麦琪的礼物--人外有人（5）

“大概是后半夜两点的时候，我是根据那只被压在彼文镇的表推测出来的，我们那位劳动力回来了。他进到房子里，用脚踢醒了里克斯，之后要求我们都到小屋门口去，找一处月光最明亮的地方。然后，他把五个分别都装了一千美元的袋子放在地上，骄傲的像一只刚下了蛋的母鸡，炫耀它下的鸡蛋。

“‘我来和你们说说这个小镇上正发生的几件事情。’他说，‘这个小镇名为石泉镇，镇上的人正在建设一个共济会的教堂；第二件，这个小镇的平民党应该要打垮民主党的候选人了；

第三件，塔克法官的太太本患了胸膜炎，不过最近有些好转了。为了获得这些有价值的情报，我必须得对打听到的所有无聊的琐事进行分析。对了，镇上有一家银行，叫“林业工人和农民合作储蓄所”。本来他们在封箱的时候，保险库里还有两万三千美元，但是明天早上他们就只能看到一万八千美元了。因为都是银币，所以我没多拿，这下你们知道这些钱的来龙去卖了吧。怎么样，贸易家和资本家，你们都甘拜下风了吧？’

“‘年轻的朋友，’阿尔弗雷德伊里克斯举起双手说，‘你怎么可以去抢银行呢？我的天哪，天哪！’

“‘这个动词用的可不对，’巴西特说，‘怎么能说是“抢”呢，这也太刺耳了。我只不过在一条街上看到了这家银行。这个小镇是如此安静，我站在一条街的角落，都能听得到密码锁旋动的声音了。它默默地向右旋了四十五下，又往左转了两圈儿到八十，再往右转一圈儿到六十，最后往左拧到十五——这个口令简直是太清楚不过了，就好像是耶鲁大学的足球队长发出的暗语一样。现在，兄弟们，’巴西特接着说，‘这个小镇的居民都是日出而作的，甚至还不等太阳出来就起来干活儿了。我问过他们为什么要起这么早，他们说，因为那个时候早饭已经准备好了。咱们几个快乐的罗宾汉该如何行动了呢？现在必须丁零当啷地开路啦。我给你们股份，你要多少？说出来，需要多少资本？’

“‘我亲爱的年轻朋友，’里克斯说着，样子就像一只小松鼠，前爪把弄着钱袋，后腿蹲着说，‘我在丹佛有几个朋友会帮助我。如果我有一百美元，我......’

“巴西特打开了一包钞票，抽出了五张面值二十美元的，丢给了里克斯。”

“‘贸易，多少钱？’他对我说。

“‘把你的钱自己好好收着吧，’我说，‘我向来都不骗那些诚实老实的人辛辛苦苦赚来的微薄收入。我赚的钱都是从那些傻瓜笨蛋的口袋里自己就往外冒的闲钱。我站在街角，卖出去一枚镶嵌钻石的金戒指只收三美元，但我也只不过是赚了两块六。我也深深知道，如果他们把这戒指送给一个姑娘，那么它的价值又何止三美元，简直如同一百二十美元的钻戒一样。那么他们的利润就是一百一十七美元。你说，这么算起来，谁才是最大的骗子？’

“‘可是你怎么解释你把一小撮沙子卖给那些贫困家庭中的主妇，还说沙子可以防止油灯爆炸呢，’巴西特说，‘你别唬我，我可是知道一吨沙子才值四毛钱，你倒是给我算算，她们的盈利是多少呢？’

“‘我在卖给她们沙子的同时，还教她们如何把油灯擦亮，怎么能把油加得足足的。只要她们按我教给她们的方法去做，就一定不会发生爆炸的情况。而她们认为这是沙子功劳，所以也不用再担心。这可以说是基督教科学疗法。他们花了五毛钱，买到了洛克菲勒和艾迪夫人两位大人物的服务。你要知道这可不是每个人都能享受到的两位大人物的福音，让两位同时为他们服务。’

“阿尔弗雷德伊里克斯对比尔巴西特感激不尽，就差点为他舔掉鞋子上的尘土了。

“‘我亲爱的年轻朋友，’他说，‘我将永远都不会忘记你的慷慨。老天爷会奖励你的善行的。不过，我还得恳请你以后不要用暴力和犯罪的方式了。’

“‘你就是只胆小的老鼠，就让墙壁后面的洞穴来保护你吧。’比尔说，‘你所说的教条和教诲的话对我来说，什么都不是。你那种自命高尚的、道德的赚钱方式，为你带来了什么了呢？除了贫穷和潦倒，还有其他别的东西剩下吗？即使是彼得斯老兄，他坚持用商业贸易的理论赚钱，坚决鄙视抢劫的艺术，可如今呢，不还是无计可施了？你们两人的想法都太幼稚，行不通的，彼得斯老兄，’比尔继续说，‘你最好的选择就是拿着这笔经过防腐处理的钱，不用客气。’