第七十五回：堂堂大君子 烈烈鹿善继

       鹿善继在辽东前线这四年，跟着孙承宗多次出关巡视，不顾个人安危四方游说，与周边部落签订了友好同盟，共同对付女真。两位爱国将领强强联手，勇气和谋略兼备，率领将士们打得努尔哈赤退兵四百里，收复了几十座城堡，为大明王朝筑起了一道坚固的边防线。鹿善继成了蓟辽总督孙承宗的左膀右臂，孙承宗多次上奏朝廷为他表功，鹿善继因此被提拔为员外郎。

       将士们在边疆浴血奋战，冒死拼杀，朝廷里却是乌云压顶，乱象纷纷，大太监魏忠贤把持朝政，结党营私，开始他还想方设法拉拢孙承宗和鹿善继。有一次，魏忠贤派了他的手下趁着到山海关运送粮草的机会，跟孙承宗、鹿善继套近乎，还打着河北老乡的旗号，送给他们十万两白银。原以为有这十万两银子，这二位得乖乖地跟着自己走，可魏忠贤的如意算盘打错了，这两位义士坚决不收贿赂，全都转送给了辽东的将士们。

       魏忠贤依旧不死心，想在辽东将士里面培植自己的亲信。鹿善继早就看出了他的阴谋，表面上不动声色，暗地里把那些阉党喽啰的行踪摸了个门清，粉碎了他们的阴谋。

       与此同时，魏忠贤对要求反对宦官专政、振兴吏治的东林党人下了手，他诬陷左光斗、杨涟等人贪赃结党，把他们罢官下狱，把赵南星等忠良一起治罪，东林党人士的亲戚朋友和弟子们纷纷逃往他乡避难。左光斗的弟弟、魏大忠的儿子走投无路，逃到了定兴县，鹿善继的父亲鹿太公二话没说，收留了他们，还仗义疏财，跟容城大儒孙奇逢一起多方营救东林党人。只可惜，花光了银子，也没救出人。无奈之下，鹿太公和孙奇逢只好写信给德高望重的孙承宗大学士，请他出面营救。

       鹿善继原本就是个眼里不揉沙子的直脾气，从孙承宗那里听到东林党人被迫害的事情，更加义愤填膺，他跟上司孙承宗一路快马加鞭，回到蓟县，想借着给皇帝祝寿的机会回京面圣，为国锄奸，营救忠良，他们的营救计划能成功吗？

       鹿善继明白，想要扳倒魏忠贤不是件容易的事儿，这一次回京也是凶多吉少，可他早已将生死置之度外，决心跟随孙承宗，与祸乱朝纲的奸佞斗争到底。

       魏忠贤得到孙承宗要回京的消息，恶人先告状，跑到皇帝那儿一把鼻涕一把泪的演了一出戏，诬陷孙承宗有谋逆之心，唆使皇帝连下三道圣旨，阻止孙承宗进京。眼看着奸佞当道，忠良蒙冤，鹿善继心急如焚却无力回天，唯一能做的就是拿出自己所有的积蓄，资助营救东林党的君子们。

       朝廷里没人斗得过魏忠贤，他更加无法无天，对东林党的打击越发残酷，三天一搜捕、五天一追讨。他知道孙奇逢等人在想方设法凑银子营救杨涟、左光斗，就指使党羽把二人打死在狱中。

       祸害完了朝廷忠良还不算，魏忠贤又唆使爪牙们在皇帝面前诋毁孙承宗。一来二去的，皇帝信以为真，罢了孙承宗的官，打发他回了高阳老家。老上司被奸臣陷害，鹿善继也愤然辞官，回到了老家定兴。

        回乡不久，鹿善继又遇上了一桩不平事。这其中又有怎样一番曲折呢？