林泉镇有一个叫孙自成的男子,他为人忠厚老实,勤劳肯干,十八岁的时候娶妻王氏,后来王氏因病离世,他与几岁的儿子孙东升相依为命。
一次,孙自成去山上砍柴,不小心滑下山崖,就落下了残疾,走路一瘸一拐的,从此干不了重活,只能给财主家看守鱼塘,鱼塘旁边搭建了两间木头房里,孙自成父子就住在这里,白日割草,拌料喂鱼,晚上每隔两个时辰在鱼塘周围巡逻一次,防止有人来偷鱼。
一日三更,孙自成提着灯笼在鱼塘周围转悠,忽然就听到噗通一声巨响,好像是有什么东西掉进了鱼塘里,他赶紧朝声音的地方走去,就看见有一个女子跳进了鱼塘里,水已经没过她的胸口。
孙自成吓坏了,他没有多想就跳了进去,幸亏池塘里的水不深,他费了九牛二虎之力终于把女子弄到岸上。
女子浑身湿透,衣服贴在身上,把她玲珑的曲线勾勒的一览无余,孙自成没有时间品味,赶紧抱来一捆柴火,给女子烤衣服。
女子坐在地上,双臂抱住膝盖,把头埋进臂弯里不停的哭泣,女子哭了一个时辰之后才停住,孙自成就问她为何做傻事。
女子哭着说道:“我如今这个样子,没脸活在这个世上了……”
原来女子叫李玉兰,十八岁,是一个朴实的农家女子,就在几天前,她去山坡上放羊的时候,被无赖王三玷污了。
李玉兰的父母都是老实巴交的农夫,他们也不敢去报官,只能把这事忍了下来,村里人知道李玉兰被人玷污之后,都对她指指点点的,她父母也抬不起头来,李玉兰实在受不了哪些风言风语,半夜就从家里跑了出来,想要一死了之。
孙自成说道:“你怎么这么傻呢?你死了你父母怎么办?他们会很伤心的。”
李玉兰说道:“我为父母丢脸了,我死了,父母也可以抬起头来做人了……”
孙自成非常同情李玉兰,就劝说她要想开些,并要把她送回家去,可李玉兰就是不愿意回去,没办法,孙自成只能暂且让他住在木屋子里,把床让给她睡,孙自成睡在地上。
李玉兰一个年轻女子,长期住在这里也不是事,村里人知道了还会说闲话的,孙自成就竭力的劝说李玉兰回家去。
李玉兰跪在孙自成面前哭道:“孙大哥,你救了我的命,是我的大恩人,我要留下来照顾你一辈子……”
孙自成说道:“你一个大姑娘,我是怕对你的名誉不好……”
“我都这样了,还有什么名誉好不好的?你要是不嫌弃我,我愿意嫁给你为妻,这样就不会有人说什么了!”
孙自成看着清秀可人的李玉兰,小心脏也是狂跳不止,可他又觉得自己配不上李玉兰,说道:“我的腿脚不便,恐怕给不了你好生活!”
李玉兰说道:“孙大哥,你心地善良,这就足够的,我不要求其他的……你要是嫌弃我不干净,那我也不勉强!”
