6.【初级】三字经：曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷

在“三才”和“三光”这两个以数字三打头的概念之外，《三字经》还介绍了两个以数字四打头的两个概念，一个表示时间，一个表示空间，

表示时间的是：

曰春夏，曰秋冬。

此四时，运不穷。

四时也就是四季，我们现在每个中国人都知道，一年分四季，但这却是经历了一个发展过程的，在中国最早的古文字甲骨文中只用春和秋来做季节的名称。甲骨文主要是商代用来占卜的文字，从中可以知道商代一年是分为两季的。所以古代历史书的名称，常用“春”“秋”来代表岁月的更替，比如号称是孔子写的鲁国史，就叫《春秋》。在较早的记录中国神话传说的古代典籍《山海经》中，也不存在“四时”的说法。到西周后期，才从春秋两季分化出了夏冬，成为《三字经》所说的“四时”，也就是“四季”。

古人对时令变化的观察是很细致的。从两季到四季，后来又确定了作为四季的标识和中间点的“春分”“秋分”“冬至”“夏至”。到公元七世纪，也就是隋唐时期，又确定了标识四季开始的“四立”，也就是“立春”“立夏”“立秋”“立冬”。把它们连起来，“立春”“春分”“立夏”“夏至”“立秋”“秋分”“立冬”“冬至”，合称“八节”，把一年分成了八等份。我们都知道，它们也是二十四节气中的八个。

二十四节气，也是中国文化的组成部分，也是值得我们了解的中国文化常识。前几年出版的《这就是二十四节气》之类的少儿读物，非常畅销。而二十四节气，全都是跟四季，也就是四时的运行相关的。附带再说一个跟四时相关的文化常识：古人按夏历，把一年分为四季之后，又把每个季度中的三个月各冠以“孟”“仲”“季”的称谓，所谓“孟”，就是“孟子”的那个“孟”，在古汉语中，指兄弟姐妹中排行最大的那个，比如“孟孙”就是“长孙”；所谓“仲”，就是孔子字“孔仲尼”的那个“仲”，单人加一个中国的中，在古汉语中指居中，也就是指老二，比如孔子有个哥哥，所以他的字就是“仲尼”；所谓“季”就是四季的季，指第三，这个容易理解，因为现代汉语里还在用，比如各类比赛，第一名叫“冠军”，第二名叫“亚军”，第三名叫“季军”，季就是第三。古人就用这三个字，分别按顺序，套在四季的三个月头上：一到三月，是春季，所以一月就叫孟春，二月就叫仲春，三月就叫季春；四到六月是夏季，所以四月就叫孟夏，五月就叫仲夏，六月就叫季夏；七到九月是秋季，所以七月就叫孟秋，八月就叫仲秋，九月就叫季秋；十到十二月是冬季，所以十月就叫孟冬，十一月就叫仲冬，十二月就叫季冬。这也是值得我们记住的常识，因为古诗文中常常见到，比如汉代著名的《古诗十九首》当中有“孟冬寒气至，北风何惨栗”的例子，你看了就可以知道，这写的是农历十月的景象，而莎士比亚的一出名剧，中文的剧名，翻译成“仲夏夜之梦”，了解了每个月冠名的常识，也就可以明白，他所指的具体时间了。