25【富兰克林】：波士顿惨案的醒悟

第二十五节：波士顿惨案的醒悟

     在反对英国殖民统治的浪潮里，整个美洲，波士顿的反抗最激烈。这让身处殖民地的皇家总督没有任何办法，只能向英国政府救助。

     1768年10月，新上任的殖民地事务大臣下令，派遣4个军团，共计4000人前往殖民地。

武力的威胁并没有让反抗归于平静，更多的人加入到了反抗英政府的运动中。1769年，英国政府撤离了2个波士顿的军团。

     其实早在英国军团到达波士顿之前，双方的冲突就不断，殖民地人民经常去骚扰驻军部队，还向他们投掷石块。而驻军士兵则依靠手中的武器经常胡作非为。

     1770年3月5日，英国驻军凌辱了当地一个学徒，这件事成为人民压抑怒火的宣泄口，许多人聚集在英军驻扎的地方，要求英军离开殖民地。可没想到的是，英军指挥官下达命令枪杀这些普通的百姓，结果造成5死6伤的“波士顿惨案”。

     “波士顿惨案”的发生，让我突然醒悟，英国政府和殖民地的矛盾已经到了不可调和的地步。

      如果英国政府还不停止对殖民地的迫害的话，革命或许很快就要来了。早在英政府建立苛刻的关税体系时，双方的斗争就已经开始啦，殖民地人民是无畏的，他们只是想争取自己合法的权利。而英政府为了压制殖民地，不是采取怀柔政策，而是更苛刻的赋税、武力手段。这样下去，英国政府必然失去殖民地人民的忠诚，武力的抗争必将发生。

      我不希望武力带来流血牺牲，还抱有一丝侥幸，希望英国当局和殖民地人民保持冷静和理智，用和平来解决这场纷争。

      偏激的人往往认为革命才是解决问题的根本办法，无数事实告诉我们不同政见的人如果可以相互妥协，才是真正双赢的，但现在我们已经通过独立战争建立起一个伟大的国家，革命爆发前那段时间，我常常觉得如果当时双方能够好好谈谈，可能会减少那么多不必要的牺牲，那些在战争中死去的人原本有机会拥有更加美好的生活，但是战火毁掉了他们的全部。

      眼见英国当局和殖民地人民之间的矛盾到了白热化的情况，面对日益激烈的冲突，我也已经感到厌倦，于是我产生了回家的念头，陪伴妻儿共度余生。1770年，我64岁，已经不再是那个曾经勇敢、无所畏惧的年轻人。

      可是，北美殖民地的行为成为英国统治层的眼中钉、肉中刺。英国统治者担心我说服各方重要人士，或者发表相关文章制造舆论压力。最终英国统治阶层决定，要将我从英国政坛和英美事物中驱赶出来。英国政府一直没有一个合适的理由，直到1773年，机会来了，这就是轰动一时的“赫金森信札”事件。 

      赫金森曾是马萨诸塞州州长，他是一个反对组织民间反抗运动的人，他还镇压过殖民地的民间反抗，被英国政府评价为“忠诚的大臣”。 

      “赫金森信札”事件是指赫金森1768年到1769年写的6封信，以及另外一位检察官写的4封信件，收件人是英国内阁成员。

      1765年，反印花税的时候，赫金森对波士顿的人民反抗打压，于是人们一怒之下烧毁了他的房屋。

      赫金森就写信给英政府，建议对殖民地人民实行镇压，他认为必须对殖民地采取强制镇压，不能给予殖民地自由。

      这些信全部送到内阁手里，不得不说这些信件在英国政府向殖民地派兵的事情行起了一定的作用。此外信里还有一些不可告人的秘密，秘密关于殖民地内部一些有地位的人和英国高层有过损害殖人民利益的交易。

      这些信件被一直保存起来，但因为英国高层频繁变动，这些信件最后辗转到了我的手里。我拿到信后，觉得有必要将这些信交给殖民地的反抗组织，让他们知道政府是受到一些奸佞小人的蛊惑，他们斗争的对象应该是这些人，而不是英国政府。于是我把信寄给了波士顿，我希望这样可以缓和他们对英国政府的敌意。

