国学故事汇——道德经 第41章

[原文]

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言①有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇②。上德若谷；大白若辱③；广德若不足；建德若偷④；质真若渝⑤。大方无隅⑥；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成⑦。

【导读】

上士了解了“道”就会努力去践行,中士了解了“道”将信将疑，下士了解了“道”却只有哈哈大笑。“道”本来就是玄而又玄的东西，不是所有的人都能轻易理解的。“道”的表象和实质常常存在不同甚至相反，但只有坚持它，才能使万物善始善终。

【译文解析以及启示】

在本章中老子提出了三种人“上士”、“中士”、“下士”，他们的主要区别就是对待“道”的态度。上士显然是高明的人、即所说的得道之士，他们听闻了“道”以后，就会身体力行地去践行它，依据“道”而养身，依据“道”而治民。而中士听闻了“道”以后，则不能完全领悟它，他们会或信或疑，表现得比较平庸。下士则又下一层，他们听闻了“道”以后则哈哈大笑，弃之不理，表现出狂妄而浅薄。老子指出，“道”本来就是玄之又玄的东西，只有上士才能了解它、践行它，因此，遭到嘲笑也是情理之中的事。

接下来，老子说明了理由：“明道若昧；进道若退；夷道若纇。上德若谷；广德若不足；建德若偷；质真符渝；大白若辱；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。"光明的道就像暗昧一般，前进的道正如后退一样，平坦的道就像凹凸不平一样，崇高的德就如峡谷一般，广大的德看起来像是不足一样，刚健的德好像怠惰一样，纯真质朴的品格就像浑浊一样，洁白无瑕的事物就像含灰纳垢了一般，最方正的事物看起来好像没有棱角一样，大型珍贵的器物最后才会完成，最大的声响反而听不到它的声音，最大的形象反而看不到它的形状。这么晦涩难懂的话，谁会理解呢？纵然能理解上面这番话，又有谁能领悟其中的奥妙呢？得道之人毕竟是少数，而世界上的人多数是不得道的下士，如果不能宽容地对待他们，那么老子修道义是为了什么呢？因此，老子之所以宽容地对待无知的下士，在很大程度上是他悟道和修德的结果。大道可以包容万物，还能成全万物。等一系列“道”所表现出的矛盾性，来说明它的真谛是很难理解的，它是幽隐而难以名状的。这是老子辩证法思想的体现，表现了“道”的非直观性，不与世俗所见相同