天京事变

天京事变
1851年正月，道光皇帝驾崩，其子继位，就是咸丰帝。9月，太平军攻克永安（今广西蒙山），在那里与清军对峙了半年。在永安驻守期间，天王洪秀全封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，西王以下俱归东王节制。
在太平军北上抗清的过程中，萧朝贵、冯云山壮烈牺牲。1853年，洪秀全已拥有五十万军队，并占领武昌。城中百姓听说洪秀全治军严格，待人宽厚，都走上街头，热烈欢迎起义军。在杨秀清的指挥下，太平军攻克南京，杀死清朝江宁将军祥厚。
洪秀全对众人说：“河南粮食充足，人口众多。现在我军士气正旺，应当继续北上，夺取河南。”很多人都支持他的意见。可是，一位老年水手却对东王说：“河南水浅，粮食不多，若敌军压境则陷于被动。现在您得了江南，何必再去河南？”
杨秀清认为水手的话很有道理，就对洪秀全说：“江浙是富庶之地，足以养兵。陛下应当建都南京，把夺取中国南部作为进军的重点。”洪秀全听从他的意见，建立太平天国，将南京改为天京，作为都城。这样，一个新的朝代——“天朝”建立了。
这年冬天，太平天国颁布了《天朝田亩制度》。这个制度为解决土地问题提供了一个方案，它作出如下规定：土地收归国家所有，凡16岁以上之人，每人可分到一块土地，16岁以下者分其半。
千百年来，农民的最大梦想就是得到土地。《天朝田亩制度》则描绘了一幅土地均分、财物公有的理想图景，因此得到农民的广泛支持。虽然此制度因不切实际而难以实施，却为后世留下了一笔宝贵的思想遗产。
洪秀全在行军作战方面并不擅长，但杨秀清却有极高的军事指挥才能。金田起义后，杨秀清屡立战功，深受天王赏识，成为太平军的主要指挥者。太平天国建立后，洪秀全自称“万岁”，称杨秀清为“九千岁”，让杨秀清处理天朝的日常政务。
洪秀全、杨秀清见政权稳固，就开始讲排场，摆阔气，脱离群众。杨秀清的权势之心极其膨胀，甚至不把洪秀全放在眼里。一天，洪秀全责罚了几位女官，杨秀清故意晕倒，醒来后自称“天父”（上帝）附体，欲责打洪秀全四十大棍。洪秀全当众认错，才逃过一场大刑。
当时，北王的哥哥与东王爱妾之兄争夺房产。杨秀清勃然大怒，将北王之兄交给北王，让他严加处置。北王韦昌辉非常害怕，他为了保住自己的地位，竟然将哥哥以五马分尸之刑处死。别人向他讲情，韦昌辉却说：“我杀掉哥哥，是为了使他人得到警示！”
北王府将领张子朋责打水营士兵，导致水营造反。杨秀清大怒，用廷杖将韦昌辉责打了数百下。北王府稗将对北王说：“您因为一时失误，就被处以杖打，以后怎么与东王相处？”韦昌辉说道：“东王做事一向公正。”他将这名裨将杀死，向东王讨好。可是，杨秀清为了独揽大权，还是把北王、翼王调到外地。
1856年8月，东王杨秀清自称天父附体，命洪秀全来东王府见他。洪秀全见了东王，只得下跪。杨秀清说道：“我派你到尘世为天王，自然要你赏罚分明。东王也是我的儿子，他智慧比你高，功劳比你大，为何只称‘九千岁’？你做事太不公了！”
洪秀全只得答道：“天父说得极是，东王聪明练达，早就该加封‘万岁’。”杨秀清又问：“东王是万岁，东王世子又该如何对待？”洪秀全说道：“东王世子也是万岁。”杨秀清格外高兴，说道：“你的决定非常高明，我回转天堂了。”
此时，北王韦昌辉正在江西前线作战。他听说杨秀清已触怒天王，就伪造天王密诏，带兵回京。“天京事变”终于爆发。9月，北王包围东王府，将杨秀清满门抄斩。被擒的东王府部队有两万之众，韦昌辉将他们囚禁起来，全部杀掉。
