卷二百四十 叙传(11)

班固写下一篇辞赋，以回答外界的疑问。其辞如下：
宾客与主人开玩笑，客人说：“人们常说，圣人有壹定之论，烈士有不易之分，但也同样是崇尚名声。因此才会有上贤立德，其次立功的说法。立德不在其身后显露名声，立功不合乎时宜，也难以彰显功名，因此圣贤行事做人，往来奔波，席不暇暖，蓬头垢面，均在为此而做出努力。由此看来，行事前，人要首先决定取舍，这是古人在做事情前，须首先考虑的，著述写作，在古人看来，只是闲暇时的事务。而今我等生活在帝王盛世，宽衣博带，冠冕堂皇，崇尚功名，谈论道德。子却枉费心机，著述那些不着边际的龙虎文章，岂不是不合时宜。这样做，既不能昂首挺胸，奋翼展鳞，弃泥沼于身后，驾云雾于长空，令世人瞩目，使闻者向往。窃担心，子这样做，只会是徒耗精力。子自以为是，奔波于蓬门陋户之间，游乐于经书典籍之中，却不知，上无冠带欣赏，下无世人仰慕。即使子甘心于超然物外，竭尽思虑于宇宙，苦心焦虑于毫芒，潜神默记，迁延岁月。然而子著述之后，器不能售于当今，效不能显于当世，虽宏议博论，犹如涛波汹涌，文辞华美，恰似春华秋荣。子却既不能立德，亦难以立功。在我看来，以子的才能，应该将朝夕劳累，附会于当务之急，使尔生有显名，死有美谥，这样做，结果不是会更好吗？”
主人听完后，莞尔一笑，说：“按照客人的见解，正可谓，只看见势利之华美，却忘记道德之深厚，只关注居室之荧光，却不见耀眼之太阳。在古时，王道荒芜，周失其御，侯伯争权，战国横槊，于是乎，七雄争霸，分裂华夏，龙争虎斗，扰攘不息。在当时，游说之徒，风驰电掣，巧舌利辨，纵横捭阖。其余者，飙扬影附，追随其后，英雄豪杰，难以胜数。因此说，枯木朽株，即可用铅刀削断。鲁连献一策可获千金，虞卿为朋友可弃相印。即使他们是莺声细语，合乎音律，赏心悦目，娱乐群雄，然而淫邪轻佻，难登大雅之堂，非《韶》乐、《夏》乐可以媲美；更有那些因势而变，趋炎附势，俯仰潮流的，世代一变即难以存身，这不是仁人君子所要追求的目标。更何况合纵联横诸侯，继而拆散他国，亡命天涯，摇唇鼓舌；羁旅异乡，夸辨口舌。似这等不肖之徒，更如同过江之鲫。