     1772年12月，马萨诸塞州议会收到这些信件后十分气愤，他们联合向英国政府提出解除赫金森州长和另外一位检查官职务的要求。赫金森信件的暴露，让英国高层蒙羞，他们认为有人故意泄露了信件，于是一些受到牵连的人遭到怀疑和攻击。

      最开始，我是一直保持沉默的，因为我答应提供信件的人永远不泄露他的身份，而且我也不想多事。

      但这种趋势是恐怖的，甚至有人因为这个事情死掉了，这让我坐不住了，如果我不出来，可能这种恐怖就无法结束，于是我用最快捷粗暴的方式制止了这次骚动。

      圣诞节那天，我在《公众广告》报上刊登一篇声明，声明中我承认了自己就是赫金森信件的持有者，也是我将信件寄给了殖民地议会的相关人员。

      当我公布这个事情之后，英国高层逼迫我说出谁提供给我这些信件，我不想违背自己的诺言，这让英国高层恼羞成怒。1月8日下午，我接到通知，皇家贵族委员会准备召开听证会，要对马萨诸塞州议会撤除赫金森这件事情进行辩论，我将作为证人出庭。听证会之前，有人对我说，只要我泄露谁给我的信件，我就可以在英国安全呆下去，不然后果极其严重。

     关于听证会的事情，这时候在伦敦已经闹得沸沸扬扬了，各种各样的传闻充斥着大街小巷。有人说我因为赫金森信件的事情得罪了政府，政府打算逮捕我；有的说这次听证会的主要目的就是打倒我。

      对于这些小道消息不过是小道消息，但是唯一可以肯定的就是，我现在很被动，这是我无法扭转的。我心里很清楚，英国政府这么做的真正目的是借此次事件让我名誉扫地，由此驳回马塞诸塞州议会的请愿书，最终达到打击北美殖民地反抗斗争的目的。

听证会如期举行，场面十分壮观，大厅内挤满了政府高层人员。

      会上我的律师先发言说：“州议会没有对英王不满，他们只是恳求英王撤销赫金森的职位，以平息当地的不安定。”

      政府代表反驳到：“英国向波士顿派遣的驻军不是赫金森的请求，而是因为当地混乱造成的。而形成目前政府与殖民地很多问题的幕后黑手就是本杰明.富兰克林。”然后就宣称我是将信件寄给州议会，并策划了针对州议会的一系列阴谋的人。这些信件都是我用卑鄙手段得到了。

最后政府代表还攻击我对英王没有敬畏之心，满脑子都是美洲联盟，会见王公贵族的时候也是一名独立外国大臣的口气。我的种种行为都是为了自己当上州长，甚至成为美洲的统治者。

     对方律师指责我长达1个小时，那时候我已经是一个68岁的老头了，我戴着老式假发、穿着礼服，静静的听着这些指责。我很清楚，如今的情形，我不需要辩解，说什么都是徒劳的。我在英国的名誉将一败涂地。

      听证会结束，我给一个老朋友写信说：“人们可能以为在听证会上我会特别生气，但实际上我没有，我只是对殖民地和英国未来的关系感到担忧。当我看到那些自大的嘴脸时，我更加不确定和平之路在什么地方。”

      马萨诸塞州议会的请求被否定了，英国政府解除了我北美邮政局局长的职务。

      我的朋友劝我要对这些诽谤我的人进行一下回击，要挽回一些声誉。于是我决定将整件事的来龙去脉做一个整理。我写了一篇文章，将这段时间的经过以及我内心的想法做了阐述。

      最终，“赫金森信札”事件并没有给我造成太大的伤害，我的朋友都相信我的为人，他们对那些强加在我身上的污蔑大为愤慨。殖民地人们，看到听证会的记录后，反而对我更加敬重，他们认为我对了殖民地的利益才承受如此侮辱的。