食物标签当中，隐藏着怎样的讯息？

一场疫情将很多人的生活和饮食习惯都改变过来。这些改变，其中一些可能会在疫情过后还原，另一些却可能是永续的。

饮食方面，很明显「叫外卖」这个行为变得普及。亦因为待在家中的时间多了，在发达的互联网帮助下，很多人勇于尝试自家制作不同食品，面包、糕点便是其中例子。

记得在疫情初期，很多超级市场的面粉都卖断市，卖烘焙材料的小商店更是生意大好。在家的时间增加，多了在家用原材料制造食品，可算是因为疫情而产生的少数好处之一。

超级市场方面，可见到新的潮流是售卖多了已做好的菜。而冷冻食品的销量也大增，因为这类食品的冷冻和包装技术近年大幅改进，质素其实不错，很多时烹调后食味与用新鲜材料煮的分别不大。此外，精制食品也越来越精制。以往可能只是售卖一包已洗净的米给你，买回来加水已可以烹调，现在卖给你的是一包已煮熟的米，一叮（以微波炉加热）便可以吃。更进一步便是磨碎了的米粉，冲水便可进食。

事实上，用于食品的「科技」不断「进步」，由品种的改良（基因改造）、种植时用的肥料（化学肥）、添加剂的研发（色素、防腐剂）、包装中的物料（含双酚A物料），以致消毒的过程（辐照），每一个涉及的步骤，只要有机会可以增加食品对消费者的吸引力或减低成本，生产商都会乐于采用。

《看懂食物标签（增订版）》内文图

理论上，在用于生产食品之前，新的技术、素材等均必须得到科学数据支持产品的安全性。但很多时候，负责研究的单位都是受雇于生产商的，所以说服力成疑之余，用途亦不大。因为通常研究只限于短暂性的确立，而忽略了长远食用对健康的影响，但这并不是说后者的数据是完全没有的。

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不幸的是，这些「长远」 数据多来自广大的消费者。我们就是实验中的白老鼠，给制造商、立法机构提供最可靠的「长期食用对健康影响」的重要数据，例子实在太多了。大豆油、芥花籽油等北美出产的油脂非常便宜，但却不稳定，不能重复使用、造出来的食物食用期又短。为了能充分利用这资源，上世纪60年代开始，食品生产商利用了科学家研发定，非常适合用作食品加工；但这技术也同时制造了反式脂肪。我们食用含反式脂肪的食品达40多年了。近年，大量的科研数据指出反式脂肪的害处，如大大增加患上肥胖症、心血管疾病等的机会。终于，在消费者权益组织的推动下，各国政府立法要求食品制造商在食物标签上列明反式脂肪的含量；更有国家全面禁止售卖含反式脂肪的食品。这样的故事其实不断地重复又重复，例如用作甜味剂的阿斯巴甜、基因改造食品等，科学家也是近年才开始了解它们对人类健康的害处，但它们已大量渗入我们食物链中。

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消费者对于这些食品也不是绝对被动的，如果能充分利用食物标签上的资料，我们可以作出有根据的决定，选择甚么才「吃下肚」。食物标签是生产商向消费者传递资讯的主要渠道，其中的资料非常多，并不是所有人都有时间去「消化」。方便食品肯定会越来越多，我们唯一可以做的是深入了解如何做一个精明的消费者。

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《看懂食物标签（增订版）》以简单易读的图解方式，帮助消费者掌握这些资讯，令决定来得容易一点。本书介绍十类预先包装食品标签上的各种资讯，如食用油、奶类、面包及糕点、罐头、面类、零食等，帮助读者分辨何谓「正面」或「反面」标签，避免被制造商的各种「声称」误导，因摄取过量有害物质而影响健康。

这本书分为三部分，分别是解读食物标签、常见食物添加剂与拣选食物秘笈。

第一及第二部分是针对不同类别的食品，解读食物标签和了解常见食物添加剂。本书目的是指出在选择各类食品时，最值得留意的重点。其实并不是购买所有食品时要留意的地方都相同，例如，购买植物油时，我们不会找成分中有没有胆固醇，因为胆固醇是动物脂肪才有的，不会在植物油脂中出现。又例如，买糖果给小孩时，是可以找一些没有化学色素的，因为这些色素有可能令到他们过度活跃。除了成分之外，较少人留意但绝对影响健康的，便是用来包装食物的物料了。不要以为那是我们不会吃的部分，无碍健康，其实，化学转移会将包装物料（通常是塑料）的毒素转移至食物中，煮食方法亦会令转移的效果加剧︰这些毒素能模仿人类的雌激素，扰乱性荷尔蒙的平衡，增加患上各类癌症的机会呢！

第三部分是介绍预先包装食品上各种标签的资讯，其中包括的范围很广，除了消费者较为熟悉的食品成分表和营养资料，还有关于材料的质素、包装食品的物料和制造过程的质量监控等。更有一些是在标签上找不到的，例如鲜为消费者所知的辐照食物（以辐射照射食物作为将食物消毒的手段其实已非常普遍）。

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是次增订版更新了最新的资讯，并增加了二十多种市面上最新的食品，祈望读者继续关注饮食健康！

《看懂食物标签（增订版）》

作者：邝易行

出版社：万里机构                                                       

出版日期：2020年11月

本文转载自万里机构微信公众号，获万里机构授权转载。

图：万里机构微信公众号、unsplash

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