社科丨《利维坦：美国捕鲸史》：辉煌与血泪，重现美国300年捕鲸产业的兴衰

辉煌与血泪，重现美国300年捕鲸产业的兴衰

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精华笔记 

历史上，美国曾经是捕鲸大国，捕鲸带来的巨大财富促进了美国国家的形成和壮大。《利维坦：美国捕鲸史》一书作者埃里克·杰·多林查阅大量史料，以丰富的细节为我们再现了美国捕鲸业从殖民时代的兴起，到19世纪黄金时期的鼎盛，直至20世纪初的衰落的历史。

一、美国的捕鲸活动是怎样出现的？

1.自人类开始捕鲸以来，巴斯克人主宰了早期的商业捕鲸活动。

公元7世纪，巴斯克人就已经掌握了出色的捕鲸技术和航海技术。他们向天主教徒售卖新鲜和腌制的鲸鱼肉，还售卖鲸须、鲸鱼脊椎和肋骨、鲸鱼油，甚至鲸鱼粪便。巴斯克人主宰了中世纪的捕鲸行业，巴斯克人的成功也吸引了英国人的目光。

2.英国加入捕鲸活动，资助探险家前往美洲寻找新的鲸鱼资源。

16世纪末，英国加入了捕鲸人的行列，并将他们的目光投向美洲殖民地。1614年，探险家约翰·史密斯船长前往美洲探险，寻找新的捕鲸点。美洲拥有丰富的鲸鱼资源，但史密斯船长碰到的是很难捕捉的长须鲸，最终行程以失败告终。但他在美洲的见闻吸引了清教徒的注意，1620年，一批清教徒乘坐五月花号前往美洲新大陆。

3.到达美洲的早期殖民者在农耕、打渔之余，会沿海岸搜寻搁浅的鲸鱼。

1620年冬天，五月花号抵达美洲的新英格兰地区。但不论是五月花号的乘客，还是此后10年间到达美洲的移民，他们都没有捕鲸的技术和经验，只能靠农耕、狩猎和打渔为生。虽然他们没法捕鲸，但他们能经常在海岸边发现搁浅的鲸鱼。后来一部分移民厌倦了等待鲸鱼自己送上门，到1650年左右，他们开始划着小船主动在沿海岸几公里的水域捕鲸。

二、美国的捕鲸业是如何走向兴盛的？

1.殖民时代，捕鲸业从沿海岸捕鲸走向深海捕鲸。

17世纪末18世纪初，一些捕鲸人联合成立了捕鲸公司，雇佣印第安人在沿海岸水域开展捕鲸活动。他们捕杀性情温顺且游速不快的露脊鲸和座头鲸，获取鲸鱼身上的鲸须和鲸脂。鲸须可以制作服饰、雨伞等。鲸脂经提炼后可以熔化成鲸鱼油。鲸鱼油作为绝佳的照明材料成为当时北美殖民地重要的外贸商品。沿海捕鲸活动扩展到整条北美海岸线，最终导致近海区域鲸鱼数量锐减。

1712年一名楠塔基特岛捕鲸人意外在深海捕杀到一条抹香鲸的经历开启了殖民地的深海捕鲸时代。抹香鲸灵活凶猛，危险系数高，但抹香鲸身上拥有经济价值巨大的鲸脂、鲸脑油和龙涎香。抹香鲸的鲸鱼油比普通鲸鱼油的照明效果更好，抹香鲸头部的鲸脑油，尤其是加工后的鲸脑油蜡烛更成为照明界的奢侈品。抹香鲸肠道产生的龙涎香更是广受追棒、堪比黄金的稀缺品。

到1775年美国独立战争爆发之前，殖民地的深海捕鲸行业经历了一段无与伦比的高光时刻，销售鲸鱼产品的收入成为新英格兰地区最大的收入来源。

2.美国建国后，捕鲸业从深海捕鲸扩张到远洋捕鲸。

18世纪末欧美各国相继开始的工业革命，催生了对机器润滑油的需求，鲸鱼油尤其是抹香鲸鲸鱼油因其出色的润滑效果脱颖而出。从19世纪20年代到50年代，美国捕鲸者开始了远洋捕鲸，航迹遍布大西洋、印度洋、太平洋甚至北冰洋，一批沿海港口也发展起来。捕鲸工具出现了革新，捕鲸船也进行了技术改良。美国捕鲸业进入了黄金时代，巅峰时期，全球捕鲸船总数为900艘，而美国就占735艘。捕鲸业一跃成为美国的第五大产业。

3.鼎盛时期的美国捕鲸业对美国的文化和海洋探索产生了积极的影响。

在文化领域，产生了像《白鲸》这样反映时代特色的优秀文学作品，出现了很多以捕鲸为题材的优秀画作，以及一些鲸鱼骨、鲸鱼牙齿的雕刻作品。

在海洋探索领域，捕鲸人在全球航行中发现了200多个岛屿，捕鲸人记录的航海日志帮助海洋学家绘制新的海图。

三、美国捕鲸业衰落的原因是什么？

美国繁荣的捕鲸业被1861年美国南北战争打断，随后进入漫长的衰退期，到20世纪初，日渐消亡。

1.捕鲸本身是一项危险的活动，鲸鱼的攻击、恶劣的天气，以及捕鲸船上糟糕的工作和生活环境都是捕鲸人不得不面对的风险。

鲸鱼的撞击会造成沉船，埃塞克斯号捕鲸船被抹香鲸撞沉的厄运就是一个例子。

恶劣的天气，尤其是北极地区的浮冰、严寒和狂风都会给捕鲸船队带来搁浅和沉船的威胁。

船上高强度的工作以及糟糕的居住环境也威胁着船员的身心健康。

2.鲸鱼油的市场需求大幅萎缩。

19世纪50年代，价格便宜的煤气和煤油占领了一部分照明市场。60年代，价格低廉、产量巨大的石油不仅取代了鲸鱼油在照明市场的地位，也动摇了鲸鱼油在润滑油市场的地位。许多捕鲸人和鲸鱼油商人都改行加入了石油行业。

3.鲸鱼资源的衰减和民众环保意识的觉醒。

捕鲸人大规模的捕杀活动对鲸鱼资源以及陆龟和海象等其他生物资源都造成了永久性的伤害，越来越多的环保人士开始呼吁人们停止无节制捕杀。

美国的捕鲸业虽然衰落了，但挪威、日本、俄国等国凭借先进的捕鲸技术填补了美国留下的市场空白。到1986年，商业捕鲸虽然被全面禁止，但仍有部分国家无视禁令，继续开展商业捕鲸，保护鲸鱼的行动依然任重而道远。

书           名：利维坦：美国捕鲸史

作           者：[美]埃里克·杰·多林

主    讲   人：兔兔

主讲人简介：北京大学世界史硕士，国家图书馆馆员

主           播：路琨

策 划  编 辑：左宓

总    编    辑：徐苑