经济虽然看起来复杂,但其实是以简单和机械的方式运行。经济由几个简单零部件和无数次重复的简单交易组成。这些交易是由人的天性所驱动的,并形成三股主要的经济驱动力,一生产率的提高,二短期债务循环,三长期债务循环。
这三个因素相互叠加,给我们做出一个很好的经济模型,它可以用来探测经济动向及当前的形势。
简单而言,
经济就是无数交易的总和;交易是整部经济机器的基础元件,所有经济周期和驱动力都是交易造成的。
而交易非常简单,交易时刻都在发生,你每次买东西都是进行一笔交易。
在每次交易中,买方使用货币或信用,向卖方交换商品、服务或金融资产。
信用在使用时和货币一样,因此把花费出去的信用和货币加在一起,就可以得到支出总额。
支出总额是经济的驱动力,支出总额/产销总量=价格。
一个市场由所有买卖同一种商品的买方和卖方所组成,如小麦市场、石油市场、股票市场等等,经济就是由千百万种市场中的交易所组成的。
个人、企业、银行、政府在以上述方式交易,即用货币和信用交易商品、服务和金融资产,而政府是最大的买家和卖家,而政府有两个组成部分。
一、收税和花钱的中央政府;
二、中央银行,央行控制经济当中的货币和信贷数量,因此不同于其他买方和卖方。(央行通过影响利率和发行货币来实行这种控制。因此,央行在信贷流通中发挥重要作用。
信贷—经济中最重要的组成部分
信贷很可能是最重要却最不被了解的部分,重要在于其不仅庞大且非常脆弱。
贷款人和借款人与在经济中的买方和卖方一样,通常贷款人希望自己的钱生出更多的钱,而借款人则希望购买目前经济不能负担的东西,比如房子、车子或者投资、开办企业。
信贷可以同时满足贷款人和借款人的需要。
借款人保证偿还借款,即“本金”,并支付额外的款额,即“利息”;利率高时,借贷就会减少,因为贷款变得昂贵;利率低时,借贷就会增加,因为贷款变得便宜。如果借款人承诺偿还债务而且贷款人相信这一承诺,那么信贷就产生了。任何两个人都可以通过协定凭空创造出信贷。
信贷看似简单,实则复杂,因为信贷一旦产生,马上就转变成债务。债务是贷款人的资产,是借款人的负债。等借款人偿还了贷款和利息,这些资产和负债将消失,交易得以完成。
为什么信贷如此重要?
因为一个借款人收到信贷以后,他就可以增加支出了,且支出是经济的驱动力,这是因为一个人的支出就是另一个人的收入(你每花一块钱,另一个人就挣了一块钱;而你每挣了一块钱,必定有别人花了一块钱),你花得越多别人就挣得越多。
信用良好的借款人具备两个条件:
偿还能力和抵押物。
收入债务比率高,借款人就具备偿还能力;如果无法偿还,借款人还可以用有价值可以出售的商品进行抵押。这样贷款人可以放心地把钱借给他们。
所以,如果某人收入增加,其信用度就会提高,贷款人就更愿意把钱借给他,借贷增加,从而能够增加支出;由于一个人的支出就是另一个人的收入,这就导致借贷进一步增加并不断循环。这一不断自我驱动的模式,导致经济增长,继而产生经济周期。
信贷与经济周期
在一项交易中,为了获得某样东西,你必须付出某样东西;长期来看,你得到多少,取决于你生产多少。我们的知识随时间而逐渐增多,知识的增加会提高我们的生活水平,我们将此称为“生产率的提高”。一个善于创新和勤奋的人,将比那些自满和懒惰的人更快提高生产率和生活水平,但在短期内不一定体现出来。
生产率在长期内最关键,但信贷在短期内最重要。
因为生产率的增加不会剧烈波动,因此不是经济起伏的重要因素。但债务是这种波动的重要动力。因为我们能够通过借贷让消费超过产出,但是在还债时,不得不让消费低于产出。(见下图)
债务量的波动有两大周期,其中一个周期持续5-8年,另一个周期持续75-100年。
如上所述,经济的上下波动不是取决于人们多么善于创新或者勤勉,而是主要看信贷的总量。
我们先想象一个没有信贷的经济运行。在这种模型中,增加支出的唯一方法就是增加收入,因此需要提高生产率和工作量,提高生产率是经济增长的唯一途径。 由于我的支出是另一个人的收入,所以当我增加生产率时,经济就会增长。
由于我们借债,于是产生了周期。这是由于人的天性和信贷的运作方式决定的。
借债,不过是提前消费,购买现在买不起的东西,你的支出必然超过收入。因此,你需要借钱,实质上是向未来的自己借钱;你给自己设定了一个未来的时间,到那个时候,你的支出必须小于收入,以便偿还债务。这样马上就形成了一个周期。
通常一旦你借钱,就制造了一个周期。对于个人是这样,对于整个经济运行也是这样。
信贷触发了一系列机械和可以预料的、将在未来发生的事件。这就是信贷不同于货币的地方。
现实生活中,大部分所谓的“钱”实际上是“信贷”。美国国内的信贷总额大约为50万亿美元,而货币总额只有大约3万亿美元。
在没有信贷的经济运行环境中,增加支出的唯一办法是增加生产;在有信贷的经济运行中,还可以通过增加信贷来增加支出。因此,有信贷的环境中,收入的增加在短期内超过生产率的增长,但在长期内并非如此。(见下图)
这并不是说信贷是坏事,而是信贷会导致周期性变化。
信贷如果超过偿还能力,就是过度信贷;但信贷如果高效率得分配资产、产生收入,并能偿还债务,就是良性信贷。
假设你每年赚10万美元,同时没有负债,那么你有足够信用可以借1万美元。假设你有一张信用卡,那么即使你只赚10万美元,你却可以消费11万美元,而因为你的消费就是别人的收入,某个人就在赚着1万美元的收入,此人有11万美元收入且美元债务就可以多借1.1万美元,那他就可以花12.1万美元,即使他只赚11万美元/年。。。这样,经济就在一种自我加强的模式下扩张。
但借债形成周期,周期会上升也会下降。
偿还能力和抵押物。
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