孙自成赶紧说道:“我这个样子,你不嫌弃我就不错了,我怎么会嫌弃你呢……”二人互诉衷肠,情到深处就做了夫妻。
一日,孙自成去山坡上割草,李玉兰一人正在木屋子里做鞋袜,突然就有一个男子走进屋里,他满脸淫笑的说道:“小娘子,终于让我找到你了。”他说着就扑向李玉兰。
这个男子正是玷污李玉兰的无赖王三,李玉兰拼命的挣扎,可她根本不是王三的对手,孙东升一看赶紧跑出了木屋子。
很快,孙自成就回来了,看到屋里的一幕也是气的不行,抄起一根棍子就朝王三打去。
王三吃痛就放开了李玉兰,回头看到孙自成就恼羞成怒,他一把夺过他手里的棍子,对着他的头就是一阵狂风暴雨的毒打。
孙自成的头被打烂,鲜血直流,很快就倒在地上不省人事,李玉兰吓坏了,扑在孙自成身上痛哭不止。
王三把孙自成打死了,村长就派人去县衙报了官,捕头赶来就把王三抓了起来,数罪并罚,被判处死刑。
李玉兰想到是自己害死了孙自成,她也是心如刀割,孙自成对她有恩,他下定决心要把孙自成的儿子孙东升养大成人。
孙自成不在了,鱼塘边的木房子也不能住了,李玉兰就带着孙东升住进了孙家的老房子里。
李玉兰在山上开了几亩荒地,每天天不亮就下地干活,日上三竿的时候回来给孙东升做饭,吃完早饭又上山砍柴,然后背到集市上去卖,一天到晚累的是腰酸背痛。
孙东升已经七岁了,他非常懂事,看着李玉兰辛苦劳作他就学着做饭,洗衣,打扫卫生,还下地拔草,这让李玉兰很欣慰。
没有父母的孩子多可怜呀,李玉兰就不忍心让他干活,孙东升就趁着李玉兰不在家的时候偷偷去山上拾柴火,还到地里拔草,去河边洗衣。
这日,李玉兰卖柴火回来,她没有见到孙东升,那一盆子脏衣服却不见了,李玉兰就朝河边跑去,看见孙东升正在水里拼命的挣扎。
李玉兰吓坏了,二话不说就跳进了河里,把孙东升拉了进来,孙东升吓得哇哇大哭,说道:“晚娘,我想帮你洗衣服……”
李玉兰看着孩子心疼的不行,就一把把他搂在怀里,说道:“好孩子,晚娘知道你心疼晚娘,帮助晚娘做事,可你要是有个三长两短,晚娘怎么活呀……我也没法向你爹爹交代呀……”
李玉兰虽是一个普通的村姑,但她也知道万般皆下品,惟有读书高的道理,她决定把孙东升送到学堂读书。
孙东升说道:“晚娘,我不读书,我要在家里帮助晚娘干活!”
李玉兰说道:“傻孩子,只有读书才能过上好日子,以后你出人头地了,晚娘也跟着你享福!”
次日,李玉兰就拿着攒下的几个铜板,带着孙东升去了镇子上的学堂,因为镇子距离她住的地方远,李玉兰就让他住在了学堂里。
每隔几日,李玉兰就会拿着一些饼子去看望孙东升,孙东升看着李玉兰消瘦的身体,蜡黄的脸,鼻子一酸就流下了眼泪,说道:“晚娘,你为儿子吃了这么多苦,儿子不忍心呀,儿子想早日为您分担……”
李玉兰说道:“你要是心疼晚娘,就要好好读书,其他的事你不要操心!你把书读好了,晚娘脸上也有光啊!”孙东升理解李玉兰的苦心,他就发奋读书,十岁就能写会画了。
后来孙东升就不愿去学堂读书了,他要在家里自学,为了帮助李玉兰减轻负担,他白天干活,晚上挑灯夜读,但李玉兰不允许他这样,只让他在家里安心读书。
孙东升不想惹她生气,只能听她的,在家里一心只读圣贤书。一日,孙东升正在家里读书,突然就有一个女子跑到家里叫他,说李玉兰砍柴时晕倒了。
孙东升一听吓坏了,赶紧跟着女子来到山上,把李玉兰背到了医馆里,郎中把脉之后说道:“没有什么大病,回家好好歇歇,吃些好的就没事了!”
孙东升把李玉兰背回家去,就让她躺在床上,每日给她端吃端喝,为了给她增加营养,孙东升就去山上掏鸟蛋,捉野兔子。
李玉兰见自己耽误孙东升读书,她躺在床上心中着急,想要起来却感到一阵眩晕,只能再次躺下。
她刚躺下,就有一个女子就来到李玉兰家里,这个女子就是那天来给孙东升捎信的女子,名叫美莲,美莲说道:“大娘,我来看看你!”
李玉兰拉住美莲的手说道:“那天多亏了你……可我这个样子还要连累东升,真不如死了呢!”