翼王回京后，见北王欲加害于他，在城上用绳子系着，爬到城外。韦昌辉遂将他满门诛杀。天王洪秀全指责韦昌辉道：“东王虽对我不敬，可是对天朝立有大功，你怎能将他杀死？就算东王有罪，东王府将士与翼王又有什么过错！你的行为实在令朕心寒！”
韦昌辉大怒，认为天王不知好歹。11月，韦昌辉撕下“忠君爱民”的假面具，率兵围攻天王府。洪秀全率领京城军队与之激战，终于将北王军队打败。韦昌辉惊慌不已，逃出天京。可是，天王的军队很快追上韦昌辉，将他擒获。洪秀全遂将韦氏一党处死。天京事变削弱了太平天国的实力。从此，天朝开始走下坡路了。

捻军反清
19世纪初，安徽北部及河南、山东、江苏等省部分地区的农民秘密组织“捻”党，以反抗封建压迫，寻求生活出路。“捻”是淮北方言，是从捻绳而来的，意即一股一伙，团结起来就是力量。
1851年，河南南阳、南召、唐县（今唐河）等地捻党聚众起义。次年，淮北地区的亳县等地大旱，民不聊生，农民纷纷入捻。11月，张乐行、龚得树等于皖北雉河集（今涡阳西北）一带起义，捻党聚众万余人，攻克河南永城等地。1853年，太平军北伐进入黄河、淮河流域，捻党纷起响应，形成十余支相对独立的队伍，并逐步由分散、零星的斗争趋向联合。
1855年，张乐行召集各地捻子在雉河集会盟，大家公推张乐行为盟主，称他为“大汉永王”，建立黄、红、蓝、白、黑旗军制，发布“救我残黎，锄奸诛暴，以减公愤”的文告，宣布捻军行军作战19条军纪，为进行大规模反清斗争创造了条件。
1857年春，张乐行接受太平天国的印信，从此改用太平天国的旗帜。同时，洪秀全封张乐行为沃王。捻军以雉河集为根据地，四处出击牵制清军，他们运用打圈圈的战术，使敌人的马队找不到、摸不着，疲于奔命，清军急得焦头烂额。
第二次鸦片战争之后，清军加紧追剿捻军，派出科尔沁亲王僧格林沁全权督办攻捻战事，他上任后全力进攻捻军的根据地。在清军的疯狂反扑下，张乐行殉难，皖北根据地丧失。突围而出的张宗禹等部，继续以流动作战的方式，坚持斗争。
1864年夏，捻军与太平军余部在鄂、豫边境会师，改编组成新捻军，推赖文光为首领，队伍发展到十余万人。1865年，捻军在山东菏泽西北的高楼寨，痛击僧格林沁部，当场击毙僧格林沁，歼灭蒙古马队七千余人。清廷震惊，同治皇帝因惊愤三日未上早朝。
清军加大兵力追剿捻军，任命曾国藩为钦差大臣，但捻军以灵活机动的战术，粉碎了曾国藩“以静制动”和“聚兵防河”的攻捻方略。清廷不得不命李鸿章为剿捻统帅，接替曾国藩。李鸿章采取的剿捻方针是：扼地围剿，重点防守黄河、运河。
为了躲避清军的追剿，捻军在河南许州分为东、西两部。其中东捻军驰骋在山东、河南、湖北等地，西捻军在张宗禹的带领下，转战于陕西各地。
1867年，东捻军在山东寿光遭到了淮军的包围，受到了重创。东捻军残部在赖文光的带领下，虽然奋力突围，冲破了两道防线，但是李鸿章老奸巨猾，道道防线环环相扣，赖文光终究没有能够冲出李鸿章的包围圈，在扬州附近被俘。
西捻军听说东捻军被围，转兵东进救援，经山西、河南，进入直隶，于饶阳之战失利后，继续转战于山东、河北地区，但在淮军的围追堵截下，日趋被动，1868年8月，终在山东茌平徒骇河畔覆没。
长达16年的捻军起义虽然以失败告终，但是他们沉重打击了清王朝的统治，清王朝经历了太平天国和捻军起义的冲击后，已经摇摇欲坠。