第四节-古代印度的语言

从现代看，印度方言有220余种，通用语言如印地语等达20余种。这些语言的形成有一个漫长的历史过程。印度作为一个移民国家，在历史上相继有许多民族入侵而定居下来。在古代，进入印度的奥族人、荼卢毗人、雅利安人、蒙古人以及后来的伊斯兰人等，都形成或者带有自己的语言。而且由于种族间的同化，以及相互通婚而形成混血人种，语言也就出现混杂。再加上地域的差别与阻隔、生活习惯与宗教信仰的不同，导致语言的变异而成种种方言。结果，印度语言极为庞杂，号称世界之冠。

一 印度语言语系

如果从总略看，印度语言可略分为四个语系，即印度—雅利安语系、奥族语系、荼卢毗语系、汉藏语系。

印度—雅利安语系，现今称印欧语系。雅利安人进入印度后，占据了印度文化的中心舞台，其语言渐成第一用语，但并没有形成统一的标准语，各种方言、各种混杂语自行其是。到印度古典文化时期，出现了标准的语言，流行于精英知识阶层，即后世所称的古典梵语（Samskrta），也即雅语。吠陀语与史诗梵语乃其前驱。梵语属印欧语系印度—伊朗语族印度语支的一种拼音文字，具有重字音、字义而不重字形的特点，有别于汉语注重字形、字义而相对忽略语音。[12]因此梵语没有固定的字形文字，曾经用过的文字包括婆罗米文、佉卢文、笈多文、悉昙体等，后来主要采用天城体。古代印度宗教典籍多用梵语系统，印度主要方言也以此语作基础。现今印度的一些流行语言如印地语、旁遮普语、拉贾斯坦语、马拉提语、比哈尔语、孟加拉语等都属于此语系。

奥族语系，现又称南亚语系。此乃南亚次大陆最古老的语系，属于奥族人的语言系统，现仍为印度各地多数部族人所使用，如尼可巴人语、迦尸语、蒙达语等。又因其代表民族蒙达而称蒙达语系。

荼卢毗语系，又作达罗毗荼语系。这是荼卢毗人的语言系统，后来在西北印度、东北印度、中印度、南印度都有使用，特别在南印度很流行，包括泰米尔语、泰卢固语、卡纳达语、马拉雅拉姆语等。

汉藏语系，从古至今使用人数与范围有限，但方言众多，现多分布在喜马拉雅山麓与阿萨姆山区。[13]

二 佛教语言

根据近现代考古发现的古代碑铭文字及中国古代对佛经的音译推知，释迦牟尼佛讲法[14]使用的可能并非上流社会通用的梵语，而是一种混成俗语（Prākrta）或称混合梵文，具体有说是摩揭陀语，或者随宜使用说法地当地的语言，但并没有一致的结论。可以确定的是，佛陀没有规定佛教语言，允许比丘们以不同语言传法。[15]由此可知，佛教早期经典的语言应该相当丰富。但到部派佛教时期，像说一切有部这样的代表性部派，就用梵语作为经典语言，大乘经典与大乘部派如中观派和瑜伽行派也是如此。总的来看，北传佛教早期多用混成俗语，后来则用古典梵语；南传佛教使用巴利语作为经典语言。有人认为巴利语是佛陀时代佛教中心摩揭陀的摩揭陀语，但一般认为乃当时印度西部或者中西部的一种语言，并没有特殊性。