交锋白热化之际，中国直接亮出神秘王炸，美国急了

2010年4月23日7点52分，美国研制的太空战机X37B从佛州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空，于当地时间12月3日凌晨1点16分降落在加州范登堡空军基地，共历时8个多月。据称，X37B有能力在战时对敌国卫星和其他航天器展开军事行动，包括控制、捕获、摧毁敌国航天器或军事侦察。

作为人类首架专门用于太空作战的军机，X37B的问世，星球大战等科幻片的场景瞬间扑面而来，也把美国军事霸权的影响力推向了巅峰，美日欧等国载歌载舞，好不快哉。

相较之下，在一直被美国所敌视的中国互联网上，悲观的情绪四处弥漫。

中国网友的悲观情绪不是没有道理的。

当时，中美之间的军事差距仍在以肉眼可见的速度拉大，中国最先进的战斗机歼10刚形成大规模战斗力，歼20还寥无音讯，反舰弹道导弹试验成功的消息也是捕风捉影，水声对抗技术更是落后美国好几个时代，唯一令大家比较欣慰的只剩下还是瓦良格号的辽宁舰了，每隔一段时间，就有新的照片传出来，这算是网友们最后的精神支柱。

反观美国，B2制霸天空多年，F22自出道以来未逢敌手，搞得美帝不得不为了降低边际成本而专门研发低配版的F35。对于很多中国人而言，这样的差距别说反超和追平了，就连不被落后太多也成一种奢望。

而X37B的出现就像压垮骆驼的最后一根稻草，当中国空军在美国面前捍卫天疆都成困难时，号称一小时全球瞬时打击的空天战机，彻底即击碎了网友们的信念，有人开始迷惘，还有人开始绝望。

但也有人凭借着一腔热血，用对祖国无条件的绝对信任和中华民族必将战胜帝国主义及其一切走狗的坚定意志，在无尽的黑暗中点燃星星之火。我至今仍然记得一位网友的留言，他说美国人猖狂不了多久，最多十年时间，中国就能造出比X37B还要先进的空天飞机出来！

军迷把这话当作鼓舞士气的豪言壮语，但能否实现，自己心里也没底。

美粉和公知则把这话看作歇斯底里的胡说八道，一个连隐身战机都造不出来的国家，一个连航空发动机都玩不转的国家，一个才实现第三代战机国产化的国家，在太空领域拿什么跟美国比？你配吗？

然而，所有人都没有想到，这句谶言仅仅迟到了一年！

2021年7月和8月，中国先后两次成功试射亚轨道航天飞行器，过去十年，在经历过歼20威龙在天等一系列惊心动魄的大新闻后，各国网友的心理承受力增强了不少，这类新闻其实已经是见怪不怪了。

但与之形成鲜明对比的是，西方世界对此却是炸开了锅，美国军方声称中国测试的部分轨道轰炸系统，属于违反物理定律的成就。

英国的金融时报说得更夸张一些，报道指出，中国测试的是可环绕全球飞行再入轨打击的高超音速核导弹。外交部看着这群被搞得有点魔怔的外媒们淡定地表示，这是一次例行的航天器实验，用于验证航天器可重复使用技术。

外交部并没忽悠人，这还真是可重复使用的亚轨道运载器！

今年8月26日，中国航天科技集团官微发文称，由中国航天科技集团有限公司一院自主研制的升力式亚轨道运载器重复使用飞行试验获得圆满成功。

本以为这次实验能治好西方的妄想症，但没想到新闻放出来后，他们的病情似乎更严重了。8月下旬，美国军方联合大西洋理事会向白宫提交了一份太空工业发展报告。该报告称中国正朝着2045年取代美国成为太空主导性力量的目标稳步前进，政府应该以举国之力制定与中国竞争的计划。

美国军方主导的这份报告，究竟是想借中国威胁论向国会多要点钱，还是真的被亚轨道重复使用飞行器给吓着了，咱不得而知。但可以肯定的是，去年和今年测试的这玩意，技术不知道比美国领先到哪里去了！

首当其冲体现在起降方式。

可复用运载器按照技术难度的级别可分为三种，第一种是垂直起降，即垂直起飞垂直降落，好处是结构和布局简单，现有的火箭技术就能做到；缺点是无法利用大气提供的升力，必须携带大量的燃料，导致火箭有限的运载效率不得不大幅度向燃油倾斜。

第二种是垂直起飞，水平降落，即运载火箭把航天飞机带入太空，然后由航天飞机自行返回在机场降落，现役的航天飞机用的都是这种模式，美国的X37B也概莫能外。优点是着陆过载更低，机动能力强，复用的次数多；缺点是造价昂贵，系统复杂，维护困难。

