君士坦丁取得胜利后不久,他的妻子福斯塔就在他面前指责他最大的儿子(前次婚姻所生的孩子)副皇帝克里斯普斯对她不敬。福斯塔利用的就是君士坦丁的新教派观点。作为皇家的孩子,随时随地都要面对这种陷害,并且是来自家族亲人之间的陷害,此时的君士坦丁皇帝可能已经开始嫉妒自己的孩子副皇帝克里斯普斯的军事成就。当然,福斯塔也完全有理由讨厌这个阻挡自己儿子登上高位的绊脚石。无论真相如何,君士坦丁被儿子所激怒,他下令处死了克里斯普斯。皇帝的顾问也对此深感厌恶。这个时候,君士坦丁生命中最重要的人,也就是他的母亲海伦娜,站出来调解此事。海伦娜的调解让君士坦丁相信自己是被自己的皇后玩弄了。海伦娜可能是跟君士坦丁说,事实上是福斯塔制造了这一切,克里斯普斯只是一个无辜的受害者,于是君士坦丁决定用一场不可饶恕的谋杀挽回另一场不可饶恕的谋杀,他下令处死他的妻子福斯塔,这位皇后死亡的过程也许相当惨烈,她要么是在滚水中烫死的,要么是在过热的蒸汽房中窒息死亡的,这是一个非常残酷的解决方法。但是耶路撒冷将从这两次谋杀中受益,所以很少有人提到这一点。此后不久,君士坦丁全权委托自己的母亲海伦娜装饰基督之城,海伦娜启程前往耶路撒冷。而她的荣耀将是君士坦丁的忏悔。年逾古稀的海伦娜皇后有着一张轮廓分明的脸,梳着辫子,头戴镶着珠宝的皇冠,她“带着年轻人的活力”和充足的资金来到埃利亚,她将成为耶路撒冷永垂不朽的建筑师和具有非凡成就的考古学家。
君士坦丁知道耶稣的受难地和埋葬地就在哈德良神庙下面,他已经命令马卡里乌斯主教净化此地,捣毁异教神庙,发掘里面原有的坟墓,并在那里建造一个拥有“最美丽结构、柱子和大理石,还有最昂贵耐用的、装饰着黄金的“世界上最好的”长方形基督教堂。海伦娜决定寻找真正的陵墓。这位日后被称为第一个考古学家的海伦娜,她的探索想必在小埃利亚引发了令人激动且有利可图的搜索活动。海伦娜还寻找过耶稣的受难地,甚至还有耶稣受难用的十字架。古往今来,没有一个考古学家曾像海伦娜那样成功。因为她发现了三个木制的十字架,一个写着“拿撒勒的耶稣,犹太人之王”字样的木牌和钉死耶稣的钉子。但是哪个十字架是耶稣的呢?据说,皇太后海伦娜和主教将这些木块抬到一个奄奄一息的女人的床前,当第三个十字架放到这个女人旁边时,这个病人“突然睁开眼睛,恢复体力,从床上坐了起来”。海伦娜“把十字架的一部分和钉子一起寄给了她的儿子君士坦丁”,而皇帝用这些钉子制作了马笼头。此后,整个基督教世界都渴求来自耶路撒冷的圣物,而用来制作十字架的那棵生命之树,开始取代代表耶稣的图形符号,成为基督教的标志。当然海伦娜当时发现十字架的故事很可能是后人杜撰的,但是不置可否的是,海伦娜确实永远地改变了这座城市。她在橄榄山上建造了耶稣升天大教堂和艾琳娜大教堂。她的第三座教堂圣墓大教堂耗费了十年时间建成,这座教堂不是一栋建筑,而是由四个部分组成的建筑群,可以说它的壮观统治着耶路撒冷的神圣空间,海伦娜皇太后参观了耶稣生活过的地方,为慢慢开始涌入耶路撒冷、感受它独特神圣性的朝圣者们制作了第一张路线图。海伦娜回到君士坦丁堡时已年近八十,她的儿子把十字架的一部分保存在这里,把另一块碎片和木板送到了海伦娜命名得恰如其分的一座罗马教堂。该教堂就是位于耶路撒冷的圣十字教堂。凯撒利亚的主教尤西比乌斯开始嫉妒耶路撒冷失而复得的显赫,他深刻地怀疑这个城市是“在血腥地杀死耶稣后已经偿付了其邪恶居民的罪恶”,可以说这个城市很可能会成为上帝之城。而尤西比乌斯说的不无道理:君士坦丁不得不面对犹太人的继承权问题,就像新耶路撒冷的创造者不得不将人们对犹太遗址之神圣的注意转移到它的新圣地。
君士坦丁决定在耶路撒冷庆祝自己登基三十周年,但是这个时候他仍在努力控制令人头疼的主教阿里乌斯挑起的论战——即使此时的阿里乌斯已经过世。在君士坦丁给宗教会议下达命令后,阿里乌斯派信徒仍再次反抗他,从而给耶路撒冷的第一个基督教节日,给来自世界各地的主教集会蒙上了阴影。皇帝也因病得太重不能前来。君士坦丁把他的帝国分给三个儿子和两个侄子。
君士坦丁的继承人打了二十年内战,最终取得胜利的是他的第二个儿子君士坦提乌斯。这场动乱震动了巴勒斯坦。
公元351年,耶路撒冷的一场地震使所有信徒“无限恐惧”地冲进了圣墓大教堂。当加利利犹太人在一个弥赛亚国王的领导下发动叛乱时,他们被皇帝的堂兄弟加卢斯大肆屠杀,以至于连罗马人都对这场屠杀感到了厌倦。而也就是因为这样,皇帝决定推翻基督教,并重建犹太圣殿。
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