1973年，毛主席向邓小平提问，小平动了动手指，主席便心领神会

1973年2月，邓小平结束了在江西的下放生活，携家人回到了阔别已久的北京。后来，在毛泽东的提议下终于恢复了工作，并于同年4月第一次在公开场合露面，这也意味着邓小平将重新回归权力核心。

毛泽东之所以重新启用邓小平，背后有十分深刻的用意。早在1971年9月13日，林彪在阴谋败露之后逃亡外蒙，并折戟于温都尔汗，这让毛泽东在伤心之余大病一场，随后更为关注军队的建设与管理。

林彪之所以敢这样做，其中有一个重要原因就是拥兵自重。除此之外，还因为毛泽东对他过分信任，进而放松了对军队的管理，才酿成了不可挽回的重大错误。“9·13”事件发生之后，毛泽东开始重新审视自我，决意启用那些被打倒的老干部，协助他一起重新掌管军队。

正是在这个重要的历史契机影响之下，自1969年被下放至江西劳动的邓小平，才能重新进入毛泽东的视野。在周总理等人的帮助下，重新得到毛泽东的信任，并开始受到重用。当时，年逾80岁的毛泽东，脑海中已经酝酿出了一个有关军队的重大人员变革计划。

在这种背景下，从江西回到北京不久的邓小平，在毛泽东的提议下，开始逐步恢复工作。尤其是在周总理病重之际，邓小平又以周总理接班人的身份，代为处理国务院的日常工作。人们认为这是毛泽东培养邓小平的一个信号，而接下来的一件事，则证实了这种猜想。

此后，在一次会议上，毛泽东再一次谈到了有关掌管军队的事宜：“之前由彭老总管理军队，后来又让林彪管，现在我要抓军队的事情了。”实际上自抗美援朝之后，毛泽东曾放心的将军队交给了这两个人管理。

事实证明，在毛泽东的思想中，始终认为要想管理好军队，只有一条亘古不变的真理，那就是“党指挥枪”。无论在战争年代还是在建国之后，这一点都是毛泽东三令五申的原则。所以，基于某些历史经验，建国后毛泽东始终对军队抓得很紧，格外关注直接领导者的举动。

1973年8月，邓小平当选为中央委员，此后他在毛泽东的授意下，开始对军队展开大刀阔斧地改革，并取得了显著成效。有一次毛泽东在听取工作汇报时，曾主动提及各大军区军事主官多年未调动的问题，并认为一个人在一个地方待久了，很容易变“油”。

其实，毛泽东的言外之意很明确，那就是他决不允许“9·13”事件再次上演。在这个过程中，毛泽东曾将问题抛给邓小平：“你说说看，该怎么办？”邓小平似乎早就心领神会了，稍作沉思之后，他将自己的茶杯与毛主席的茶杯对换了一下，毛泽东看后会心的笑了。

邓小平的这个对换茶杯的举动，其实与毛泽东内心所想可谓英雄所见略同。按照毛泽东早已酝酿成熟的想法来看，他的意思就是将八大军区的司令员进行对调。而另外三个军区的军事主官，由于都刚上任不久，所以根本没有对调的必要。

毛泽东之所以会找到邓小平，原因就是邓小平在党、政、军内的资历与威望都比较高。除此之外，由于他在军队工作多年，对军队内部事宜了解的十分透彻，再加上他犹如钢铁一般的意志，所以才会被毛泽东选中。

同年12月，毛泽东主持召开了一次政治局会议。令所有人都始料不及的是，会议刚开始毛泽东就将炮口对准了政治局和军委，就在所有人都鸦雀无声之际，毛泽东缓缓地说“有件事情我考虑了很久，大军区的司令员应该调一调了。”

原因很简单，那就是军事主官在一个地方呆的时间太久了，很容易滋生一些消极思想，并出现一些难以预料的问题。比如，许世友、韩先楚和陈锡联等人，在一个地方一呆就是十几年，并不利于军队的管理与建设。

这次会议之后，新疆、成都、昆明三大军区的军事主官任职时间较短，所以没有必要进行调动。至于其他八大军区的司令员，则因为任职年限较长，所以都进行了合理的对调。这次“对调”工作进行的十分顺利，避免了很多不必要的问题。