中文版前言

大国政治的悲剧，艺术的中心思想是，国际体系是一个险恶而残忍的决斗场。要想在其中生存，国家别无选择，只得为权力而相互竞争。即便满足于和平生活的国家，也会被指责参与了无情的权力竞争。这种安全竞争的根源在于，当一国受到另一国威胁时，没有供他们求助的更高权威。在国际体系中没有守夜人，而且国家永远无法确信其他国家对他们不怀敌意，因此，他们必须做好准备应付来自各方的危险。我的邻居是我的朋友吗？今天的朋友会不会成为明天的敌人？我是否有足够的实力击退别国的攻击？在国家意图不明的世界里，大国必须尽可能多地获取权利来保护自身，以防任何国家的挑衅。理想的结果是成为体系中的霸权国，因为拥有如此多相对权力的国家，其生存几乎可以得到保证。相反，软弱只能招致麻烦，因为强国往往会占弱国的便宜，中国读者应该不难。