美莲说道:“大娘,你是一个好人,你以后还有大福气呢?你可千万别这么说!”
二人正在说话时,孙东升就回来了,他并没有捉到兔子,只掏了几个鸟蛋,他给美莲打了声招呼就去了灶房。
李玉兰说道:“我这一病为难东升了,每天伺候我,书也读不成了,我心里着急呀!”
美莲说道:“大娘,你好好歇着,不要着急,我过去看看!”美莲说着就去了灶房,孙东升正在做饭,美莲见他笨手笨脚的样子,就说道:“东升哥,我来做!”
孙东升说道:“那就麻烦你了!”孙东升烧火,美莲掌锅,不一会儿,一碗蛋花汤就做好了。
李玉兰看着美莲说道:“美莲姑娘,太麻烦你了!”
美莲说道:“东升哥一个读书人,做这些也是难为他了,大娘,以后我来给你做饭,让东升哥好好读书!”
其实,这美莲也是个苦命的姑娘,从小失去父母,她是在叔叔家里长大的,叔叔婶子就把她当丫鬟使用,什么活都让她干。
她叔婶都是势力小人,肯定不会允许美莲来帮忙的,李玉兰怕给她惹麻烦,就说道:“美莲姑娘,不麻烦你了,我这身体也没有什么大碍,很快就好了!”
美莲临走的时候,孙东升把她送出门,美莲说道:“东升哥,我会抽空来看大娘的,你赶紧回去吧!”
美莲回到家里,她婶子刘氏的脸就拉得很长,说道:“你去哪里了?”
美莲没有说话,就进了自己的房间,刘氏一看就骂道:“真不要脸,一个大姑娘家居然要倒贴,我真替你害臊!”
美莲在房里并不吱声,刘氏就像是一拳打在棉花上一样无力,气的她就用脚去踹门,美莲的叔叔朱老能就把她拉到了房里。
说道:“何必呢?把自己气出病来不划算!我想好了,把她嫁给咱村的王财主做小去,咱也可以得到一笔银子!”
“我看见她就来气,赶紧把她嫁出去,要是做出伤风败俗的事情丢的可是你们老朱家的脸……”
第二天,朱老能两口子就去了王财主家里,说要把美莲给王财主做小,王财主一听当然很高兴,表示愿意出二十两聘礼。
刘氏说道:“美莲年轻漂亮,王老爷娶了她可是您的福气,这二十两是不是少了点?王老爷您财大气粗,就可怜可怜我们这些穷人吧!”
王财主说道:“那就三十两,若不愿意就算了。”
三十两对普通人家来说真不是个小数目,朱老能赶紧说道:“好,三十两就三十两,一手交钱一手交人!”
当日晚上,王财主就带着银子来到了朱家,强行把美莲带走了,回到家里就迫不及待的要与美莲入洞房。
美莲却从袖子里抽出一把剪刀,她把刀尖对着自己的胸口,说道:“你不要乱来,要不我就死给你看!”
王财主哪里肯放过她,就去夺她手里的剪刀,二人在争夺的过程中,剪刀就刺在了王财主的身上,王财主惨叫一声就坐在了地上,外面的人听到叫声就赶紧冲进屋里,把王财主送去了医馆。
美莲缩在角落里,吓得瑟瑟发抖,王财主的妻子安氏是吃斋念佛之人,她一心向善,虽然丈夫被捅伤,也是事出有因,她并没有责罚美莲,而是把她放了。
说道:“你走吧,去外面躲躲!”
美莲给安氏跪下了,说道:“夫人的恩情美莲一辈子都不敢忘记,若有机会,我会报答您的……”
次日,李玉兰母子听说了美莲的事情也很痛心;朱老能夫妇两个听说美莲刺伤了财主后逃跑了,也是又气又怕。
王财主的伤不重,没有生命危险,他听说美莲逃走了很是气愤,就派人到朱家把聘礼要了回来,朱老能夫妇落了个人财两空。
几个月后的一天,李玉兰去山上采药就遇到了美莲,原来美莲并没有跑远,而是在山洞里躲着,靠吃野果子度日。
李玉兰说道:“多好的姑娘呀,怎么遇到这样的事呢?”
