植物小课堂：********

欺骗舌头的神秘果

大家好，这里是中国科学院植物学博士，舌尖上的植物学家——史军的科学小课堂。

很多小朋友们喜欢看魔术，魔术师不管用什么方式、道具，最后的结果总是会让人不可思议。可是，你们知道吗？植物界也有一种“会变魔术”的果子，它就是神秘果！

在我第一次尝试神秘果之前，与许多小朋友的想法一样，那就是“这果子真的这么神奇？”

神秘果的果子很小，只有一层薄薄的果肉，像极了我们平时吃的酸枣，并且味道也没什么特别，只有淡淡的甜味。我甚至开始怀疑自己被别人的描述欺骗了。但是在吃完之后的一分钟以后，神奇的事情开始了：如果这个时候你吃柠檬，它是甜的；你吃青柠，它是甜的；就连你用舌头尖舔一口酸醋，舌头上的感觉也是甜的。怎么样？这种感觉是不是很奇妙。

不过，神秘果并不能让所有的食物都变甜，它们的神秘之处只是让我们尝不到酸味儿而已。事实上，是神秘果中含有的蛋白影响了我们的味蕾，让味蕾暂时失去对酸味的感知，同时增强对甜味儿的感知。

这就能解释为什么我们吃柠檬、青柠，竟能吃出甜橙的原因了。当然，这种效果不是永久的，吃完神秘果大约30分钟之后，它的“神秘力量”就开始减弱，所以，如果你想尝试平时不敢吃的酸性食物时，一定要在吃下神秘果后抓紧时间。

你以为偌大的植物界就只有神秘果这一种神奇的植物吗？在西双版纳，还有一种特别的叶子，吃下去之后，会让食物的甜味儿消失。这种植物就是宽叶匙羹藤。

自然界真的是很奇怪，往往“身怀绝技”的高手，样貌却极为普通。匙羹藤就是这样，它们的长相一点都不算特别，但是它们改变味道的能力一点都不必神秘果弱。

我记得第一次去采摘匙羹藤叶子时，从叶子撕开处会流出乳白色的汁液。通常这种情况，我们不能去招惹这些带乳汁的植物，因为这往往是有毒的标志。不过还好，匙羹藤是没有毒的。咬下一小片放在嘴里慢慢嚼，会感觉到一种特别的苦涩味。当然，这并不是它神奇的地方，耐心等待几分钟才是见证奇迹的时候。如果这时候你吃甜橙，那感觉就像柠檬；吃香蕉，就会觉得在咬面团，就算你吃的是糖块，它也有本事让你感觉嘴里含的是一块小石子儿。这就是匙羹藤的魔力了。其实，这些叶子并不会真的让甜味儿消失，它们只是在改变人的味觉。怎么样，是不是觉得特别不可思议。

讲了能让酸味变甜的神秘果，又讲了能让甜味消失的匙羹藤，有的小朋友问我，有没有能让苦味儿消失的植物呢，如果能把苦味儿的东西变甜，那就更好了。愿望虽然美好，但其实这样并不好。因为苦味物质是植物防身的化学武器，我们感受到苦味儿，其实是舌头拉响的警报，通常来说，只有当我们吃下有毒的、有害的物质时，苦味儿警报才会想起。

说到这儿，有的小朋友会问，那咖啡是苦的，茶是苦的，为什么大人还喜欢喝；另外，苦瓜也是苦的，为什么还要吃呢？

我们不能把所有带有苦味儿的东西都划归为有毒，有些物质虽然有毒，但却可以帮助我们的身体调节状态。比如说，喝咖啡可以让人清醒，喝茶可以维持血液的正常酸碱平衡；吃苦瓜则能清热去暑。当然，我们不管吃什么，都要本着适量，这样对我们的身体才是最有帮助的。

好了宝贝儿，有关欺骗舌头、改变味觉的神秘植物的故事，今天我们就讲到这儿了。

宝贝儿，你有过改变味觉的体验吗？你尝过哪些能改变味觉的食物呢？把你的答案，在留言里告诉我吧！

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