第一章 红房子（一）

第一章
那天下午，我们不能出去散步。寒风刺骨，大雨瓢泼，大家都待在家里，我倒是因此感到高兴。我从来不喜欢走长路，特别是在冬天。过去我最讨厌回到家时天色已暗，手脚冰凉，女仆贝茜总是训斥我而是我痛苦不堪。无论何时我都懂得我和我的表兄妹--里德家的伊丽莎、约翰和乔治娜不一样。他们不仅比我高大、强壮，而且还受宠。
这三个人常常吵闹不休，但今天却和妈妈一起安静地坐在起居室里。我也想参加进去，可我的舅妈里德夫人不允许。贝茜告了我的状。
“对不起，简。如果不听到贝茜说或是由我亲眼看到你的确努力要学好，你就不能像我的孩子那样，被当成是快乐的好孩子。”
“贝茜说我干什么了？”我问。
“简，这样问我是不礼貌的。如果你不能好好说话，就闭嘴。”
我悄悄退出起居室，走进隔壁的小房间，从书架上选了一本图画书。我爬上窗台，拉好窗帘，把自己整个藏了起来。我坐了一会儿，时而望望窗外。11月的午后天气阴沉，大雨倾泻在禿枝枯叶的花园里。不过大部分时候，我认真读着书，完全被书中的图画吸引住了。我沉浸在想像的世界中，暂时忘掉了伤心和孤单，只感到快活。我唯一担心的就是我的秘密藏身处可能会被发现。
突然，门开了，约翰·里德冲了进来。
“老鼠，你在哪儿？”他叫着，没有看到窗帘后面的我。“伊丽莎！乔吉！简不在这儿！告诉妈妈她跑出去淋雨了。真是个畜生！”
“幸好我拉上了窗帘，”我心想。他永远找不到我，因为他并不聪明。可是，伊丽莎一下子就猜出了我在哪里。
“约翰，她坐在窗台上。”她在起居室喊道。于是，我赶紧走了出来，因为我不愿意他来拽我。
“你想怎样？”我问道。
“说‘里德主人，您想要什么’，”他坐在椅子上说。“我要你过来。”
约翰里德已经14岁了，而我只有10岁。他长得又高又胖，常常吃太多，以至于并不健康。他本来应该上寄宿学校的，但是他的妈妈太溺爱他，认为他太虚弱了，便把他带回家住一两个月。
约翰既不喜欢他的母亲，也不喜欢他的妹妹，对我更只有恨。他欺侮我，惩罚我，不是一星期两三次，也不是一天里一两次，而是随时随地。他一靠近，我就浑身打颤。他有时打我，有时吓唬我，我整天生活在对他的恐惧中，我根本不知道如何阻止他。仆人们不愿得罪他们的小主人，而里德太太根本看不到她的心肝宝贝会有什么错。
于是，我服从了约翰的命令，走向他坐的椅子，心想他那张脸真是丑极了。可能他看出了我的心思，用手重重地打在我的脸上。
“这是惩罚你刚才对妈妈无礼，”他说，“罚你藏起来的鬼主意，罚你那么瞪着我，你这老鼠！”我已经习惯了被他欺负，从没想过要还手。
“你在帘子后面干什么？”他问。
“我在读书，”我答道。
“给我看看，”我把书递了过去。
“你没有权拿我们的书。”他接着说。“你身无分文，你父亲也没给你留下一分钱。你应该上街讨饭，而不是在一位绅士家里过舒服日子。不管怎样，这些书都是我的，几年以后整个房子也是我的了。我要教训你别再借我的书。”他举起重重的书，狠狠打在我身上。