48伊藤博文（1841-1909）黑船来航与倒幕运动

1853年7月，美国东印度舰队司令马休·佩里将军，率领四艘黑色近代铁甲军舰到江户湾口，以武力威胁幕府开国，史称“黑船来航”。美国人的到来令日本人举国震撼，从此走上了改革之路。

这一年，伊藤博文12岁。他出生于德川幕府末期长州藩（今天日本本州岛山口县）的一个贫苦家庭，童年时寄宿于寺院，后在当地贵族家作侍童。16岁时，伊藤博文受教于改革派下级武士的领导人吉田松阴门下，深受吉田松阴器重。

这个时候的日本正处于“尊王攘夷”的运动氛围中，就是主张改革幕政、以尊天王，同时主张排斥外夷，抵御西方文化。在运动气氛热烈的长州藩，伊藤博文结识了木户孝允，以随从的身份同赴江户，投入推翻幕府的斗争。这位木户孝允后来与西乡隆盛和大久保利通一起，被称为“维新三杰”。

1863年，伊藤博文受长州藩的派遣与其他四名学生一起去英国留学。留洋学习的经历让他的思想发生了变化，他认识到仅仅凭着一股保卫民族独立的热情去盲目攘夷决非上策，只有向西方学习才能成就倒幕大业。

1865年初，日本改革派下级武士起兵夺得藩政，伊藤博文成为了从“攘夷”到“开国进取”转变的先行者和促进者。第二年，长州、萨摩两藩下级武士结成倒幕联盟，幕府军的讨伐以失败告终。

1867年，15岁的明治天皇即位，10月他向倒幕派发出讨幕密诏。同一天，幕府将军德川庆喜提出“大政奉还”，将政权交给明治天皇。德川幕府并不是自愿地退出历史舞台；在此之前，日本倒幕运动已经持续了多年，德川庆喜对于继续统治力不从心，为了给自己留条后路，不如主动 “大政奉还”。12月，天皇发表“王政复古”大诏令，宣布废除幕府，建立新政府。

第二年即为明治元年，年轻的明治天皇在西乡隆盛等“维新三杰”的政治家辅佐下开始推进明治维新。