陶杰作品(第四章)
杨受成看见,吓了一跳,想不到大明星本来远在银幕天边,因缘际会,今日却近在眼前。谢贤豪气干云,一面开局耍乐,一面传来爽朗豪笑声。见有客人来买汽车,让杨受成等了一会儿,终于很有礼貌地走过来,示意杨受成坐下。
“这位先生想买我的汽车?你那么年轻,这样名贵的车也买得起,一定英雄出少年了,无任欢迎。”谢贤哈哈一笑,着一件花衬衫,一条白西裤,风度翩翩,如大侠,如情圣,倒也平易近人,毫无架子。“价钱方面,没有什么问题,由经纪与你一起谈吧。”
经纪把杨受成带到楼下,让杨受成试车。开动引擎,踩踏油门,杨受成把自己带入了车主这位白马王子的角色,一时风驰电掣,在太子道绕了一个圈。车的素质可以,可惜价钱太贵——不知道是不是谢贤挾名气,认为汽车有明星效应,叫价并不实惠,而且不肯削减。
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生意谈不成,杨受成有点失望。不久之后,杨受成从另一位商人郑中枢那里,买到了另一辆一模一样的捷豹2.4型房车,比谢贤的那辆便宜了几千。买车没有缘分,与谢贤其人却宛若另有机缘。正如英文谚语所言:“Our paths will cross again one day ”。几年之后,杨受成另在应酬场合与谢贤重逢,谢贤不再记得这位曾上门来洽购二手车的陌生人了,但没想到许多年后,以此为命运的伏笔,与杨受成展开了一段跨代的奇缘。
一生第一次拥有自己的事业据点,杨受成满怀壮志,向员工集训,要求准时开店上班。天文台表行上午九点整营业至夜间十点打烊。杨受成为自己制订了严格的作息时间表:从上海街成安记的住所走到弥敦道和窝打老道交界的新店,每天只花15分钟。自从拥有了天文台,杨受成不敢再过频密的夜生活。早睡早起,每天八时起床,看见父亲比自己起得更早,已经坐在客厅,看他的报纸副刊。
自从天文台开店,父亲心情大佳对自己的一张脸,从前严苛的表情收敛了,多了许多笑容。也许自己经过考验,解决了天文台表行的开业危机,父亲在心理上得到补偿。想一想,即使在结婚前不久,也因为搞大了女友的肚子,奉子成婚,险遭父亲殴打。这一切不过是半年前的事。可见只要自己争气,人情冷暖,即使是父亲,也一样。
杨成看见儿子天天西装煌然地出门,脱胎换骨,也甚为欣慰。他放下手中的报纸,教子的一片苦口婆心,惯性一时未能戒绝。“古人说秀才不出门,能知天下事,靠的就是这个。”杨成扬扬手上的报纸,“我们读书少,没有知识分子的大学问,但天天在社会大学进修,积聚经验,不断进步。闲来少跟那帮带街饮酒作乐,上夜总会,不如多看几出电影,电影的内容情节很现实,反映人生,细心咀嚼就能体会出大道理。”
这番杨氏家训,杨受成听了十多年,早已耳熟能详,今天有点听不进去。心想,父亲你就是不爱出门,生性内向,缺乏社会关系,人脉狭窄,才一辈子只守住上海街。我杨受成十多岁就喜欢出门了,而且比你有胆色,知道的天下事,化为创业计划,而且勇于实践,这才在九龙闹市建了一座天文台,与尖沙咀高踞讯号山的那座真天文台互相辉映。
杨受成不答话,微笑着对镜整理了一下西装,迈步出门。天文台表行开业,大明星来剪彩,热闹了一阵,但开张两三个月了,伙计虽士气如虹,日常流水管理严谨,生意就是一般。
对此,杨受成早已思考过,心中明白。店铺虽大,夺取了交通畅旺的重地,玻璃饰柜天天擦的像镜子,但有堂皇的货架,没有什么货。
天文台展示的钟表,与成安记无甚分别,来来去去还是那些二三流手表,在弥敦道上几家小型的表行,通通不缺,一点没有独家的名牌气派。
原来那时香港的钟表零售形势,大型的表行,像劳力士和欧米茄,都开在香港岛,并以中环为主。九龙市区虽然人来人往,但人口平均收入较低。香港岛中环像欧洲,九龙半岛像北非的利比亚、突尼斯和埃及,九龙城寨更像苏丹,隔一个地中海,贫富悬殊,高贵与寒酸立见。
