鶴の恩返し（仙鹤报恩）

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             鶴(つる)の恩返(おんがえ)し

　昔々(むかしむかし)、あるところに、おばあさんと息子(むすこ)が二人(ふたり)で住(す)んでいました。ある日(ひ)、二人(ふたり)が畑(はたけ)仕事(しごと)をしていると、一羽(いちわ)の鶴(つる)が降(お)りて来(き)ました。「あれ、どうしたんだろう。どこか様子(ようす)がおかしいぞ。行(い)ってみよう。」と二人(ふたり)は言(い)い、近(ちか)くに行(い)ってみると、鶴(つる)が足(あし)と羽(はね)にけがをしていました。「痛(いた)そうだね。かわいそうだから家(いえ)に連(つ)れて行(い)って、けがを治(なお)してやろう。」と言(い)って、鶴(つる)を家(いえ)に連(つ)れて帰(かえ)りました。数日(すうじつ)経(た)つと、鶴(つる)は元気(げんき)になり、羽(はね)を大(おお)きく広(ひろ)げて、青空(あおぞら)に帰(かえ)って行(い)きました。「よかった、よかった。気(き)をつけて行(い)けよ。」と、二人(ふたり)は遠(とお)くなっていく鶴(つる)に言(い)いました。

　それから何日(なんにち)か過(す)ぎたある日(ひ)の夜(よる)、家(いえ)の門(もん)をトントンと叩(たた)く音(おと)がしました。おばあさんが開(あ)けてみると、そこには一人(ひとり)の娘(むすめ)が立(た)っていました。「こんな夜遅(よるおそ)くすみません。実(じつ)は道(みち)に迷(まよ)ってしまったんです。できれば今晩(こんばん)泊(と)めてくれませんか。」と言(い)いました。「まあ、こんなに寒(さむ)い晩(ばん)にそれは大変(たいへん)だね。さあ、中(なか)に入(はい)りなさいよ。」と、おばあさんは娘(むすめ)を部屋(へや)に入(い)れてあげました。娘(むすめ)にお茶(ちゃ)を出(だ)して、顔(かお)を見(み)てみると、とてもきれいでかわいい娘(むすめ)でした。おばあさんは娘(むすめ)をとても気(き)に入(い)りました。そして、娘(むすめ)に言(い)いました。「あなたのようなかわいい娘(むすめ)が家(いえ)にいたらいいね。うちの息子(むすこ)はまだ嫁(よめ)がなくてね。よかったら、息子(むすこ)のお嫁(よめ)さんになってくれないかね。」すると、娘(むすめ)は顔(かお)を赤(あか)くしながら「はい。私(わたし)を嫁(よめ)にしてください。」と答(こた)えました。おばあさんと息子(むすこ)は喜(よろこ)んで娘(むすめ)を迎(むか)えました。

　お嫁(よめ)さんになった娘(むすめ)は心(こころ)がやさしくて働(はたら)き者(もの)でした。そして、お母(かあ)さんと息子(むすこ)によくしてあげました。しかし、家(いえ)はなかなか豊(ゆた)かになりませんでした。おばあさんは、娘(むすめ)に言(い)いました。「あなたのようなかわいい嫁(よめ)が来(き)たのに、ずっと貧(まず)しくてごめんね。」息子(むすこ)も「おまえにはいい服(ふく)も買(か)ってあげられず、苦労(くろう)をさせるね。」と言(い)いました。しかし、娘(むすめ)は「いいえ、私(わたし)は大丈夫(だいじょうぶ)です。私(わたし)は何(なに)もできないけれど、一(ひと)つだけできることがあるんです。それははた織(お)りです。それをすれば、少(すこ)しでも生活(せいかつ)を助(たす)けられます。お母(かあ)さんのはた織(お)り部屋(へや)を貸(か)してください。」と言(い)いました。「私(わたし)はもう年(とし)を取(と)ってはた織(お)りはできないから好(す)きなように使(つか)いなさい。」と言(い)って、おばあさんは娘(むすめ)にはた織(お)り部屋(へや)を譲(ゆず)りました。「今日(きょう)からさっそくはた織(お)りを始(はじ)めますが、一(ひと)つだけ約束(やくそく)してください。私(わたし)がはた織(お)りをするところを絶対(ぜったい)に見(み)ないでください。」と娘(むすめ)は言(い)うと、朝(あさ)から晩(ばん)まで、部屋(へや)に入(はい)ってバッタンバッタンと、一生懸命(いっしょうけんめい)はた織(お)りを続(つづ)けました。

　何日(なんにち)もかかって娘(むすめ)が作(つく)った布(ぬの)は本当(ほんとう)に立派(りっぱ)なものでした。「どうしてあんなに立派(りっぱ)な布(ぬの)を作(つく)れるんだろう。せめて一度(いちど)でいいから、はた織(お)りをしているところを見(み)たいものだ。」と、おばあさんと息子(むすこ)は不思議(ふしぎ)に思(おも)いました。そして、二人(ふたり)はとうとう我慢(がまん)できなくなって、娘(むすめ)との約束(やくそく)を破(やぶ)って、部屋(へや)の中(なか)を見(み)てしまったのです。二人(ふたり)は「ああ、何(なん)てことだ！つ、鶴(つる)だ！鶴(つる)がはた織(お)りをしてる！」と叫(さけ)びました。

　そのとき、鶴(つる)がすぐ娘(むすめ)の姿(すがた)になって出(で)てきました。そして、「どうしてあんなに見(み)ないでくださいと約束(やくそく)したのに...もうだめです。私(わたし)の本当(ほんとう)の姿(すがた)がわかってしまったから、ここにいることはできません。実(じつ)は、私(わたし)はけがをしたあのときの鶴(つる)です。助(たす)けてもらったお礼(れい)に、ここにやってきたのです。今(いま)までお世話(せわ)になりました。いろいろと本当(ほんとう)にありがとうございました。」と娘(むすめ)は言(い)うと、たちまち鶴(つる)に変(か)わり、空(そら)へ向(む)かって飛(と)び立(た)ちました。家(いえ)の回(まわ)りを何回(なんかい)も何回(なんかい)も回(まわ)り、とてもさびしそうに、カウカウと鳴(な)きながら飛(と)んで行(い)きました。