第二次世界大战让英国欠债美帝发财 | 大英帝国兴衰真相

就在甘地从一个温和的孝心满满的大英子民，转变成争取民族独立的斗士之际。

第一次世界大战的几个获胜国，进入了短暂的繁荣期，美国迎来了柯立芝繁荣，就是那个《了不起的盖茨比》描述的时代。不过繁荣期非常短暂，德国被英法压得太死，爆发通货膨胀，催生出纳粹和希特勒，社会主义苏联，出现连年灾荒，再后来，美国也爆发波及全世界的经济大萧条。

大萧条主要的问题是生产过剩，即“镰刀太多，韭菜不够”。当时手上还握着诸多殖民地的英国，所受影响相对较小，因为它有足够的倾销市场，以及廉价的原材料供应地。大英其实挺贱的，全然不顾一战后美帝免它债务的恩情，不仅没有伸出援手，还搞了一个“帝国特惠制”，与美国打贸易战，对进入自己主权领地的美国商品，加征高额关税。

美国为了缓解压力，出台罗斯福新政，变身基建狂魔，废除金本位，拼命印钞票，同时跟英国抢市场。30年代的中国和苏联，之所以都跟美帝走得很近，就因为这两地都是美国瞄准的倾销市场。二战前，苏联成为欧洲第二大工业强国，大半得益于此一时期老美的资本和过剩产能。

然而，这一切的算计，都在希特勒发动的世界大战中烟消云散了。

截止1940年6月，比利时、荷兰、丹麦和挪威以及法国，都败在了纳粹的猛烈炮火下，只剩徒有虚表的大英帝国，躲在英吉利海峡对岸瑟瑟发抖。

就在这危机时刻，大英突然回光返照，迎来一位堪比维多利亚女王的首相——丘吉尔。

丘吉尔出身行伍，一辈子都在为帝国荣耀而战，曾参与多场维多利亚时代的殖民战争，包括布尔战争，他在这场战争中被敌人抓住当了俘虏，他也曾两次执掌殖民地。这人有很强的种族等级观念，在他眼里，白人就是高级。他曾经扬言：“我在印度当低级军官时，就从不认为印度人可以与白人平等。”

一战后，丘吉尔已感觉到帝国日薄西山，否则，在“水晶宫”烧毁当晚，他不会发出那样一番感慨。尽管如此，当了首相后，他依然决心捍卫帝国最后一抹光亮。

二战爆发后，美国总统罗斯福主张废除过去的殖民体系，丘吉尔却不肯放手。老蒋曾动过心思，借着美国支持，要求英国归还香港，被丘胖子严辞拒绝。他说，“我上任，不是来败女王遗产的，要拿走香港，除非开坦克从我身上压过去。”

不过，历史趋势就是历史趋势，不会因为强势人物的出现而改变方向。

丘吉尔不肯交还香港，弄得好像挺悲壮，可为了筹集军费，1940年，他却追着美国问，可否以西印度群岛的基地，换取美国50艘驱逐舰？到了1941年初，英国政府为了偿还美国债务，不得不动用殖民地存款、黄金和美元储备、变卖海外土地等，基本到了无所不用其极的地步。

1941年6月，英国黄金和现金储备，已经降至1.5亿美元，眼看就要破产。这个时候，美帝再次出手接盘，它乐见英国衰败，但更不愿意英国败在轴心国手里，于是出台《租借法案》，规定英国可以先赊购物资，战后偿还。

于是，“英国打仗，美帝发财”的戏剧性场面，又一次上演。战争结束后，英国从一个主要债权国，变成世界最大的债务国。英国本土、英联邦和帝国的负债总和，高达300.73亿美元，穷得连内裤都不剩了。

除了欠美国的债务，更糟糕的事情，是大英帝国的威严也在这场战争中丢了个精光。面对希特勒，张伯伦在欧洲搞绥靖，面对小日本，丘吉尔在亚洲搞绥靖，全然没了当年雄风。

1940年7月，日本已全面入侵中国，丘吉尔为了避免与日本起冲突，与日本签订条约，关闭中国输送补给物资的唯一一条公路——滇缅公路，英属澳大利亚，则继续向日本出口谷物，还允许大量赊购。日本在中国境内炮轰大英轮船，没落的帝国，连屁都不敢放。

珍珠港事件后，不打也得打了。但面对日本进攻，在马来亚、新加坡和香港等地的大英部队，却表现出极其无能的一面，根本无力保护它口中“女王的子民”。

所谓大英帝国，早已名存实亡。

以香港的英军为例。在日军到来之前，英国参谋长认为，香港处境极其不利，因此不如尽早退出，免得挨打，但为了面子，英当局决定撑一撑。驻港英军，原有4个营，后来又调了2个加拿大营，日军进攻前，一共有英国、印度和加拿大人组成的1.2万人的地面部队，1艘老式驱逐舰、8艘炮舰和若干巡逻艇。

英军设想，这么多人怎么说也能撑个半年吧，可没想到，日军仅用了17天就把香港拿下了。日军动手之前，意志一向渣出天际的印度军，即锡克族炮兵，还没开打就发生严重哗变。

总之，当时的大英联合军，就是这样一群貌合心离的渣渣。援助马来亚的澳大利亚指挥官戈登·贝内特，刚发现新加坡即将沦陷，立马给自己找了一条逃跑船，声称必须尽快返回澳大利亚通报消息。马来亚槟城，日军占领时，宝贵的港口和给养基本完好无损，逃跑的印度士兵事后抱怨，“我们没有弹药、缺乏空中掩护，给养不规律，这仗我们打不了”。

这种现象，是大英帝国殖民地部队中的普遍现象。印度军心态崩了，根本原因是大英帝国完了，所以他们想，“我们受尽了白人的压迫，日本人不会比这更坏了”。下一期，我们接着聊聊印度这头奶牛，是如何跌跌撞撞但又坚决地脱离英国的控制的。