第一次世界大战是如何让大英大伤元气的？ | 大英帝国兴衰真相

1917年，一战正酣，英国高等法院法官罗拉特为首的5人委员会，深入到印度各地调查。该委员会向印度人作出承诺，等一战结束后，印度自治权可得到大幅度提高。

对甘地来说，这无疑是个好消息。在大英面临战争时，他两次不顾同胞非议，宣布效忠大英帝国，这个委员会的承诺，仿佛也是对他效忠的犒赏。

第一次世界大战，无论规模和持续时间，都是布尔战争不能比的。如果说布尔战争开启了大英帝国的衰落之门，那一战就近乎将它推向了深渊。

这次战争，英帝国参战的陆、海、空三军数量，达到850万，其中570万来自联合王国，140万来自印度，63万来自加拿大，42万来自澳大利亚，13.6万来自南非，12.9万来自新西兰。规模如此之巨，所需军费，自然也是一笔巨资。

巨资到什么程度呢？数据大致是这样的：1915年3月-1916年3月，大英帝国花了大概15.6亿英镑，至战争结束，平均每年花掉25亿英镑。我们对比前面的布尔战争，那已经快让帝国受不了了，可那场战争，才不过2.2亿英镑。

这么多钱怎么筹集呢？一个字，借。先向国民发行了70亿国债（不全用于战争），然后再向新崛起的美国借，战前，美国欠英国4亿英镑，战后，英国倒欠美国8.5亿英镑。

比较悲催的是，跟英国结盟的几个国家，沙俄、法国、意大利都声称没钱，所以英国除了自己的军费开支，还得借钱给这些盟友。一共借出去大约15亿英镑。

最悲催的是，后来这个沙俄被苏俄推翻，而苏俄赖账，拒绝承认沙俄此前欠下的一切债务，因此赖掉了欠英国的7.57亿英镑。英国人欠美国的，一分钱别想赖，自己借出去的，却又收不回来。堂堂大英帝国，就这么被掏空了。

为了还债，英国答应美国，每年将抽取国民税收的1%。可美国人掐指一算，如果真要这么还，得还到1965年。精明的美帝决定，别逼得太死，再想想与英国的关系，因此免除了大英的大部分债务。

这当然不是美帝慷慨，只是狗急了跳墙，逼急了崩溃，就跟德国那样，弄不好再来一次大战。更何况，第一次世界大战，实际是英国将世界老大的位置转交给美国的过程，伦敦金融中心地位被纽约取代，英镑作为国际货币的地位，也被美元取代。所以还钱不还钱的，相对来说也就不再重要了。

其实这场战争，对大英帝国伤害最深的，还不是金钱，而是它揭开了帝国内一团乱麻的种族冲突。这是令帝国分崩离析，也是促使甘地这类“精英分子”粉转黑的根源。

布尔战争那会儿，来自各个殖民地参战的将士，就已经体会过帝国体系下的种族冲突，只因为那场战争的规模相对较小，冲突还不明显，可第一次世界大战就不一样了。我们以参战的印度为例。

1914年10月-1915年9月，在法国指挥印度军队的詹姆斯·威尔科克斯爵士，曾公开赞扬印度战士是“第一等的士兵和天生的绅士”，但私下里，这人却反对白人护士照料印度士兵，觉得那样很恶心。其实这类表面客气，私底下歧视的例子，在战争中简直不胜枚举，大多数白人将领，根本不愿意带印度兵。

种族歧视的后果，是导致印度士兵出现“异心”，进而消极怠战，甚至哗变叛敌。1914年秋天，两个派往法国作战的印度师，出现了怠战现象，大量印度士兵通过自残、装病退出战争。以至于领导这两个师的白人将领，都不敢带了，让这些印度士兵撤出了法国。

1914年11月，土耳其苏丹，宣布对英、法、俄发动“圣战”，也就是号召伊斯兰教徒反击异教徒。印度军队中的穆斯林士兵，一下子迷乱了。他们宁愿跟随土耳其打宗教战争，也不愿意再效忠大英打国族战争。许多印度的穆斯林士兵当了逃兵，为敌方提供情报、策划反英暴动和兵变。

第一次世界大战，英国人死了702000人，负伤1670000人，印度人也死了64000人，负伤67000人。从数据来说，印度士兵也不能说没尽力。但大战中无处不在的歧视，还是让组成帝国的各个殖民地、自治领地，有了更多的“自主意识”，他们越发感觉到，自己跟大英主子不是一类人。

包括甘地在内，也把这场战争当做“交易”，参战不再是出于纯粹的效忠，跟布尔战争那会相比，他的心态产生了微妙的变化。

因此，第一次世界大战结束不久，大英帝国体系内，就出现了分离运动的高潮。特立尼达、牙买加、洪都拉斯、伊拉克库尔德、阿拉伯、巴勒斯坦，以及爱尔兰，都在战后出现了反抗白人或者要求建国的运动。刚赢得战争的大英帝国，表面荣光而已，实际在加速崩溃中，。

具体到印度，1919年夏，英国人无耻食言了。前面我们提到过，1917年，战争期间，由英国大法官罗拉特牵头的调查委员会曾经承诺，战后给印度更多自治权利。

可战争结束后，这个委员会不仅不提曾经的承诺，反而公布了《罗拉特法案》。这个法案规定：假如印度人参加反政府活动，警察可以不需要拘捕证而将他们逮捕，不必经过法院审判，就可以将他们定罪入狱。

到了这一刻，甘地的圣母心，算是碎了一地。当时甘地刚刚大病一场，身体未完全恢复，可他管不了那么多，立马加入反对《罗拉特法案》运动。事实证明，不主动追求民族独立，靠哀怜和讨好殖民主施舍自由，不啻于一个笑话。

1919年4月13日，阿姆利则的工人，为了响应全国罢工，上街游行。当地总督下达戒严令，禁止一切集会。工人不顾禁令，在当地广场集会。总督军队把广场包围起来，在唯一的出入口架设机关枪，向手无寸铁的群众疯狂扫射，导致400人惨死、1200人受伤。

阿姆利则惨案发生后，甘地的支持者，怀疑他说的非暴力的意义，主张以血还血。英国当局迫于压力，颁布了《印度政府法案》，声称要给印度人更多自治权利，但其实就是在各州政府多安插几个印度人而已，这是一个自欺欺人的自治法案。

甘地怒了，他接受了来自国民大会党尼赫鲁父子的协助，于当年12月，参加了该党在阿姆利则举行的总会。这意味着，甘地开始利用政党追求民族独立。也是在这一刻，甘地从一个前大英帝国孝子，正式转变成追求民族独立的政治明星。

当曾经折服于大英文化的“精英”转身离去，大英帝国的气数也就快尽了。不过，这艘巨轮完全沉没，还需要另外一次世界大战的助力，即第二次世界大战。下一期，我们接着聊。