腕龙：晚侏罗世北美洲的瞭望台

腕龙：晚侏罗世北美洲的瞭望台

大家好，我是江氏小盗龙——江泓，古生物科普作家，骨灰级恐龙爱好者，欢迎来到我的恐龙世界！上两期我们介绍了生活在侏罗纪晚期北美洲的梁龙和雷龙，它们俩其实还是挺像的。这一期介绍的恐龙与梁龙和雷龙生活在一起，但是它更加高大，它就是腕龙。

图注：腕龙的复原图。图片来自维基百科

腕龙名字里的腕是手腕的腕，正是来自其学名的本意“前臂蜥蜴”，因为腕龙的前肢比后肢长，而大部分的蜥脚类恐龙都是后肢比前肢长，之前介绍的马门溪龙、梁龙和雷龙就是前肢短、后肢长的典型代表。

正是因为腕龙的前肢比后肢长，所以它站立时的姿态完全不同于其他蜥脚类恐龙，而是显得特别挺拔。成年腕龙的体长超过20米，相当于两辆大型货车连在一起的长度；体重超过30吨，和一台大型挖掘机一样重。腕龙最突出的特点不是长得长，而是长得高，当它抬起脑袋的时候，距离地面的高度可达9米，这可是三层楼的高度！正是因为有如此的身高，腕龙成为侏罗纪晚期北美洲的第一高龙，能够自上而下俯视那个属于恐龙的世界。

图注：腕龙与人类的体形对比。图片来自维基百科

高大的腕龙最早被发现于美国科罗拉多州，1900年，古生物学家挖出腕龙巨大的肱骨时都震惊了，因为成年人躺在旁边都没有肱骨长。肱骨还仅仅是整个前肢的一部分，可想而知这只恐龙的前肢有多长！正是根据这个特征，古生物学家在1903年命名了腕龙，并且推测这个大家伙的体重超过50吨，这可是10头大象加在一起的重量。

图注：古生物学家与腕龙的肱骨躺在一起。图片来自维基百科

腕龙真的是太大了，比当时我们人类所知道的所有陆生动物都要大，仅仅是它的一条前肢就有5米高，但是古生物学家还是无法理解这么大的恐龙是如何用四肢支撑庞大身体的，于是科学界做出了一个奇特的猜想，那就是腕龙生活在水中。古生物学家做出这个猜想的原因一方面是腕龙的体形太大了，另一方面是腕龙的脖子又高又长，恰好可以将身体没入水中，只把脑袋露出水面。再加上在观察腕龙脑袋的时候，古生物学家发现腕龙的一对鼻孔并不是长在脑袋前端，而是在头顶上，就像通气管一样，这不就是一艘潜水艇嘛。

图注：腕龙的早期复原图，将它们表现为生活在水中的巨龙。图片来自dinoanimals.com

今天的研究已经彻底推翻了腕龙水生的观点，其实腕龙并没有之前估计的那么重，它的四肢也完全能够支撑身体在陆地上行走。腕龙的脑袋大而且高，但是鼻孔并不在头顶上，而是在头顶和脑袋前端之间的位置。它的一双大眼睛位于鼻孔的后面，能够像瞭望塔一样居高临下的观察周围。腕龙嘴中长着的两排小牙齿像小凿子，边缘还有锯齿。腕龙的牙齿比梁龙和迷惑龙的牙齿更粗壮、坚固，所以能够咬断植物的枝叶，但是不具备咀嚼的能力。

图注：腕龙的头骨，可以清楚地看到它的牙齿。图片来自维基百科

腕龙的脑袋是全身的最高点，脖子向下连接着肥胖的身体，身后则是一条长尾巴。腕龙的长尾巴可没有办法作为武器来使用，它的作用只是保持身体的平衡。腕龙生存于距今1.54亿至1.53亿年前的侏罗纪晚期，它的化石同样来自于莫里森组。前面已经提到，腕龙是当时最高的恐龙，它挺拔的身姿完全不同于生活在一起的其他大型蜥脚类恐龙，这让它有种鹤立鸡群的气质。那么腕龙为什么会长得如此高大挺拔呢？答案就是——为了吃！

在侏罗纪晚期的北美洲，生活着许多大型蜥脚类恐龙，它们的脖子大部分都抬不了太高，所以主要以5米以下的植物为食。为了避免与其他恐龙争抢食物，腕龙越长越高，它的食物也变成了高度在5米以上的各种树木，包括针叶树、银杏、树蕨等。没有了其他恐龙的打扰，腕龙每天一半以上的时间都在吃吃吃，大概能够吃掉300千克左右的植物，差不多是一头大肥猪的重量，绝对是侏罗纪北美洲的大胃王。

图注：腕龙的长脖子保证了它们能够吃到很高处的植物。图片来自ignette.wikia.nocookie.net

图注：吃高处树叶的腕龙。图片来自images.dinosaurpictures.org

腕龙这么大，它有天敌吗？我们在莫里森组地层中找了找，能够威胁腕龙的食肉恐龙只有异特龙、蛮龙和食蜥王龙。即便是这些食肉巨龙，它们也很难杀死成年的腕龙，大部分情况下都是捕杀未成年的小腕龙。对于腕龙来说，长大了基本上就安全啦！

腕龙不仅个头大，名气也大，这全都是靠经典电影《侏罗纪公园》的宣传。在电影开头，主人公们乘坐吉普车参观侏罗纪公园时，遇见的第一种恐龙正是腕龙。所有人都被腕龙巨大的体形惊呆了，我第一次看到这个片段的时候，隔着屏幕都感到了震撼。电影中有一个关于腕龙的细节是错误的，那就是靠两条后腿站立，这对于腕龙来说太难了，很可能导致骨折。《侏罗纪公园》之后，腕龙的形象又出现在许多电影中，你知道哪些有腕龙的电影呢？

图注：电影《侏罗纪公园》中的腕龙。图片来自content.propstore.com

通过上面的介绍，你是不是已经对腕龙很熟悉啦？关于腕龙要记住三个要点：第一，腕龙与大部分蜥脚类恐龙不同，它是前肢长，后肢短；第二，腕龙有三层楼那么高，它可是侏罗纪晚期北美洲长得最高的恐龙；第三，电影《侏罗纪公园》中第一个正式出场的恐龙就是腕龙，但是腕龙无法靠两条后腿站立起来。下一期，我们还会介绍侏罗纪晚期北美洲的恐龙，不过我们不再介绍巨大的蜥脚类恐龙啦，而是介绍一种背上有骨板，尾巴长骨刺的神奇恐龙，它就是剑龙。