105.1【白话文】致澄弟：柔可以制钢很之气，诚可以化顽梗之民

导语 

这封信是同治五年八月初十日曾国藩自河南周家口营地（今河南省周口市）写给湖南老家的四弟曾国潢的。此时曾国藩正在运河沿线指挥湘军、淮军围剿捻军。同治三年，湘军攻克南京之后不久，曾国藩迅速着手裁撤湘军，以此消除清廷对自己的猜忌，大批湘军被裁撤后纷纷回乡。部分被遣散湘军回乡之后，加入了民间的下层群众自发结合的秘密帮会“哥老会”。这个组织在清末时期革命运动中发挥过重要的作用。由于帮会组织是清廷严令禁止的，加入“哥老会”轻则面临牢狱之灾，重则要掉脑袋。曾国藩这封信的主题便是为湘军将领遣散回乡后加入“哥老会”一事而起。

白话文 

澄弟左右：

八月初六日接到弟弟六月十八日寄来的信，初九日从沅弟那抄寄来弟弟七月十九日写给沅弟的一封信，两封信里所说的事情，我都已悉知。

哥老会的事情，我认为没必要刻意去搜捕。左大帅的奏折里说要捉拿沈沧海，哥哥没有看到他原本的折子，就托人抄写了一份看了看。提督、总兵、副将等等，官职已经很高了，除非有确凿的叛上作乱、大逆不道的证据，似乎不适合轻易就逮捕或者杀掉。像王清泉，属于收复南京有功的人，在湖北遣散了部队，拖欠没有发的银子还有好几成。既然拖欠的饷银是攻打南京时候的事情，那么拖欠的饷银最后没有结清，也不完全是湖北当局的责任，我也有很大的过失啊。因为所欠的饷银最后没有结清，所以部队解散的时候军资装备无法完全收回来。也是意料之中的事情。即便是那些即将担任提督、总兵，十分值得信赖、可以视为心腹的“实缺”官员，像萧浮泗、朱南桂、唐义训、熊登武等人，如果留意去搜查、寻找，他们家里未必不能找到军资装备，他们也难保不会被别人诬告是“哥老会”的首领。我的意思是但凡是已经被保举为一二三品武官的人，都需要对他们礼貌、客气，拿出诚意来感化。如果有人犯了法，闹到了官府，弟弟在家也需要尽力周旋，寻找缓和的机会，尽力去保全他们。即便明知他是哥老会，也应该先把他叫到秘密的地方，恳切的劝他改正，让他认错，而免其一死。

只有柔和可以制伏蛮横的气息，唯有诚心可以感化顽劣的百姓。即便就咱们家来说，哥哥我和九弟在外带兵打仗，都是以“杀人”作为自己的职业，自强是我们做事的根本，弟弟在家应该尽力多让一些人活下来，（以此中和我跟沅弟“杀人”所招致的戾气），常把柔和作为做事的标准。大概你跟我们反着来才能互相中和，保全咱们的家业。孝凤的为人我很清楚，在外闯荡，阅历丰富的话，就知道想找一个各个方面都完美的人不容易。

我的病痛全部散去，只是还没有复原。初九那天抵达周家口，这里或许可以作为大营长久居住，其他的事情我都详细的记在日记里了，顺便向你问好！

结语 

对于湘军遣散回乡后加入“哥老会”的事情，曾国藩的态度甚为宽容。对于类似的情况，他希望自己的四弟曾国潢以批评劝导为主，如果情节不算严重就尽力大事化小，小事化了。曾国藩之所以这样，是因为他认为自己和九弟曾国荃在外领兵打仗“杀人”太多，沾染太多的戾气，因此弟弟在家应该以宽慈待人，以此作为中和。这当然是一个很重要的原因，但如果说这其中没有念及私情，身为将帅、同乡的私情在，也绝无可能。曾国藩不是一个徇私枉法的人，但在他的潜意识里，很多时候情是大于法的，这与传统儒家观念的影响不无关系，这一点十分值得注意。