美国整天把中国视作对手，却忘记了自己的社会问题

不久前，《纽约时报》专栏作者尼古拉斯·克里斯托弗（Nicholas Kristof）发表了一篇题为《拜登能拯救我的老朋友迈克这样的美国人吗？》的文章，他说，美国整天把中国视作对手，却忘记了改善自己的社会问题，失业、贫困等问题在美国引起了各种各样的社会问题，犯罪记录层出不穷，导致了一种荒唐的结果：“美国有犯罪记录的人和有大学文凭的人一样多”。他说美国社会当前面临的严峻问题，也就是很多美国民众在社会最底层苦苦挣扎，但美国政客们对此充耳不闻。

克里斯托弗以他个人的一位老朋友迈克·斯特普（Mike Stepp）的经历为例，分析了拜登政府当前面临的困境。他是这样描述这位老朋友的：迈克的家庭不重视教育，迈克年纪轻轻就开始工作。他曾希望效仿父亲，在木材行业谋取一份薪水不错的工作。但在保护濒危物种的环保运动影响下，森林砍伐行业的岗位数量减少，所以迈克就失业了。这之后，麦克的人生就陷入低迷状态。他不愿接受低工资工作，高薪的工作又不容易找到，他通过酗酒和吸毒来逃避现实，最后他在警察局的犯罪记录长达14页。作者说，麦克很可能患有某种精神疾病，但从未进行过治疗。最终迈克的妻子也忍无可忍，选择和他离婚，迈克被赶出住所，只能露宿街头靠捡垃圾谋生。2020年12月，迈克因心脏病发作去世。”

作者说，“迈克的同龄人并不比他们的父母或祖父母更笨或者更懒，但他们的情况却每况愈下。”克里斯托弗写道。他指出，类似迈克的遭遇从来就不是个例，作者还引用美国布伦南司法中心甚至曾说，有犯罪记录的美国人手拉手可绕地球三圈。自上世纪70年代以来，美国高中毕业率和工薪阶层收入一直停滞不前，这常常导致受教育水平不高的低收入者，染上毒瘾、家庭破碎，其后果就是每两分半就有一个美国人因绝望而死，他们或是死于毒品和酒精，或是自杀。当这么多美国人都走向堕落的时候，美国是不可能取得成功的。

他也指出，美国社会也应该多关心这个群体，但是遗憾的是很多美国人，尤其是那些受过高等教育、收入可观的美国自由派人士，完全不了解，对一个普通人来说，失去一份好工作往往会导致家庭破裂、更高的酗酒和吸毒率，它对美国社会的结构是非常具有破坏性的。

克里斯托弗认为，如何改善这一类群体的生活状况，恢复他们的“机会和尊严”，应该是拜登政府需要处理的一个大问题，但遗憾的是美国的政客们对此视而不见。作者称，美国共和党和民主党都自称要为迈克这样的民众说话，民主党还喜欢把医保改革失败等问题统统归咎于共和党人，但在过去几十年里，两党实际上都背叛了迈克这样的民众。美国做的事情是把中国视作对手，可美国似乎没意识到，提高自己的能力才是应对中国挑战的最好办法。

文章称，美国不仅需要应对严峻的新冠疫情，还必须处理好疫情过后美国底层民众的“绝望”。目前，拜登正致力于推动1.9万亿美元的“美国救援计划”，试图通过这一计划设立一项最低工资、扩大医保、减少儿童贫困人口。在克里斯托弗看来，衡量拜登四年任期表现和“美国韧性”的最佳办法，就是看看拜登是否有能力救助这些挣扎生存边缘的美国人。“美国最大的挑战是为底层那三分之一的美国人恢复工作机会和尊严。重点不是中产阶级，而是那些工人，不管是白人、黑人还是棕色人种都一样。”克里斯托弗说。

我见到美国朋友也跟他们说，你们国内要解决的问题太多了，为什么要浪费那么多钱，在海外建500多个军事基地，在南海派遣航空母舰，这都是很烧钱的事情，更不要说发动伊拉克战争、阿富汗战争。你们应该聚焦民生，否则美国会一路走衰，但这就是美国每天都在发生的事情。