柏拉图的对话录和形式论（2）

理念论

柏拉图的理念论旨在解决上述问题，他得出的结论比较偏激。他声称，独立于思想之外的真正实体是存在的——类似正义、善良、美丽、三角形、蓝色、单身汉等一般概念所表达的事物形式。苏格拉底的谈话确实针对的是真理：定义是存在的，知识是存在的，可以学习词汇，标准有助于支撑判断，这都是因为存在这样一种永恒、稳定、完美、亘古不变以及可以理解的事物（即理念）。我们之所以期待能理解正义，是因为正义确实存在。虽然在这充满烦恼的人世间找不到正义，却存在与正义相关的行为、人、事件以及法律，这些事物在某种程度上与正义的形式类似，或者说它们具有正义的特征—确实，正是这一点使得所有这类事物实现了公正。永远都找不到完美的正义，只能看到一些朦胧的复制品。不过，通过了解苏格拉底的辩证法或许可以从理性上把握正义，它如今有了所指的对象。任何人都不可能对这个不完美的世界无所不知，但是亘古不变的理念使得我们能够真正理解善良、美丽等事物。针对评价的完美标准也存在着，例如，理解美丽事物的人能够更好地评价世人对美丽的模糊思考。
理念论一提出便受到了大量的争议。不过，它只出现在中期对话录中。柏拉图在后期对话录中还批判了这一理论。反对理念论的著名观点便是“第三人论证”，它的主要观点如下：世间的美好事物之所以美好，是因为它们具有美好的理念，或者说与这种理念相似。柏拉图指出，美好的理念本身就很美好，难道不需要美好本身类似于第三种理念吗？苏格拉底和米洛都是男人，因为他们与男人这一理念相似。但是，男人这一理念必须也是男人（或者具备男人的特征），就好比美好本身也很美好一样。男人这一理念要想成为男人难道不需要与第三个男人相似吗？由其引发的倒退非常严重，而且似乎永无止境。
不管理念论是否战胜了“第三人论证”的反对观点，它都出现在了柏拉图的很多则对话中。有人称理念论是柏拉图几乎所有作品的基础理论，虽然这样说很可能有些过于简单化。他的哲学兴趣非常广泛，着实令人惊讶。他提出了形而上学的观点，设想灵魂的不朽性（因而能涉足理念领域），认为学习是个回忆的过程，还提出了复杂的认识论、数学理论、客观伦理学，非常详细、微妙（甚至有些惹人烦）的政治哲学、社会观、心智理论 和方法论。无论哪个哲学小分支，柏拉图至少针对其某个部分提出过观点。

柏拉图的重要性

怀特海有过一句著名评论，称西方哲学传统最可信赖的一般特性就是，“它是由一系列对柏拉图的注脚所构成的”。自提出时起，这一说法就被认为是夸张的，但并不离谱。一些人认为柏拉图有些优柔寡断，比起他对话录中过多的讽喻，他们更喜欢亚里士多德展开的细致而实际的分析。还有些人稍有怨言，称相比隐喻而言，他们更喜欢论证之美。不管人们怎么评价柏拉图作品的价值，显然他的作品传播面非常广。和柏拉图在2000年前创作对话录时的预期一样，如今，人们在读对话录时仍然会不谋而合地微笑、扮鬼脸，表达同意或反对的意见。很难想象如今有谁的作品能在公元4000年，也就是2000年后仍然备受欢迎。有时候人们会说，如果说柏拉图生活的那个时代也有类似大学的机构的话，那么无疑柏拉图的著作会成为大学生的必读书。

主要著作

虽然我们能找到柏拉图所有的对话录，但是每篇是什么时候写的，却不得而知。以下是柏拉图一些最重要著作的内容简介。

《理想国》无疑当属柏拉图的杰作。它首先探讨了正义的本质，紧接着对政治学、认识论以及其他很多主题进行了扩展。

《会饮篇》不属于对话录的代表作，其主要内容是微醺的宴会上的一系列讲话，而不是像柏拉图大多数对话录中所描述的苏格拉底辩论内容。不过，这篇对话是有史以来最美妙的作品之一。它的主题是爱的本质。

《美诺篇》主要讨论美德、知识以及二者之间的关系。

《巴门尼德篇》是对柏拉图形式论的有趣评论，包含了著名的“第三人论证”。假如想看看苏格拉底是怎样输掉辩论的，这一篇很值得一读。

《泰阿泰德篇》的主题是知识与智慧。它在结尾处就苏格拉底的辩证法提出了指导思想。