2024.10.18忌武断-《如何避免愚蠢的见识》-罗素

2024.10.18忌武断-《如何避免愚蠢的见识》-罗素

怀有各种各样愚蠢的见识乃是人类的
通病。要想避免这种通病，并不需要
超人的天才。下面提供的几项简单原
则，虽然不能保证你不犯任何错误，
却可以保证你避免一些可笑的错误。

如果一个问题但凭观察就可以解决的
话，就请您亲自观察一番。亚里士多
德误以为妇女牙齿的数目比男人少。
这种错误，他本来是可以避免的，而
且办法很简单。他只消请他的夫人把
嘴张开亲自数一数就行了。但他却没
有这样做，原因是他自以为是。自以
为知道而实际上自己并不知道；这是
我们人人都容易犯的一种致命错误。
我自己就以为刺猬好吃油虫，理由无
非是我听人这么讲过；但是如果我真
的要动手动脚写一部介绍刺猬习性的
着作，我就不应该妄下断语，除非我
亲自看见一只刺猬享用这种并不可口
的美餐。然而亚里士多德却不够谨慎
。古代和中古时代的着作家谈起麒麟
和火蛇来头头是道；但是他们当中的
谁也没有觉得，既然如此自己从未见
过任何麒麟和火蛇，那就必须避免武
断。

许多事情不那么容易用经验加以检验
。如果你像大多数人一样在许多这类
事情上有颇为激烈的主张，也有一些
办法可以帮你认识自己的偏见。如果
你一听到一种与你相左的意见就发怒
，这就表明，你已经下意识地感觉到
你那种看法没有充分理由。如果某个
人硬要说2加2等于5，或者说冰岛位
于赤道，你就只会感到怜悯而不是愤
怒，除非你自己对数学和地理也是这
样无知，因而他的看法竟然动摇了你
的相反的见解。最激烈的争论是关于
双方都提不出充分证据的那些问题的
争论。迫害见于神学领域而不见于数
学领域，因为数学问题是知识问题，
而神学问题则仅是见解问题。所以，
不论什么时候，只要发现自己对不同
的意见发起火来，你就要小心，因为
一经检查，你大概就会发现，你的信
念并没有充分证据。

摆脱某些武断看法的一种好办法就是
设法了解一下与你所在的社会圈子不
同的人们所持有的种种看法。我觉得
这对削弱狭隘偏见的强烈程度很有好
处。如果你无法外出旅行，也要设法
和一些持不同见解的人们有些交往，
或者阅读一种和你政见不同的报纸。
如果这些人和这种报纸在你看来是疯
狂的、乖张的、甚至是可恶的，那么
你不应该忘记在人家看来你也是这样
。双方的这种看法可能都是对的，但
不可能都是错的。这样想一下，应该
能够慎重一些。

有些人富于心理想象力。对于这些人
来说，一个好办法便是设想一下自己
在与一位怀有不同偏见的人进行辩论
。这同实地跟论敌进行辩论比起来有
一个（也只有一个）有利条件，那就
是这种方法不受时间和空间的限制。
圣雄甘地就对铁路、轮船和机器深表
遗憾，在他看来整个产业革命都要不
得。也许你永远没有机会真的遇见一
位抱有这种见解的人，因为在西方国
家里大多数人都把现代技术的种种好
处视为当然。但是如果你确实想同意
这种流行的看法乃是正确的，那么一
个好办法就是设想一下甘地为了反驳
现代技术的种种好处而可能提出的论
据，从而检验一下你自己想到的论据
。我自己有时就因为进行这种想象性
的对话而真的改变了原来的看法；即
令没有改变原来的看法，也常常因为
认识到假想的论敌有可能蛮有道理而
变得不那么自以为是。

对于那些容易助长你狂妄自大的意见
尤宜提防，不论男女都坚信男性或女
性特别优越。双方都有不可胜数的证
据。如果你自己是男性，你可以指出
大多数诗人和科学家都是男子；而如
果你是女性，你可以用大多数罪犯也
都是男子来反唇机讥。这个问题本来
就根本无法解决，但是，自尊心却使
大多数人都看不到这一点，不管我们
属于世界上哪个国家，我们大家总是
认为我们自己的民族比所有其他民族
都优越。既然每个民族都有自己特有
的长处和短处，我们就把自己的价值
标准加以调整，以便证明自己民族的
长处乃是真正重要的长处，而其缺点
相对来说则微不足道。在这个问题上
，一位明白事理的人也一定会承认，
它没有明显正确的答案。由于我们无
法和人类之外的智者辩论清楚，所以
要处理这个人之作为人的自高自大的
问题就更加困难了。就我所知，处理
这个普遍存在的人类自高自大问题的
唯一方法就是，要经常提醒自己，在
茫茫宇宙中一个小小角落的一颗小小
星球的生命史上，人类仅仅是一个短
短的插曲，而且说不定宇宙中其他地
方还有一些生物，他们优越于我们的
程度不亚于我们优越于水母的程度。