3.5 生产工具的革新者（1）：赛勒斯•麦考米克——大商业时代的设计师

课堂笔记 

一、美国的技术革命

美国并不是技术革命主要新技术的发明者，钢是在英国、内燃气和化学是在德国首先取得突破的，即使在电力和电学技术方面，美国最初也不占有领先优势。美国在整个19世纪仍然依赖来自欧洲的技术进步——先是英国和法国，接着是德国和瑞士。

但美国的企业非常善于模仿，通过引进欧洲制造的先进测量设备，将其组装到机器中。美国企业家擅长开发“基于实践经验并以工厂基层为导向的实用型技术”和扩大工业的工艺过程，并擅长对为服务于大市场而设计的机器和生产系统进行创新，由于规模经济，这些技术在美国市场中的进步也更快。

美国从19世纪30年代开始农业机械的发明创造，50年代以后农业机械已经超过英国而居第一。美国一方面充分利用在欧洲出现的先进技术，另一方面本土的创新活动迅速增长。在19世纪整个后期出现了越来越专业化的“独立发明家的黄金时代”，20世纪早期工业企业开始建立实验室，以应对发明趋于资本密集的变化，专利制度进一步推动了创新，轧棉机、缝纫机、飞机、电报机和传真机等一大批产品在美国最先发明出来并获得商业化生产。

美国实用专利授权数量的爆发式增长大致始于1854年。1854年，美国的实用专利授权数仅为1759件，1867年超过1万件，1910年达到35130件。

二、赛勒斯·麦考米克：收割机的发明者

1. 美国大商业时代的设计师

赛勒斯•麦考米克（1809-1884），他是一个愿景驱动的人。他下注了西部具有发展机械收割的潜力。有一句形容他的话是“帝国人民坐在大篷车里，驾驶着麦考米克的收割机开始了西进的旅程”。

这是历史的公正总结，麦考米克将机械式收割机和便捷的信用体系相结合，养育了美国人民，并将农业劳动力解放出来，从事工业生产。有人说他是美国大商业时代的设计师。他的出现，使得19世纪下半叶西部的移民迁徙和繁荣富强得以同步实现。过去每逢麦熟时节，都是靠人工，总有些农民到麦地里帮人割麦子，因此诞生了一个名词——“麦客”。如今，随着联合收割机的普及，麦客逐渐退出历史舞台。

2. 第一台联合收割机

美国独立战争之后，快速发展，国土面积不断膨胀，可耕种的土地增多，劳动力短缺的问题也日益突出。美国人塞勒斯•麦考米克的父亲老麦考米克是一位农场主，经过几十年的努力经营，他已经拥有了1200英亩的土地，这为他带来了丰厚的收入。但由于劳动力短缺，很多熟透的庄稼得不到及时收割烂在了地里，这让老麦考米克十分心疼。

当时，很多人试图尝试改进生产工具来提高生产力，但大多都以失败告终。老麦考米克在自家农场的铁匠铺里研究了十几年，最终也无疾而终，只好放弃。麦考米克从小就爱在父亲的铁匠铺里玩耍，有时也为父亲打打下手，他完整地经历了父亲从信心满满到失败沮丧的全过程。

不过，父亲的失败经历并没有打击到他，正所谓初生牛犊不怕虎，年轻的他也尝试着改进生产工具。他认识到把现有的割麦步骤整合在一起，是提高生产效率的关键，现有的工具进行整合，并致力于解决协同性的问题。

经过无数个日夜的研发试验，麦考米克终于赶在1831年的麦季来临前，制造出了第一台联合收割机。当时由于发动机技术还不普及，他的收割机是用马来做动力的，只能算是半机械化的机器。这年夏天，22岁的麦考米克用两匹马拉着收割机在自家的农场里收割小麦。这台收割机主要由装有地轮驱动的切割刀、拔禾轮和集穗台组成。麦考米克驱马向前，拉动收割机在麦地里前进，切割刀一下子割掉一大片麦子，被割下的麦子被机器自动整理好，整齐地码放在了后面的集穗台上。不一会儿工夫就收割了一大块地，工作效率果然大幅提高了。围观的观众们都非常兴奋，他们见证了农业走向机械化的最初的时刻。

3. 公开演示的作用

22岁时，麦考米克发明的实用的机械式收割机更加的完善了，尽管机器运转不是很完美，但基本的收割机的轮廓已经完备了。小麦收获的革命就此爆发，整个过程不需要人力。1848年，收割机改进，为马夫设计了一个座位，平台上加了一块锌材料板，省去耙谷草的工作，使轮子更加结实以及换上切割效果更好的刀具。

造出第一台能在任何环境中都有效工作的收割机，还有很长的路要走，但第一次公开的演示是一种重要的预示，他向众人宣布了它的重要作用，这是一项可以带来丰厚利润的发明。当时全世界数百万家庭靠手工用具来生活，即便是麦考米克的第一台制作不精良的收割机，还是显著节约了人力和时间。麦考米克说，他立即意识到自己发明了一种价值数百万美元的机器，三年后的1834年，他申请专利。为什么要三年后才申请专利呢？因为他在报纸上了解到俄亥俄州有一个叫赫西的人申请了割草机的专利，他走在麦考米克前面，把他制造的收割机进行出售，而麦考米克认为他的收割机已经有了充分的改进，应当进行一次公开的展示。

1844年，弗吉尼亚州詹姆斯河下游地区，人们为历史上最早出现的两种收割机，进行了一决高下。一场阵雨淋湿的谷物，使赫西的收割机再也动不了了，在下一个收获季节再次举行的一场比赛中，麦考米克收割了17英亩土地，而赫西只收购了2英亩。

从此麦考米克的收割机成为了美国农业机械化进程中的里程碑。美国从此能够依靠并不多的农民的数量，养育自己的国民，并把劳动力从土地上解放出来，投身于工业革命，维持了联邦制的结构形态。收割机拉开了农业生产机械化的序幕，今天农业人口已不足5%。

麦考米克，后来在芝加哥建立了第一家工厂，工厂为1848年的收获季节，生产了500台收割机，1851年制造了一千台收割机，1857年制造了23000台，而且每一年都在改进基础机型的设计，把技术改进的成果应用到新型收割机上，并出售改进的机型，不断迭代升级。

4. 市场营销革命

与此同时，麦考米克发起一场市场营销的革命，首先他通过提供个人担保迅速建立了自己良好的声誉；第二项创新成果是先用机器后付款，麦考米克允许客户先支付30美元，剩余的款项在六个月内付清，并且享受所有让人满意的售后保证服务；第三是，他还建立了代理商的体系，代理商要对客户的信誉度有很好的判断，他们还要负责收款，代理商必须是农场主最好的朋友；早年的松散式布局，变成了一个在紧密控制之下被赋予特权的经销商系统，这是今天汽车特许经销商4S店制度的前身。

麦考米克是第一个将营销看做企业特有核心功能的人，认为管理的特殊任务在于创造顾客，发明了现代营销的基本工具，比如市场竞争的方法等。

麦考米克高度重视竞争。他的传记作者威廉哈钦森说，成功对他来说并不意味着金钱的积累，他的好几百封信中都提到，在收获季节的交易目标中，利润被放在次要的位置，他的焦点总是集中在如何战胜每个人。后来他留下了一千万美元的遗产，并将其中一半用于慈善。