【论语】丧葬祭祀文化：我们应该如何对待逝去的先辈？

    喜马拉雅的听众朋友们，你们好！我是中国社会科学院研究员彭亚非。我们今天讲解《论语》“学而”篇的第九章。第九章的原文是这样的：

（９）曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

    这是曾子对如何养成社会公序良俗的一种认识。他给出的方案是“慎终追远”，其实就是如何对待逝去的先辈的问题。他认为只要上层人士带头在这方面做好了，民风民德就会变得淳厚朴实起来。这种观点与中华古代文明中的祖先崇拜传统是相关的。但问题是，这种做法确实能达到曾子所说的那种社会整饬效果吗？如果能，那它又是如何做到的呢？进入现代社会后，这种观念还有没有存在的价值和意义？应该说，这还真不是一个可以简单回答的问题。

现在，我们先看看这句话的基本含意。这句话里的字、词、句不难理解。“终”是人去世的一种说法，这里是指父母逝世。“追”，意为追念。追远的“远”，指祖先。追远，就是追怀、追念先人的恩惠德泽。“厚”，则意为忠厚、淳厚。因此，这句话的意思就是：

曾子认为，慎重地对待和处理父母的去世之事，虔诚的追念先辈、祖先，上层人士能这样做的话，庶民百姓就会受到感化，社会风气和民众的品德也就会归于忠厚老实了。