李玉兰回到家里,就对孙东升说了美莲的事情,还烙了几张饼子让他给美莲送去,从那之后,每天晚上孙东升都会给美莲送吃的,美莲也把摘的野果子让他拿回家去。
那个少年不多情?那个少女不怀春?二人都是青春年少,很快就擦出了爱情火花,并在山洞里有了夫妻之实。
一个月后,美莲突然呕吐不止,孙东升这才把他们的事告示了李玉兰,李玉兰一听也是吓了一跳,说道:“孩子不等人,你俩要尽快成亲才是!”
孙东升说道:“我和美莲成亲,王财主和朱老能知道一定不会放过美莲的!”
李玉兰说道:“我也考虑过来,这事我去求求安氏,她会帮助我的!”
王财主的妻子安氏是李玉兰的远房表姐,李玉兰就去找安氏帮忙,安氏说道:“老爷这边我会劝他的,朱老能哪里我也没有办法!”
李玉兰心想,大不了朱老能两口子来他家闹,没什么好怕的,他就把自己的想法说给了孙东升。
孙东升说道:“只能这么办了!”
孙东升把李玉兰接回了家里,二人就拜了天地做了夫妻,王财主果然没有来闹,朱老能两口子却冲进屋里大闹,还扬言要去县衙报官。
李玉兰说道:“两个孩子是真心相爱的,你们为何要阻挠呢?”
刘氏怒道:“我们辛辛苦苦把她养大容易吗?你们不花一分钱就想娶媳妇,也太无耻了!”
孙东升说道:“你们想要多少聘礼?”
“看你的口气还挺大的,你一个穷书生恐怕连一个铜板也拿不出吧?”
孙东升就拿出一个布包,说道:“这里面有十两银子,我给你们,以后咱们井水不犯河水!”
几人都震惊了,不知道孙东升哪里来的这么多银子,朱老能两口子了解李玉兰母子的状况,实在是挤不出油水,孙东升能拿出十两银子也在他们的意料之外,朱老能就赶紧去抢。
孙东升却又把银子揣进了兜里,他拿出纸笔写下了协议,让朱老能夫妇签字画押,以后美莲就与他们没有关系了。
二人见美莲死心塌地要嫁给孙东升,他们也只能就坡下驴,在协议上按下手印,拿着十两银子就离开了。
美莲嫁给孙东升之后,家里家外的活她全包了,让丈夫安心读书,李玉兰心疼媳妇,每天也出去干活。
美莲的身子越来越重,李玉兰就不让她再干活,可美莲歇不住,非要出去干活,还说干点活对生孩子有利。
一日早上,美莲正在地里割韭菜,突然感到肚子一阵绞痛,她赶紧往家里走去,还没有走到家,孩子就呱呱坠地了。
美莲生了一个大胖小子,李玉兰母子都非常的高兴,孙东升为儿子取名孙文博,希望他以后成为一个博学多识的人。
美莲刚满月就开始干活,她要为丈夫攒进京赶考的盘缠,李玉兰在家里做家务,照顾孩子。
一日,美莲去地里干活,从一片树林经过时,就听到树林里有人在说话,她听到那声音很熟悉,就停住脚步仔细听。
“老陈,你带我走吧,我真的在那个家待不下去了,每天洗衣做饭带孩子,什么时候是个头啊?”这不是婆婆的声音吗?李玉兰不敢相信自己的耳朵,她悄悄躲到一片草丛中,支起耳朵仔细听。
老陈:“你孙子还小,家里的条件那么差,你走了,这夫妻俩要作难的,等孩子会走路了我就带你走!”
李玉兰说道:“儿子不是我亲儿子,孙子与我更没有一点关系,我已经够了,我不想在他们身上浪费生命了!”
