卷二百四十 叙传(14)

班固认为，从唐尧、虞舜、三代以来，《诗经》、《尚书》中所记载的内容，现存典籍中所保存下来的纪录，均可以证明，上古时代，尽管经历了唐尧、虞舜时代的盛世，还必须有像《尧典》、《皋陶谟》这样的文献，才能够将他们的事迹流传下来，使之流芳于后世。只有通过文章，才能够让后世人了解到，尧帝、舜帝的圣德，他们的丰功伟绩在百王之上。孔子说：“尧帝、舜帝的功德何其巍峨，记载他们事迹的文章，又何其美轮美奂！”汉朝的开国皇帝是唐尧帝的后裔，汉高祖秉承祖上的圣业，开创了汉朝的帝业，在第六世皇帝——孝武帝朝，史臣司马迁撰述帝王的功德，以一人之力撰写《史记》，将汉朝历史排序在百王之后，从五帝本纪开始撰述，一直撰写至汉武帝，秦始皇本纪、项羽本纪也编列在本纪中。到了武帝太初年间（公元前104-前101年），因为资料匮乏，没有辑录。班氏在此基础上，参考前人的著述，补充了更多的资料与文献，撰写成《汉书》，从高皇帝开始，直至孝平帝，王莽篡汉夺位被杀为止，共辑录了十二位皇帝，前后二百三十年的历史，纵观史实，按照《五经》要义，上下贯通，以春秋笔法，分出纪、表、志、传四类，共计有一百篇。其叙传作为最后一篇，概括如下：
高祖皇帝，为尧后裔，秉承天命，神武聪颖。秦人不德，楚地举义，沛县发迹，斩蛇祭旗。神母预告，赤旗号召，越过重关，迫降秦婴。革命创制，约法三章，应天顺民，五星排序。项氏逆德，黜我巴、蜀，秦人向往，战士愤怒。乘机东指，席卷三秦，割据河山，保护斯民。股肱萧、曹，社稷重臣，爪牙信、布，腹心良、平，恭行天罚，赫赫明明。《高帝纪》作为第一篇。
惠帝短寿，高后称制，罔顾天命，诛灭吕氏。《惠帝纪》作为第二篇，《高后纪》作为第三篇。
太宗文帝，谦恭沉静，教化民众，表率作用。农不加赋，罪不妻孥，不建新馆，不崇陵墓。恩德如风，民应如草，国富刑轻，后世祭祷。《文帝纪》作为第四篇。
景帝即位，诸侯叛乱，讨伐七国，汉室保全。不敢懈怠，务在农桑，甲令记述，民众安康。《景帝纪》作为第五篇。
武帝雄才，弘扬祖业，夙兴夜寐，良才选用。百世伟业，降服夷狄，恢复朔方，拓展四荒。武德辉煌，焕彩文章，倡导六经，儒学奠基。封禅祭祀，迎迓百神；协律修订，后世享用。《武帝纪》作为第六篇。