2002年，老友来看望华国锋，闲谈时他问：你后来怎么不当主席啦？

1981年，华国锋正式从党和国家领导人的岗位上退了下来，开始了自己的退休生活，但党和人民并没有忘记他，在党的十二大至十五大上，华国锋均被选为中央委员，从九大至十五大，华国锋连续7届当选为中央委员，这充分说明了他在人民群众中心目中的地位。

那么华国锋退下来以后，他的生活是什么样的呢？

一、兴趣广泛，自得其乐

退休后的华国锋住在北京西皇城根9号的一个四合院内，院内种了不少的树和花，还有瓜果蔬菜等等。华国锋与夫人经常亲自侍弄这些花草、瓜果和蔬菜，自享其果，自得其乐。

华国锋在晚年时迷上了练书法，他尤其喜欢练习颜体，曾有行家评价他的书法是“浑然大气、骨力尽现”。华国锋曾这么解释自己练习颜体的原因：

小时候，老师强调临帖，在他圈定的碑帖样本中，我印象最深的就是柳公权和颜真卿的楷书字帖。而颜体笔法稳健厚重，结构端庄宏放，重心平稳，气势开张，字形舒展，丰茂浑厚，说得通俗点，就是带劲、耐看。

随着华国锋书法的名气越来越大，经常会有人来找他求字，华国锋为此专门定了一个规矩：只写公益性的字，涉及商业方面的字不写。

在2002年的一天，华国锋听说自己的字被书画市场热炒，他很不高兴，于是决定封笔，从此以后，华国锋的书法作品在社会上渐少。

很少有人知道，华国锋晚年时还酷爱看动画片，80年代初，中央电视台引进了日本的动画片《铁臂阿童木》，华国锋在家里和孙子们一集不落地全看完了。

后来科普出版社约在外交部工作的周斌为他们翻译动画片《铁臂阿童木》的同名小人书，华国锋得知以后很感兴趣，便让秘书打电话给周斌，希望能给他寄上一本。周斌听后十分吃惊，对秘书说：“那些东西都是给孩子们看的，没有多大意思。如果首长对此有兴趣，我可以设法另找一些值得一看的读物送去。”

秘书却说：“首长本人和孩子们每集都看，并觉得很有意思，这才让我给你打电话的。”

二、晚年很少出门，但每年有两天一定会出去

华国锋从领导岗位上退下来以后，依然坚持参加国家农业委员会的调查研究工作，几乎每年都要下农村视察。曾有工作人员回忆说，1993年，华国锋去山东龙口的一个村视察时，竟脱口说出村里的党支部书记的名字，并将该村的农业生产和乡镇企业的发展状况以及各种经济数据说得分毫不差。

原来华国锋几年前在这个村子视察过，他对几年前的人和事还记得这么清楚和具体，令工作人员十分佩服。

1995年，华国锋和夫人最后一次回了趟山西交城老家，看了看他们年轻时参加革命战斗的地方。家乡人的热情接待，让华国锋心里很不安，为了不给地方添麻烦，此后他再没有回去过。

晚年的华国锋身体情况不是很好，自然也就很少出门，但每年有两天他一定会外出，那就是12月26日毛泽东诞辰日和9月9日毛泽东忌日。每到这两天，华国锋会带着家人一起去毛泽东纪念堂瞻仰毛主席遗容，他还会亲自喊礼行令：“向伟大领袖毛主席一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬。”

三、会见亲朋好友

逢年过节时，都会有一些现任的党和国家领导人来看望华国锋，华国锋经常会对他们说：“你们干得好！”华国锋认为，改革开放政策和和谐社会的建设很好，让群众得到了实惠，国家和社会得到了进步和发展。

还有一些山西的老乡、湖南的老部下也经常来看华国锋，他总会关切地问老友们：“家乡经济发展怎么样？收成如何？”

张鹤亭就是华国锋的一位好友，50年代初，他曾担任湘潭地委委员、宁乡县委第一书记，和华国锋在一起共事很久，两人的关系很好。1990年12月，张鹤亭正式离休，1997年5月，他来到北京，住在中国人民银行总行工作的二儿子家里，便专门来看望华国锋。

两人见面以后，张鹤亭送给华国锋一对浏阳河酒、一包君山茶，华国锋笑着说：“我们是老朋友，君子之交淡如水，你为什么还要带礼品呢？”

2002年9月，张鹤亭再次来到北京看望华国锋，他在闲谈时问华国锋：“你后来怎么不担任党中央主席啦？”

华国锋说：“我兼职多，肩上的担子很重，我经常病，身体支持不过来，为了党的利益，人民的利益，1980年9月，在五届人大会议上，我辞去了国务院总理职务。1981年6月，在中共十一届六中全会上，辞去了中央主席和中央军委主席职务。”

2008年8月20日，华国锋不幸在北京病逝，享年87岁。