00 What is SOCIOLOGY

Heads Up Sociology

By DK

Read by: Kimberly Parker

--What  is  SOCIOLOGY?

ARE  MEN AND  WOMEN  REALLY THAT  DIFFERENT   WHY ARE  SOME

PEOPLE  SUPER-RICH WHEN  OTHERS  ARE HOMELESS   WHY  DO

SOME  PEOPLE COMMIT  CRIMES   THESE ARE  SOME  OF  THE

QUESTIONS  AT THE  HEART  OF LIFE  AS  A HUMAN  BEING  AND  IF

YOU  HAVE ASKED  QUESTIONS  LIKE THESE,  THEN  YOU ARE

ALREADY  A BUDDING  SOCIOLOGIST.  SOCIOLOGY IS  THE  STUDY OF

SOCIETY  BUT IT  IS  ALSO A  FRESH  WAY OF  THINKING  ABOUT THE

WORLD.

--------

Sociologists,  the people  who  study sociology,  are  interested in  the  ways in  which

individuals,  groups, and  societies  are shaped  and  how they  interact  with each

other.  They look  at  how social  institutions  such as  the  family, the  education

system,  religions, and  governments  work, and  consider  the ways  in  which they

impact  on people’s  lives.

Sociology  emerged at  the  end  of  the 18th  century,  when large  parts  of the  world

were  changing rapidly  because  of increasing industrialization.  German

philosopher,  Karl Marx,  and  other thinkers  of  the  time,  were concerned  with  the

growing  inequality they  saw.  They wanted  to  understand what  was  happening

and  the effect  it  was having  on  people and  societies.  Sociology is  a  social

science  that uses  a  range of  methods  to  investigate  the social  world.  Using

evidence  and logic,  it  develops and  tests  theories such  as  Marxism and  feminism,

which  can help  this  process. To  be  a sociologist  also  requires what  US

sociologist  Charles Wright  Mills  called the  “Sociological  Imagination” –  the

ability  to challenge  common  sense ideas  about  the world  and  to ask  new

questions.  For instance,  we  might ask  “Why  do we  have  problems like  racism

and  homophobia ” or  “Does  the news  tell  the truth ”

Most  importantly, sociology  offers  the possibility  of  understanding our  lives

more  fully and  of  making them  better.  As Polish  sociologist  Zygmunt Bauman

said,  the purpose  of  sociology is  “to  come to  the  help of  the  individual”.

-------------

--What  do  SOCIOLOGISTS DO

SOCIOLOGY  IS CONCERNED  WITH  PEOPLE, AND  SOCIOLOGISTS

LEARN  A VARIETY  OF  SKILLS THAT  CAN  BE USED  IN  MANY

DIFFERENT  OCCUPATIONS. SOCIOLOGISTS  ARE  ABLE TO  ANALYSE

INFORMATION,  THEY HAVE  AN  ENQUIRING MIND,  AND  THEY LIKE

TO  DIG A  LITTLE  DEEPER INTO  ISSUES.  MANY PEOPLE  WHO  STUDY

SOCIOLOGY  WILL WANT  TO  BRING THEIR  SKILLS  AND

KNOWLEDGE  TO AREAS  OF  WORK THAT  HELP  PEOPLE WHO  ARE

STRUGGLING  IN  SOCIETY,  OR THEY  MAY  ENJOY WORKING  TO

BRING  THE BEST  OUT  OF PEOPLE.

---------------

ACADEMIC  SOCIOLOGISTS

Lecturer

A  lecturer works  in  a college  or  university. He  or  she gives  lectures  to large

groups  of students  in  a particular  area  of sociology,  and  discusses it  with  them in

small  groups or  seminars.  A lecturer  also  writes books  and  articles (papers)

about  sociology.

----------

Researcher

Also  working in  a  college or  university,  a researcher  spends  his or  her  time

looking  into projects  that  will reveal  more  about important  social  issues.

---------

Writer

Some  academic sociologists  spend  most of  their  time writing  books  and papers

for  publication in  journals.  The books  may  be to  introduce  readers to  the  subject

or  be in-depth  discussions  and analysis  of  a particular  topic.

----------

SOCIOLOGISTS  IN PUBLIC  SERVICE

---------

Police

A  lot of  sociology  is about  why  things go  wrong  for some  individuals.  This

knowledge  can be  useful  for people  working  in the  police  or prison  services.  It

can  help them  understand  why people  break  the law  and  how they  can  be helped.

