麦琪的礼物--人外有人（7）

“因此，巴西特住了一间二楼的房间，并且在里面配置了一些家具和石印画。同一天晚上，我就去找我的师傅蒙塔古西尔弗了，并且向他借了二百美元。接着，我把所有的钱都用来买纸牌了，因为在洛斯佩罗寺只有一家店出售纸牌，所以我轻而易举将其全部买了下来。当第二天店铺一开门，我又把已经购买的纸牌全部都退了回去。找了个借口就说我的合伙伙伴临阵改变了主意，所以这也是无奈之举。我把纸牌退回去的时候，老板只退了我一半的钱。

“是的，我的确赔了七十五美元，但是就在那天晚上，我将我买回去的纸牌都做了手脚，这当然算是我的劳动。再接着，我的贸易和商业计划全面启动了。我用来当诱饵的面包已经开始为我加倍的获取利润了。

“我当然也是第一批去比尔的赌场里买筹码的人之一喽。他买了这个小镇里所有的纸牌，而我又已经在所有的纸牌后面都做了记号。这就好比是在理发的时候，理发师在我的后脑勺那里举着一面镜子，我自然是看得一清二楚喽。

“当赌局结束时，我的口袋里已经有了五千美元和几个零头，至于比尔巴西特，他就只剩下他那个流浪的嗜好，和一只他买来做吉祥物的黑猫。当我离开的时候，比尔与我握了握手。

“‘彼得斯老兄，’他说，‘我没有做生意的命，看来注定只是靠劳动力赚钱了。当一个一号盗贼把自己手里的撬棍变成了弹簧锁的时候，他就已经犯下错误了。你玩牌的技术真的很棒，好的没话说。’他说，‘祝你未来的道路一帆风顺。’从那之后，我也就没再见过比尔巴西特了。”

“你知道的，杰夫，”当这位奥托里克斯式的冒险家似乎要泄露这个故事的精髓时，我打断了他，说：“我希望你好好的保管这笔钱。这将是一个机会——这是一笔相当大的运营资本，当你想在某一天做一些正规生意的时候。”

“我？你放心吧，我可以打赌，我已经采取了一个非常保险的方式来照看这五千美元了。”他拍了拍自己的胸口，志得意满地说。

“我已经把每一分的钱都投资在黄金矿业的股票上了，”他解释说，“这只股票一股是一块钱，它的涨幅在一年之内一定在百分之五百，而且免税。这支股票的名字叫蓝色地鼠金矿，我是在一个月前刚刚发现的。如果你手头上有储蓄的话，我建议你也买这只股票。” 

“有时候，”我说，“这些金矿是不一定......”

“哦，这只股票可不一样，它绝对是一只稳赚不赔的。”杰夫说，“他们已经发现了价值五万美元的矿砂了，并且每个月都会保证你获得百分之十的收益。”

他从他的口袋里抽出一个长方形的信封，并把它丢在了桌子上。

“我一直把它带在身上，”他说，“这样做既防盗，又不会被资本家的龌龊行为给我的资本里掺水。” 

我看着那个刻有精美花纹的股权证书。

“我看见了，是在科罗拉多州，顺便问一句，你和比尔在车站那里遇见的、后来又去了丹佛的那个小矮个儿，究竟叫什么名字？”

“阿尔弗雷德 伊里克斯。”杰夫说。

“我明白了，”我说，“你来看，这家矿业公司总的名字叫阿 尔 弗雷德里克斯。我想知道......”“让我看看股权证书。”杰夫赶忙，几乎是把它从我手里抢走的。

 为了减轻，即使是轻微的缓解一下尴尬，我只得呼叫了一下服务员，让他再给我拿一瓶巴贝拉酒。我觉得这是我唯一可以做的事情了。