番外篇 | 货币与历史

首先，到底什么是钱？马克思给过一个简明扼要的答案：货币就是一般等价物，英文叫universal equivalent，按字面意思翻译过来，就是“大家普遍都接受的等价物”，于是“钱”就有了两个基本要素：第一，通用，社会普遍承认；第二，等同于一定量的价值。于是我们知道，钱，就是社会普遍承认、普遍接受的、等同于一定量价值的事物。

那么这个定义也就引申出了货币的首要功能：价值尺度，也就是用钱去衡量一切商品的价值。在衡量完不同商品的价值之后，按照不同商品内部包含的价值量在数字上的比例关系进行等价交换，这就又引申出货币的第二个功能：交易媒介。

那么为啥商品之间不能直接交换，而要通过货币这个媒介来交易呢？这是因为，同一类商品之间没有必要互相交换，用十斤大米交换另外十斤大米，这简直毫无意义；而不同种类的商品，在性质上是完全不同的，都具有各自的特殊性，一双鞋与十斤大米之间毫无相同之处，两个毫无相同之处的商品之间根据什么比例来交换呢？一双鞋到底是能换5斤大米呢，还是10斤大米呢？说不清。

因此，商品与商品之间直接交换是行不通的，充满了各种偶然性。然而货币却代表了一种普遍性，代表着一切商品中所共同蕴含的劳动价值。所有的商品，都可以非常便利地与货币交换，实现自己的价值。

商品本身就是使用价值、价值与交换价值的三位一体、辩证统一。使用价值是价值与交换价值的物质承担者，交换价值表现为不同使用价值之间在市场交换中所形成的比例关系，价值则通过交换价值来实现自己。

也就是说，使用价值与交换价值不能同时存在于同一个商品之中，对于同一个商品来说，它的使用价值与交换价值是互相否定的，我们必须要么牺牲一个商品的使用价值来获得其交换价值，要么牺牲这个商品的交换价值来获得其使用价值。而使用价值与交换价值互相否定，互相转化，又都统一在价值之中。

在无数次商品交换中，在无数次使用价值与交换价值的互相否定、互相转化的过程中，有一种商品被确定下来，被普遍承认为代表所有其它商品的交换价值，这就是一般等价物。马克思把它称之为：货币。

于是，“什么是钱”这个问题，就归结到了另外一个更加根本的问题：到底什么是价值？对于这个问题，马克思又给出了一个简明扼要的定义：凝结在商品中的无差别人类劳动。

这个定义初看平平无奇，但却细思极恐。首先，价值必须是人类劳动，而且还必须是无差别人类劳动。问题是，什么叫无差别人类劳动？劳动永远都是千差万别的，造原子弹的劳动，肯定跟卖茶叶蛋的劳动天差地别，它怎么就没有差别了呢？