第21回-百物語-ろくろ首を退治した坊さん

五つのろくろ首は、一度に回竜目掛けて飛びかかってきます。 　しかし回竜は、近くの木をすごい力で引き抜くと、 「ふん！　昔取った杵柄(きねづか)！　きさまら何ぞに、負けんぞ！」 と、いきなり、一番年上のろくろ首を叩き落としました。 「ぎゃーーーっ！」 　ろくろ首は、叫び声をあげて頭から血を流しました。 「さあ、かかってこい！」 　回竜は木をブンブンと振り回して、ろくろ首を次々と叩きのめしていきました。 　回竜にやっつけられた五つのろくろ首は、ふらふら飛びながら暗闇の中に消えていきました。 　回竜が山の家に戻ってみると、血だらけになった五つのろくろ首が、白い目をむいて転がっています。

美しい音声。

回竜が山の家に戻ってみると、血だらけになった五つのろくろ首が、白い目をむいて転がっています。 「さても、恐ろしい目にあったものだ。しかしろくろ首とはいえ、元は人間のはず。・・・成仏せいよ」 　回竜は五つのろくろ首に手を合わせると、夜明けの山道をゆっくりと下って行きました.

「何だと！」 　一番年上のろくろ首は、みるみる恐ろしい顔になりました。 　髪の毛を逆立てて、歯をむきながら目をつり上げる姿は、さすがの回竜もぞっとするほどです。 「体がなくては、死んでしまうぞ。こうなったら何としても坊主を探し出し、八つ裂きにしてくれるわ！」 　五つのろくろ首は、ものすごい顔で火の玉の様に飛び交い、回竜を探し始めました。 　回竜は、じっと木の後ろに隠れていましたが、ついに五つのろくろ首は回竜の姿を見つけ出しました。 「よくも、わしらの正体を見破ったな！」 　五つのろくろ首は、一度に回竜目掛けて飛びかかってきます。

あっちへゆらゆら、こっちへゆらゆら飛びまわりながら話していました。 「あの坊主め、よく太っていて、なかなかうまそうじゃ」 　回竜を案内してきた、木こりのろくろ首が言いました。 「しかし、いつまでもお経を読まれては、近寄る事も出来ん。 　だが、もうだいぶ夜もふけた。 　今頃は、すっかり眠り込んでいるはずだ。 　誰か、様子を見て来い」 　一番年上のろくろ首が、言いました。 　すると女のろくろ首が、フワフワと飛んで行ったかと思うと、すぐに戻って来ました。 「大変です！ 　坊主の姿が、見えません！ 　それに、わたしたちの体がどこにも見当たらないのです！」 「何だと！」 　一番年上のろくろ首は、みるみる

　ところがどこにも血の跡がなく、どの体も動かされた様子がありません。 「おかしいぞ？」 　しばらく考え込んでいた回竜は、ふと、ろくろ首の話を思い出しました。 　首の伸びるろくろ首は、体から首を離して遠くへ散歩に行くと言います。 「さては、あの五人がろくろ首であったか。よし、もう二度と首が戻れない様に、こいつらの体を隠してやろう」 　回竜は床板をはがすと首のない体を次々と下へ投げ込み、元の様に床板をはめて外へ出ました。 　外には生暖かい風が吹いていて、その風に乗って人の話し声が聞こえてきます。 　回竜がその話し声の方に近づいていくと、五つの首が、あっちへゆらゆら、こっちへゆらゆら飛びまわりなが

　回竜は立ちあがって、戸の破れから何気なく隣の部屋をのぞきました。 「うん？　・・・これは！」 　回竜は、思わず息を飲み込みました。 　何と布団の中には、首のない体が五つ並んでいるではありませんか。 「さては、人食いお化けにやられたか。お気の毒に」 　回竜は恐ろしさも忘れて、部屋に飛び込みました。

すると、一番年上の男が言いました。 「はい、おっしゃる通り。 　元は、都の侍でした。 　お恥ずかしい事ですが、訳あって人を殺してしまい、家来とともにこうして山の中に暮らしながら、自分の犯した罪を反省しているしだいです」 「それは、よくぞ話してくれました。 　そういうお心なら亡くなった方も、きっとあなたたちを許してくださるでしょう。 　わたしもお経をあげて、亡くなった方のめいふくを祈りましょう」 　そう言って回竜は夕食をいただいた後、夜遅くまでお経を呼んでいました。 　もうすっかり夜もふけて、隣の部屋からは物音ひとつ聞こえてきません 「さて、そろそろわたしも眠るとするか 　回竜は立ちあがって

この山には人を食う恐ろしい化け物がいて、何人もの旅人が襲われました。 　よかったら、わたしたちの小屋へ来ませんか？」 「それはそれは、ご親切に」 　回竜が木こりの後をついて行くと、山の中に一軒の粗末な家が建っていました。 　家の中には案内してくれた男のほかに、三人の男と一人の女がいました。 　貧しい身なりをしているのに、どこか礼儀正しくて、とても木こりとは思えません。 　そこで回竜は、思い切って尋ねてみました。 「みなさんは、もしかして都の人ではありませんか？」 　すると、一番年上の男が言いました。

むかしむかし、回竜(かいりゅう)と言う、旅のお坊さんがいました。 　たまたま甲斐の国(かいのくに→山梨県)へ来た時、山道の途中で日が暮れてしまいました。 「仕方がない。今夜はここで野宿するか」 　回竜は、元は名のある侍で、怖い物知らずです。 　ゴロリと道ばたの草の上に寝ころぶと、そのまますぐにいびきをかき始めました。 　さて、どのくらい眠ったでしょう。 「・・・もしもし。・・・もしもし」 と、呼ぶ声に目を覚ますと、一人の木こりが立っていました。 「お坊さま、こんなところで寝ていてはいけませんよ。