美莲一直认为李玉兰是一个好婆婆,好母亲,没想到她说出这种话,难道以前的种种都是她装出来的吗?,太不可思议了。
老陈说道:“好吧,你回家准备一下,时机成熟咱们就走……”
美莲得知了婆婆的秘密后,她并没有告诉丈夫,她话里话外试探李玉兰,可李玉兰就是不中她的套,她想与婆婆直接谈,可又抹不开面子。
美莲心中很纠结,不知道该怎么办?经过再三考虑,美莲还是决定与婆婆好好谈谈,她并不反对婆婆寻找自己的幸福,只是她觉得这事有蹊跷。
这天早上,美莲早早起床,做好早饭就去叫婆婆吃饭,说着婆婆已经没有的踪影,她平时穿的衣服也不见了,美莲就知道大事不好,才把婆婆的秘密告诉丈夫。
孙东升听了妻子的话,他不相信母亲会说出那样的话,如果她真的说了那样的话也是有苦衷的,现在看来,只有找到李玉兰才能真相大白。
夫妻二人去城里寻找,又去码头上打听,可没有李玉兰一点音讯,他们只能失望的回到家里,二人怎么也想不明白,那么善良的李玉兰怎么会做出与人私奔这事。
眨眼几个月就过去了,突然就有一个老头来到孙家,说道:“你们的母亲快不行了,你们赶紧去看看吧……你婆婆不容易,她这样做也是为你们好……”
二人一听就懵了,就跟着那老头出了门,老头把二人带到一个破庙里,就看见李玉兰已经瘦的不成人形,李玉兰见二人来也是吃了一惊,可她连说话的力气都没有了。
孙东升和美莲眼泪一下子就流了下来,问老头这是咋回事?
原来老头就是老陈,但他是李玉兰的远房表哥,并不是她的恋人,李玉兰并没有与老陈私奔,她离开家之后就住在这个破庙里等死。
就在几个月前,李玉兰突然咳出了一口鲜血,同时她感到浑身乏力,于是就偷偷的去诊所瞧病,郎中说她的病很麻烦,要想延续生命就不能断药。
李玉兰知道家里的情况,明年儿子进京赶考的盘缠还没有着落呢?若是他们知道了自己生病,砸锅卖铁也会给她治的,她不想拖累儿子儿媳,就想出了这一招。
李玉兰恳请她的远房表哥老陈帮忙,二人在美莲必经过的树林里商量私奔的事情,故意让美莲听到,目的就是让美莲恨她,这样她离开之后,他们也不会伤心了。
李玉兰住在这个破庙里,每天靠吃野菜度日,她的病情也越来越严重,她本来想着自己就这么悄悄的死掉,不给任何人增添麻烦,可老陈今日来看她的时候,发现她快不行了,就自作主张把孙东升夫妇叫了过来。
孙东升和美莲听了老陈的讲述,就跪在了地上痛哭起来,“娘,你怎么能这样呢……”
突然,美莲好像想到了什么,她从地上爬起来,就发疯似的跑出了破庙,过了大概一个时辰,她就拿着一个白丸子走了进来。
美莲在山洞里住的时候,她救了一条受伤的大蛇,那条大蛇居然会说话,它对美莲说遇到困难就去山洞附近找它,美莲刚才就是去找大蛇了,恳求大蛇救救婆婆的命,大蛇就从嘴里吐出一颗丸子。
说道:“这是回阳丸,回去给你婆婆服下,她的病就好了!”
美莲把丸子放进李玉兰的嘴里,李玉兰果然奇迹般的好了,她的脸色以肉眼可见的速度变得红润起来,身体也恢复了原来的样子,几人看到都是又惊又喜。
孙东升和美莲把李玉兰接回家去了,又过上了甜蜜幸福的生活,次年,孙东升进京赶考中了举人,就做了县老爷,李玉兰和美莲也终于苦尽甘来了。
再说王财主死了之后,王家族人都想着法的欺负安氏母子,孙东升和美莲去感谢安氏当年放走了美莲,还给了她十两银子,王家族人见安氏与孙东升夫妇的关系不浅,也就不敢再放肆。安氏没有想到,自己一个小小的善举居然帮了自己的大忙。
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