卷二百四十 叙传(12)

商鞅挟带三术，钻营秦孝公，李斯高谈时务，取悦秦始皇，这些人只是趁着风云际会，遭遇时事动乱，侥幸逞其奸邪，求得一时富贵。朝为荣华，暮为囚徒，富贵一瞬间，祸害满天下，恶人为此尚且痛悔不已，更何况是仁人君子，何足道哉！功不可以虚成，名不可以伪立，韩非激辩，为的是讨好君王，吕不韦设谋，为的是谋取厚利。《说难》文辞俊美，韩非终陷身于囹圄；子楚回国继位，不韦竟命丧于黄泉。因此在当时，孔子怀凌云之志，孟轲养浩然之气，这些圣人，难道均为迂阔之士吗？大道绝不能三心二意！而今大汉扫除污秽，拓展新途，廓清帝业，恢宏朝纲，其伟业胜过伏羲、神农，其国土超过黄帝、唐尧；君临天下，俯瞰八荒，红日光照，耀武神威，囊括四海，温暖如春。因此普天之下，六合之内，莫不同源共流，沐浴圣德，枝叶茂盛，享受安乐。犹如草木生长在山林，鱼鸟徜徉于湖沼，受恩惠者滋蕃，失恩惠者凋零，于天地间同受教化，岂能以人事厚薄而妄论短长？而今君生于盛世而妄论战国，受人蛊惑而怀疑目睹，立于土丘却侈谈泰山，俯瞰溪流欲遥测深渊，岂能够度量其深浅。”
客人问：“若谈到商鞅、李斯，他们均为衰周时代的恶人，也是命运使其下场如此。请问上古时的士人，处身立世，辅佐成名，可以为后人所敬仰的，在当时也是默默无闻吗？”
主人说：“怎么能这样说呢！在上古时，皋陶为舜帝设谋，箕子为周人献策，他们为帝王出谋献策，提出的建议符合圣君的旨意；殷代的傅说在梦中告知商王武丁，从而在傅岩发迹，周代的姜尚在渭水垂钓，文王在占卜后礼遇，春秋时齐国的宁戚在车下喂牛，通过吟诵使得齐桓公感悟，汉初的张良在下邳桥上受书，继而得到辅佐帝王的道术，他们后来的际遇，似乎也有着神灵在暗中相助，岂能够仅靠着能言善辩，即妄图获取帝王的厚遇。在辅佐帝王的事业中，他们均发挥了举足轻重的作用，为帝王出谋献策，施展才能。汉初有士人陆贾，为高祖在诸侯间游说，为汉朝制定国策，写下《新语》；董仲舒勤奋钻研儒术，使得儒学在汉代奠定基础，立下丰功伟绩；刘向考订古文典籍，梳理百家学说，光大百家言论；