----------

Social  worker

Sociology  highlights why  some  people struggle  in  society. Understanding  the

issues  people face  and  how they  affect  people can  help  a social  worker  improve

the  lives of  vulnerable  or socially  excluded  people (people  who  feel isolated  or

neglected  in society).

------------

Politician

Sociology  helps people  understand  how society  works  and what  makes  a  good

society,  which is  something  every politician  should  know. Sociology  can

uncover  causes of  inequality  and discrimination.

---------

Policy  analyst

A  policy analyst  works  to think  up  government policies  that  will help  society  run

more  smoothly and  fairly  for everyone.

-------------

Teacher

Studying  sociology can  help  uncover what  motivates  and stimulates  people  –

Studying  sociology can  help  uncover what  motivates  and stimulates  people  –

ideal  skills for  a  teacher. Knowing  the  issues that  some  families can  face  in

society  also helps  teachers  find ways  to  work with  students  who are  struggling.

---------

SOCIOLOGISTS  IN BUSINESS

---------

Recruitment

Understanding  what motivates  people  and the  opportunities  that are  available  for

them  in society  can  help anyone  who  works in  recruitment  to match  the  right

person  to the  right  job.

Human  resources

Working  in human  resources  (HR) in  an  office or  other  workplace, requires

working  with people  to  develop their  potential.  Sociology can  help  explain how

and  why people  behave  in certain  ways  in an  environment  such as  an  office.

---------

Marketing

Understanding  how society  works  and noticing  people’s  patterns of  behaviour

are  ideal skills  for  working in  marketing.  This knowledge  would  help marketing

professionals  develop a  marketing  strategy for  a  product.

---------

--RESEARCH  methods

SOCIOLOGY  IS A  SCIENCE  – OR  RATHER  A SOCIAL  SCIENCE  –

WHICH  SEEKS TO  FIND  OUT HOW  SOCIETY  WORKS. LIKE  OTHER

SCIENCE  SUBJECTS, IT  RELIES  ON RESEARCH  TO  MAKE NEW

DISCOVERIES  AND INSIGHTS.  SOCIOLOGISTS  DO  NOT  CARRY OUT

EXPERIMENTS  IN THE  LABORATORY,  THEY TRY  TO  ENGAGE AS

MUCH  AS POSSIBLE  WITH  PEOPLE TO  FIND  OUT HOW  THEY

UNDERSTAND  THE SOCIETY  IN  WHICH THEY  LIVE.  THESE ARE

SOME  OF THE  MOST  COMMON WAYS  A  SOCIOLOGIST GATHERS

INFORMATION.

-----------

Interviews

An  approach called  a  “semi-structured  interview”, is  a  sort of  guided

conversation.  The interviewer  creates  a relaxed  atmosphere  for the  participants

to  talk freely  about  how the  subject  being researched  affects  their life.  It  does not

matter  whether something  is  true or  false.  What matters  is  what is  meaningful  for

the  people being  interviewed,  and how  they  interpret and  understand  the world

around  them.

--------

Focus  groups

Setting  up a  focus  group is  a  way to  find  out how  a  small group  of  people feel

about  a particular  situation.  The sociologist  gathers  between  six and  twelve

people  who typically  all  have something  in  common. For  example,  they could  all

be  members of  the  same community,  workplace,  or youth  group.  As well  as

gathering  information about  the  subject of  the  research, the  sociologist  is also

observing  how the  members  of  the  group interact.

----------

Surveys  and statistics

If  a researcher  wants  to gain  information  from a  larger  number of  participants,  he

or  she may  use  a survey.  This  consists of  carefully  planned questions  that  have  a

limited  number of  responses.  The researcher  will  analyse the  results  and identify

patterns.

Statistics  from governments  or  organizations (called  data  sets) provide

information  based on  the  responses of  thousands  of people.  “Big  data” gathered

from  huge amounts  of  people and  processed  by computers,  brings  insights into

the  attitudes of  people  around the  world.

---------

Ethnography

In  some cases,  a  researcher tries  to  blend in  with  a group,  such  as a  community

or  a workplace,  spending  a  long  time, possibly  years,  observing and  noting  how

the  members of  the  group live  and  what their  values  and customs  are.  This

process,  known as  ethnography,  tries to  get  as close  to  the experience  of  the

members  as possible.  It  can  be  a challenging  undertaking;  to  be  part of  a

community  and not  reveal  that you  are  a researcher  requires  a lot  of  planning,

though  you can  also  take a  more  open approach.