比如分级燃烧循环的氢氧发动机需要依次拆解后维护。再比如防热系统，在摩擦的作用下，航天飞机进入大气层时将产生剧烈的高温，所以，现在的主流航天飞机都会在表面铺满防热瓦片以隔热，总量高达数万片，即便是某一小片出现问题，都要及时更换，否则在飞行时很容易造成破碎和脱落。

当年哥伦比亚号航天飞机的悲剧源头，正是因为一块环保材料脱落砸碎防热瓦片，致使高温气体烧毁机翼结构，最终航天飞机在过载失控的情况下必不可免的解体了。

也正是由于维护保养的过程极其复杂，因此，航天飞机的复用时间间隔拉得相当的长，一个月起步，一年还不封顶，这使得传统的航天飞机出勤率低得可怜！

第三种是水平起降，即航天飞机从机场起飞，又在机场降落。优点是不用花钱兴建固定发射场，要知道固定发射场一方面存在发射费用高，发射准备周期长等缺点，另一方面火箭固定发射场所属于高价值的战略目标，在战争中易受到敌方重点打击。除此之外，采用水平起降的航天飞机可以充分利用大气中的升力飞行，不用携带那么多的氧化剂，如此一来，单次发射的边际成本将大幅度降低。

缺点是技术难度太大，美苏搞了很多年都没有彻底玩明白！

有消息说，去年7月16日的那次测试，是垂直起飞，水平降落，8月份的测试是水平起飞水平降落。

如果消息属实，几乎能够肯定中国的航天飞机技术已经超越美国了。不属实也不重要，因为今年8月26日的重复使用飞行试验，同样能够证明中国在这方面的先进性，要领先就领先美国。

中国这次试验的亚轨道重复使用运载器，不是传统定义上的复用，毕竟可重复使用是航天飞机的基操，专门提没有什么意义，所以严格上来讲，应该是属于在短时间内可重复使用的那种，这就涉及到两个基本问题了。

首先是怎么做到的：限制传统航天飞机出动频率的因素，是维护性，尤其以防热系统的维护为主，一次飞行后，上万片防热瓦每片都要仔细检查，这极大地拖累了航天飞机的维护速度。若想解决短间距重复起飞的问题，就必须先找到能替代防热瓦的隔热技术。

美苏欧的顶级科研团队找了几十年，基本确认在当前的条件下，除了高温防热瓦，还没有哪种材料可以在再入高温下重复使用，这也就意味着化学技术在再入防热方面走到了尽头，必须得从物理技术着手。

中国成功试飞短间距复用亚轨道运载器，说明其在太空物理隔热领域取得了里程碑式的突破，这意义不论是放在中美科技竞赛层面，抑或是人类探索太空层面，都是不俗的！

其次是能做什么：亚轨道这个前缀定语很重要！亚轨道理论上是指距地面20到100km的空域，又叫临近空间，中国已经有了能飞到亚轨道最高处即100公里的飞行器，最新试验的亚轨道复用运载器没理由低于该高度。

这高度对于不友好的国家特别不友好，它所处的位置比常规的防空导弹最大拦截高度高，比卫星运行的轨道低，再加上类似于高超音速的诡异弹道，现有的反导系统拿它没办法，反卫星系统也拿它没办法。这样的特性，在军事领域有着不小的开发价值啊！

往小的说，替代卫星，以机动性和反拦截性在亚轨道做侦察用途。

我们反舰弹道导弹的射程在第二岛链以内，不是因为导弹的射程只能做到三四千公里，而是因为在整个反舰体系中充当眼睛的长航时无人机的最大侦察航程只有三四千公里。

卫星虽然能做到全球侦察，但一是做不到全球实时侦察，受大洋气象环境和情报分析的限制，航母这类相对广袤无标志性地点的海面算是小型目标，卫星难以做到实时跟踪侦察；二是考虑到既然已经对航母这类军事价值和政治意义双高的目标动手了，就要做好最坏的打算，绝不能抱着一旦打响太空战将会打开潘多拉魔盒，赌对手不敢冒险的心态去打仗，这既不现实，又很危险！

而短间距复用式的亚轨道侦察机可以很好地弥补这种缺陷，在高超音速的动力赋予下，半小时内能飞抵全球任何一个地方，可复用又能增加搜索范围，理论上只要数据链和通信系统能解决，全球反舰未必做不到的。

往大的说，随着载荷技术的增加，代替运输机和轰炸机不是没有这个可能。

十年时间谈不上长，但改变却是沧海桑田的。

美国是十年一觉扬州梦，一觉醒来，什么全球瞬时打击，什么星球大战统统付之东流，只剩下给钱的一帮国会老爷们独自在风中凌乱；中国是十年一剑图破壁，美国是塑壁人，X37B太空战机是壁，中国则是破壁人。

腾云驾雾而起，十年流光，干翻X37B，超越美国，太空破壁，中国做到了！