【39】-望穿黑洞的“慧眼”：硬X射线调制望远镜

你一定听说过“黑洞”吧！茫茫宇宙中，黑洞是一种特殊的天体，连光都无法从它身旁逃脱呢！如此“内向”的一种天体，我们该怎么样去认识它呢？为了探测黑洞发出的硬X射线，中国科学家发射了“慧眼”号硬X射线调制望远镜卫星。有了“慧眼”，黑洞的秘密，离我们就更近了。

模拟的黑洞示意图

图片来源：Alain r—Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5

看，中间那一片漆黑就是科学家模拟出的黑洞示意图！由于强大的引力作用，周围的星云看起来被扭曲成了弧线。可能在你的印象里，黑洞是个连可见光都逃不出来的神秘天体，但事实上，它也会放出一种高能射线——硬X射线。正是这个契机，让科学家们找到了了解黑洞的方法，也就是用能探测和接收硬X射线的太空望远镜，去揭开这个宇宙奥秘。

医疗X光成像示意图

图片来源：Bruce Blaus—Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

什么是X射线呢？让科学队长来慢慢给你说。X射线是一种穿透能力很强的电磁波，可以用在医院里，看到人体内的骨骼或者器官。如果发现任何损伤，也就能让医生们对症下药啦。黑洞发射的硬X射线是一种频率和能量都相对较高的X射线，与软X射线相对应。

广阔深邃的宇宙大舞台

图片来源：NASA, ESA, H.Teplitz and M.Rafelski, A.Koekemoer, R.Windhorst, and Z. Levay—Public Domain.

这张图是哈勃望远镜用九年时间探测到的可见光和近红外光谱呈现的组合图像。在宇宙这个大舞台上，恒星、行星、黑洞等天体都是闪耀的明星演员，而我们的太空望远镜就是人类欣赏舞台剧的最佳帮手。2017年6月15日，中国作为一个航天大国，在酒泉卫星发射中心发射了硬X射线调制望远镜卫星，取名“慧眼”。 

我国天体物理奠基人之一，何泽慧，摄于1936年

图片来源：Public Domain

何泽慧院士是我国天体物理学的奠基人之一，被誉为“中国的居里夫人”。我们的硬X射线调制望远镜卫星得名“慧眼”，也就是为了纪念做出过重大贡献的何泽慧院士。有了“慧眼”，中国终于有了属于自己的第一手宇宙X射线数据，黑洞的秘密，离我们更近了。 

美国著名的天文观测望远镜——哈勃太空望远镜

图片来源：NASA—Public Domain

对人类来说，要探知黑洞的奥秘，我们不仅太空望远镜去探测、接收宇宙里的电磁波，更需要找到合适的方法来“解密”这些信息。这将是个漫长的过程，但也是足以载入人类历史的伟大工程。你愿意加入吗？

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