26 第十一章：科学时代——哥白尼：革命性的日心说

第十一章：科学时代——哥白尼：革命性的日心说

哥白尼（Copernicus）生于波兰，毕业于克拉科夫大学（Cracow University），之后又攻读古希腊哲学、数学、医学、天文学和神学，最终在波兰弗劳恩贝格（Frauenberg）大教堂里担任教士。作为现代天文学的开创者，哥白尼为改变人对自身及其在宇宙中位置的概念所做出的贡献比史上任何其他人的贡献都要多。尽管其著作对教会产生了深远的负面影响，但其本身却是一个非常虔诚的天主教徒。虽然因担心教会的责难而延迟了著作的出版，但显然他相信自己的观点并非与其神学冲突。

在哥白尼之前，天文学家都追随亚里士多德和托勒密（Ptolemy）的观点，认为地球是宇宙的中心，而行星、太阳和月球都围绕地球运行。这一观点被称为托勒密体系，其完全符合许多神学上的教条，认为宇宙是上帝专为人类而创造的。而哥白尼的研究结果则是要彻底推翻这一切。

哥白尼复兴了地球和行星围绕中间固定不变的太阳运转的观念，该观点大概是由萨摩斯岛的阿利斯塔克（Aristarchus）于公元前340年左右首次提出。此外，哥白尼还宣称地球在这一体系中的运行是双重的，一方面围绕自转轴每24小时自转一周，另一方面每364天环绕太阳公转一周。这一日心体系遭到了教会的严厉抵制，教会将其视为篡夺人类在宇宙创造中的中心地位。然而，哥白尼利用毕达哥拉斯的计算方法成功地预测并解释了各种天文观测现象，且达到了惊人的准确率。尽管哥白尼声称自己的研究仅仅是假说，但结果证据的力量强大到无法抵抗，且不久后哥白尼便将受到伽利略·伽利雷（Galileo Galilei）、约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）和艾萨克·牛顿（Isaac Newton）等人的大力支持。虽然在哥白尼的一生中，其学说没有得到广泛接受，但到下个世纪（17世纪）末，其观点将得以完善成无可反驳的真理。

其“日心说”不久便受到了教会的批判，但哥白尼一生都小心翼翼，尽量不招致教会的愤怒，不像之后的伽利略。事实上，哥白尼曾真诚地将其宣扬“日心说”的著作《天体运行论》（De Revolutionibus Orbium Celestium）献给教皇，只是到后来伽利略的时代，教会才将这部作品斥为异端。

哥白尼的假说对整个知识界产生了巨大而深远的影响，自此以后哲学家和科学家创造了“哥白尼革命”（Copernican Revolution）这一用语以描述带来世界性改变的观点。最初的“哥白尼革命”对西方思想（包括哲学和科学）发展的影响再怎么强调也不为过。它宣告了科学时代的来临，帮助铲除了当时许多典型的迷信和无知思想。无论怎样，它都将导致教会权威的下降，并开启一个科学探究和发明的新时代。