安化黑茶

安化黑茶给人的普遍印象是粗老、低档、便宜，可是安化黑茶除了有边销茶，还有曾经的贡茶。
清道光五年，道光皇帝把重臣陶澍供奉的高等级安化黑茶赐名“天尖茶”，列为皇帝用茶。朝廷重臣喝的称为“贡尖”，一般官员喝的称为“生尖”，这三尖茶在谷雨前后采摘，精细加工后筛成不同等级，用篾篓盛装。诚然，除了三尖茶，大家比较熟悉的安化黑茶还有边销茶类：黑砖、花砖、茯砖和花卷茶，这一系列紧压茶的出现是为了满足长距离运输的需要。
在安化有记载的百年老字号有214家，其中江南坪有109家。那时候的安化聚集了被称作“西帮”的晋、陕、甘、宁、蒙的茶商，被称作“南帮”的皖、粤、赣的的茶商。他们与被称作“本帮”的本省茶商一起采购加工安化的黑茶，然后把安化黑茶运往各地。