冠龙：长有精致头冠的霸王龙祖宗

冠龙：长有精致头冠的霸王龙祖宗

大家好，我是江氏小盗龙——江泓，古生物科普作家，骨灰级恐龙爱好者，欢迎来到我的恐龙世界！今天我们要穿越到侏罗纪中期的中国新疆，去认识一种小型食肉恐龙，它被认为是霸王龙的老祖宗，它的名字叫冠龙。

图注：冠龙的复原图。图片来自维基百科

冠龙这个名字其实非常容易被混淆，因为它经常用于指代两种不同的恐龙，一种是今天要介绍的吃肉的冠龙，另一种是属于鸭嘴龙类的吃素的冠龙。为了更好地区分两种恐龙，吃素的冠龙就叫盔龙，头盔的“盔”。

图注：属于鸭嘴龙类的盔龙复原图。图片来自维基百科

冠龙的冠是头冠的冠，名字正是来自于它脑袋上大而精致的头冠。冠龙的脑袋长约37厘米，差不多是一瓶半矿泉水的高度，而它的头冠长30厘米、高8厘米，比脑袋小不了多少。冠龙的头冠不仅大，而且结构精细，上面有好几个大小不一的洞，这些洞的作用很可能是为了减轻头冠的重量。

图注：冠龙的头骨模型，可以看到头冠上的孔洞结构。图片来自www.thefossilforum.com

图注：冠龙的头部复原图。图片来自维基百科

小朋友们，还记得我在第五节课介绍过的双嵴龙吗？它也长着夸张的头冠。它的头冠主要用于展示，也可能用于散热。冠龙为什么会长出一个这么大而且上面带洞的头冠呢？古生物学家认为冠龙头冠的作用和双嵴龙差不多，主要是展示和炫耀。想象一下，当繁殖季节来到时，雄性冠龙争前恐后地在雌性冠龙面前展示自己漂亮的大头冠，那画面一定很有趣。

冠龙的头冠很大，但是它的个头一点儿也不大，成年冠龙体长只有3米，还没有一辆小汽车长，它的臀部距离地面不到1米，和一个4岁小孩子一样高。冠龙的体重大约80千克，相当于一个男人的体重。虽然长得不大，但是冠龙非常机灵，而且跑得很快。

图注：冠龙与人类的体形对比。图片来自维基百科

不要因为冠龙长得不大就小瞧它，冠龙可是出色的猎人：它会用嘴中锋利的牙齿捕杀比自己小的动物，一对长而有力的前肢这个时候也能够派上用场，灵活带有钩爪的手爪能一下子抓住想要逃跑的猎物。为了能够追上逃跑的猎物，冠龙长出了两条长而有力的长腿，保证它奔跑如风。超快的速度一方面可以帮助冠龙追逐猎物，另一方面可以帮它逃脱猎杀，毕竟它的个头不大，经常会成为更大型食肉恐龙的猎物。 

冠龙生活在距今1.6亿年前侏罗纪晚期的新疆，发现其化石的地层名字叫石树沟组，在这个地层中可不只有冠龙化石，古生物学家还发现了许多其他恐龙化石：其中吃植物的恐龙有属于原始小型角龙类的花脸角龙和隐龙，剑龙的亲戚将军龙，还有高大的美丽龙、天山龙、马门溪龙；吃肉的恐龙有简手龙、泥潭龙、左龙、单脊龙和中华盗龙等。

图注：冠龙生活的世界，近处有一只隐龙。图片来自维基百科

在冠龙的眼中，它遇到的恐龙可以分为三大类：第一类是食物，比如比自己还要小的花脸角龙、隐龙、简手龙、泥潭龙和左龙；第二类是比自己大，但是不危险，只能远远看看的马门溪龙、天山龙、将军龙等；第三类就是不但长得比自己大，而且还非常危险的食肉恐龙，一种是单脊龙，另一种是中华盗龙，冠龙看到这两种恐龙的时候都是撒腿就跑！

在侏罗纪晚期的新疆，冠龙也算是生活在食物链上层的杀手啦，因为许多恐龙都是它的猎物，甚至包括它自己的同类，这是怎么回事儿呢？关于冠龙同类相食的说法还得从它的发现说起。到目前为止，古生物学家一共发现了两副冠龙的化石，而且是一起发现的，其中一副是12岁的成年个体，另一只是6岁的未成年个体，这两只冠龙的化石一上一下保存在同一块岩石中。古生物学家研究发现，包裹着两只冠龙化石的岩石在侏罗纪时期竟然是一个泥潭，原来这两个恐龙是陷入同一个泥潭里无法逃脱而死亡的，不过从化石保存的位置看，它们俩又不是一起掉进泥潭里的。

古生物学家推测先是这只6岁的小冠龙一不小心掉进泥潭中，之后因为饥饿和干渴而死，它的尸体散发出的味道引来了另一只12岁的成年冠龙。尽管眼前是同类的尸体，但是成年冠龙可不会错过这顿美餐，当它贪婪地靠近时也陷入泥潭之中，两只冠龙就这样一起陷进泥潭深处变成了化石。虽然古生物学家推测的并不是百分之百正确，但是冠龙吃同类的可能性依然是非常大的。

图注：保存在围岩中的冠龙化石。图片来自维基百科

身体轻盈的冠龙与高大强壮的霸王龙形成了鲜明的对比，这两只看上去没有一丁点儿相似之处的恐龙其实是有亲缘关系的。研究发现，冠龙是非常原始的暴龙类恐龙，在辈分上与霸王龙的老祖宗是近亲。通过研究冠龙，我们就知道，原来最早的暴龙类恐龙是比较小的，它们也是通过一点点奋斗，最终成为恐龙家族中的霸王，这个故事是不是听上去很励志呢？霸王龙会放在最后一期介绍哦。

图注：霸王龙的骨架。图片来自johnhawks.net

通过上面的介绍，你是不是已经对冠龙很熟悉啦？关于冠龙要记住三个要点：第一，冠龙的大头冠与双嵴龙一样，都是主要用于炫耀的；第二，冠龙很可能具有同类相食的习性；第三，冠龙和霸王龙是一家，但并不是霸王龙直系祖先。下一期，我将带大家前往侏罗纪中期的欧洲，去认识一种因为生活在海岛上而迷你化的蜥脚类恐龙，它的名字叫作欧罗巴龙。

图注：迷你蜥脚类恐龙——欧罗巴龙。图片来自网络