上大学，真的是为学知识吗？ |47显性知识（上）

按照惯例，我还是首先问朋友们一个问题，你为什么要上大学？大家听起来，这是一个很愚蠢的问题。事实上，对绝大多数人而言，上大学可能是他们人生中最重要的事情之一，因为如果不上大学，其他一切事情似乎就谈不上了。但是，上大学真的是为了学知识吗？这个答案确实不一定。 

2001 年获得过诺贝尔经济学奖的美国经济学家，也曾经担任过斯坦福大学的教务长，叫迈克尔·斯宾赛。他就认为，人们之所以要上大学，其实主要目的不是学知识，而是为了获得一种身份的认同，或者说是要为自己获得一个标签。因为未来你要找工作，或者你要进入社会，你要在社会上获得某种职位或者某种地位，那么你凭什么来获得这种职位，来获得某种地位？比如说你上了哈佛大学、剑桥大学、清华北大等等这些著名的大学，那么别人就认为，这个人既然能够上这么好的大学，那他肯定是有能力的。事实上你是不是有能力，或者你是不是适合这个工作岗位，或者说你是不是能够胜任这个工作，其实事先是不知道的，只有当你到了这个岗位上去工作一段时间以后，别人才能够判断你到底有没有能力，你适不适合这个岗位。但是你怎么获得这个岗位呢？当然你需要有一个标签，或者说得再通俗一点，上大学就是一个敲门砖。

斯宾塞为什么要提出这样一种听起来很莫名其妙的，很荒谬的一种想法，因为斯宾塞认为，在大学里面学的知识在其他的场合都可以学到，尤其在现代社会今天在大学里面所学的这些知识。说实话，如果你愿意学，你在家里面都可以学，你在任何场合都可以学，尤其现代通讯工具非常发达，有各种网络、自媒体等等。所以其实你要学大学的知识，无论是学任何知识，物理、化学、数学、计算机科学等等，你都可以学。所以，斯宾赛认为，上大学的主要的作用不是学这种知识，而是为了获得一个文凭，这个文凭就是一个敲门砖，就是一个识别的工具，你有了这个工具，别人就能够识别你。

大家是不是同意斯宾赛这种看法，大家可以争论。当然毫无疑问这是一个很有意思的观点。

我们在社会上生活，无论是找工作，还是谈恋爱，还是做任何其他的事情，你往往需要很多身份，所以大家见面就要递名片，自我介绍我是哪里毕业的。找工作你需要写一个很漂亮的简历，诸如此类的等等，这些都是为了做信号识别，就是要让大家知道你是有能力。斯宾赛讲，在大学里面这些知识为什么到处可以学呢？这样的知识实际上就是我们所要讲的叫显性知识。我们在前面已经和朋友们分享了人类的知识，我们可以把它分为两大类，一类叫隐性知识，一类叫显性知识。那么显性知识就是我们在大学里面，我们在学校里面可以学到的知识，我们叫显性知识，明显的显，很显著的、很显然的知识都写在书本上，白纸黑字写在书本上，你可以学习，很容易的学习。所以人类的知识分成这两大类，对于我们理解人类知识的创造和知识的运用、知识的价值、知识的成本、知识的定价都是很有帮助的一个概念。那么隐性知识和显性知识它们到底有什么区别？我思来想去，我认为显性知识和隐性知识这两大类知识的区别至少有以下四个方面。

第一个方面，就是显性知识是可以用语言、文字、图表，可以非常准确地、明确地、系统地、精确地、详细地把它写下来。比如说，我们学的不管是语言还是数学，还是物理学还是化学，这些人类在几千年上万年所不断积累下来的知识，我们今天拿一本非常优秀的教科书，我们就可以很好的学习。但是那些隐性知识，比如说某种特殊的记忆，某种商业的秘诀，某种管理的技巧等等，这个东西就很难用文字写下来。实际上，大家知道有很多人他们自己有很多奇特的想法，他们这些奇特的想法希望申请专利，实际上，有时这个专利他就很难写下来，他很难描述，你要把它写清楚了，那么这个专利马上就泄密了。但是你要不写清楚，你就没办法申请专利。比如，最有名的可口可乐的配方，这是商业史上的一个非常经典的例子，可口可乐的配方据说至今也只有可口可乐的高级管理人员才能够知晓，其他人是不能知道的。这种知识它没办法写下来，它没有办法用文字明确的把它写下来，要不它就变得没有什么价值了，要么就是说有很多特殊的知识，比如说特殊的经验，你是用文字没有办法写下来的。

第二个区别是什么呢？就是显性知识，它是可以大规模传播的。我们从幼儿园到大学到研究生，所学的几乎所有的知识其实都是所谓的显性的知识。我们有教科书，有教授在课堂上讲这些知识，可以大规模地传播，而且这种知识传播的成本它是很低的，边际成本可以讲几乎可以接近零，比如说牛顿的物理学、爱因斯坦的物理学、杨振宁、李政道他们的物理学，你教给1个人和教给1万个人，教给1亿人，其实这个成本增加不是很多。但是隐性知识它就没有办法大规模的传播，因为一个人有特殊的经验、特殊的记忆、特殊的技巧，它的商业的秘诀，比如说你炒菜，你有一个特殊的秘诀，实际上你很难去跟别人讲，很多时候只能通过一对一的，或者通过师徒的办法，师傅带徒弟，通过师傅带徒弟的办法可以传授这样的知识。所以显性知识和隐性知识，它们的传播的手段、传播的方式是有很大的差别的。