当年不只钟表行,连香港的报馆也一样。《星岛》、《华侨》、《工商》几家大报,印刷厂和编辑部,不知何故,有个不成文的习惯,都设在港岛区。连许多迎合贫苦大众的小报,像《红绿日报》、《真栏日报》、《越华报》,明明市场是苦哈哈的劳苦大众,包括苦力和江湖人士,他们住在九龙的贫穷区,报纸凌晨出版,发行到各大报摊,还要在清晨四五点,借用“哗啦哗啦”快艇过海分配,费时失事。但各大小报馆的老板,都把家当山头开在香港岛。
到了60年代末,《东方日报》率先打破成规,看出报纸的普罗大众市场,其实在九龙,第一个迈出维多利亚港,把报纸的编辑部和印刷厂开到九龙的土瓜湾。敢于颠覆逆潮流,就有突破。西方的谚语,所谓“Think outside the box”——在盒子以外思考,就是这个意思。后来这家勇于脱离港岛的报纸,就成为香港第一大报,享誉三十余年,直至现在。
为什么欧米茄和劳力士的香港代理,歧视九龙?杨受成不服气,此时香港的旅游形势,发生了翻天覆地的变化:美国在越南战场越陷越深,停靠在维多利亚港的战舰,不再是一般军事人员,而是在民间强行招募的大兵。美国在50年代初曾参与朝鲜战争,与韩国李承晚政府合作,对抗朝鲜和中国的志愿军,对韩国兵的饶勇善战,甚为欣赏。因此美国参与越战,第一批上战场,就招募了不少韩裔美军,因为韩国人在战场上不怕死的那股刚勇狠劲,美国的少爷军瞠乎其后。
美国海军选择香港添水加油,上岸闲逛休息,大多爱住九龙的几家二级酒店:百乐、国际、美丽华,都在尖沙咀一带,何况尚有一家半岛五星级酒店。韩国裔美军军粮甚高,在残酷的战场回来,醉生梦死,都要买手表、珠宝衣锦荣归。这一点还是亚洲人的性格,比起白人的美国大兵,一上岸就到美国酒吧买醉寻欢,到底亚洲人有家庭观念,对生死的短暂看得也很务实,照顾家庭,哪天没有命了,留给家中一点值钱傍身之物还是更重要。
1962年,美国总统肯尼迪发动克奇诺思湾之战,阴谋颠覆卡斯特罗失败,1963年肯尼迪遇刺,副总统约翰逊上台。
肯尼迪之死,扑朔迷离,有指肯尼迪兄弟是美国的自由派,同情贫苦大众,对越战意兴阑珊,引起幕后的军火商不满,勾结中情局,把总统干掉。约翰逊上台,明白了后台的意思,不敢造次,同为民主党总统但学老实了,悍然对越战升级,增加兵力。
这样一来,香港的钟表生意更繁忙。韩裔大兵在九龙登陆,大喇喇走进钟表铺,一开口就要最贵的欧米茄和劳力士。天文台表行规模大,店面阔,美国韩裔兵误以为是个钟表王国,加上还络绎于途的日本游客,走进店铺,看看玻璃柜里,都是些第三世界货色。还有本地的有钱商贾,要买些纪念品礼物什么的,送给客户,塞两只给黑市情妇,开口也是欧米茄和劳力士,天文台表行的伙计再殷勤,交不出最好的货色,无不让国际顾客失望而去,摇摇头就走。
天文台虽有地利之便,时时宾客盈门,却是来察看询问的多,生意成交的少。要卖这两家名牌,只有与行内“拆货”,成本增加,利润微薄,绝非长远之计。要突围而出,只有自己亲自上门,找到这两家名牌的香港区代理,夺取分销权。
但想一想,自己只有21岁,籍籍无名,新表行开业半年不足,出现过的唯一名牌,只是《梁山伯与祝英台》的凌波,这一点远近皆知。你杨受成是谁,油麻地上海徐、杨官利之流虽如雷贯耳,隔一个维多利亚港,登陆中环,恐怕还是无名小卒。
两大名牌,凭什么跟你交易?想到从前与洋行老板交手时,对方那双眼睛长在额角的不可一世之状,杨受成心知:上门求货,一定备受奚落。但转念一想:如果为了面子和自尊心,永远不敢摸上门去,天文台表行只能一直维持现状,放胆一试,最多失败,让人嘲笑一番,肯尝试还有希望,不尝试就一点机会也没有,成功与失败,机会均等,永远各占一半,只看敢不敢迈出第一步。
读你、清欢、悦你、流年;满月偕盆水同圆……
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