクロの口の中には舌(した)だけが腐らずにまだ残っていて、その舌が動いて一心にお経を唱えていたという事です。 おしまい

　盗賊に襲われたのか、それともオオカミに襲われたのか。 「ああ、気の毒な事じゃ」 　みんなで手を合せると、なんとそのガイコツが、大きな声でお経をあげはじめたのです。 「ひぇーーーっ！」  　船大工たちはビックリして、あわててその場から逃げ帰りました。 　さらにそれから三年後、船大工の一人が山寺に立ち寄った時、紀伊菩薩にこの話しをしました。 　すると菩薩は、 「死んでもなお、お経を唱えるとは。その仏さまを、手厚くほうむってあげたいのう」 と、さっそく熊野の山ヘ出かけたのです。 　そして紀伊菩薩が船大工の小屋のそばヘ来た時、紀伊菩薩は首をかしげました。 「おお、確かに聞こえる。 　見事な声じゃ

「本当に。なんとも、不思議な事じゃ」 「これにはなにか、わけがあるに違いない」 　船大工たちはまた、山の中を探して歩きました。 　今度も声をたよりに歩きましたが、なかなか見つかりません。 「もしかしたら、川の流れの音が岩山にぶつかって、お経の様に聞こえて来るのではないか？」 「いや、あれは確かに、お経をよまれるお坊さまのお声だ」 　なおも探していると、一行はけわしい岩山に出ました。 「おや？　あれは、なんじゃ？」 　一人の男が指差す方を見てみると、谷底のしげみに何か白い物があります。 　近寄ってみると、なんとそれはガイコツでした。 　何年も前に死んだのか、もう白い骨が残っているだけです。

「こんな山の中で、ああも一心にお経をよんでおられるとは、とても素晴らしいお方に違いない」 「ぜひ、お目にかかりたいものじゃ」 「ああ」  　そこでみんなはお供え物を持って、山の中を探して歩きました。 　ところが一日中探しても、その姿を見る事が出来ません。 　ガッカリして小屋に帰って来ると、またどこからともなく、お経が聞こえて来るのです。 　船大工たちは、それから何度も山中を探しましたが、どうしても姿を見つける事は出来ませんでした。 　それから半年後、船大工たちは新しい船を作る為に、また山ヘやって来ました。 　すると半年前と同じ様に、お経を読む声が聞こえて来るのです。 「前と、同じお声じゃ」

　ある日の事、このお坊さんが紀伊菩薩に言いました。 「わたしはこれから諸国(しょこく)を行脚(あんぎゃ→各地を歩いて修行すること)して、仏の教えを広めとうございます」 「ほう、それは感心な事じゃ。気をつけて、行って来るのだよ」 　紀伊菩薩はこころよく、この弟子を寺から送り出しました。 　それから三年後、里に船大工(ふなだいく→船作りの人)たちがやって来ました。 　船大工たちは船を作る木を切り出す為に山へ小屋を建てて、そこで仕事を始めました。 　するとどこからともなく、お経をよむ声が聞こえて来ました。 　その声は、少しも休む事なく聞こえて来ます。 「さて、なんと美しいお声じゃろう」

むかしむかし、紀伊の国(きいのくに→和歌山県)の山寺に、とても偉いお坊さんがいました。 　人々はこのお坊さんを敬意を込めて、『紀伊菩薩(きいぼさつ)』と呼びました。 　ある年の事、この紀伊菩薩のところに、一人の若者が弟子入りをしました。 　この弟子は大変まじめで、少しでも時間があれば、いつもお経を唱えていました。 　そして何年もお経を読むうちに、このお坊さんの声はとても美しい声になりました。