24【富兰克林】：风雨欲来

第二十四节：风雨欲来

     1766年2月，我60岁，印花税法案被废除之后，英国政府内部发生了天翻地覆的变化，之前的内阁因印花税法案倒台了，新内阁政府成立。这本来是一次改革，结果成为美洲独立的导火索，一场大变革要来临啦！

     印花税法案的事情告一段落后，我打算回费城。正准备要离开的时候，却接到了州议会的任务，派我为宾夕法尼亚州的驻英代表。尽管我很想念家乡，想念我的妻子，但我还是选择留在了伦敦。

     当时英国政府内部和殖民地还算平稳，但我心里很清楚，英国政府和殖民地的关系是极其微妙的。英国政府不想失去对殖民地的控制，但殖民地渴望得到平等的对待，这样久了肯定会产生更大的矛盾。

     我的立场是希望能够平衡双方的关系，维护大英帝国的完整，然而现实并不能如此发展。

     英国原来的内阁倒台后，新内阁对殖民地的剥削开始变本加厉，还提出了比印花税还要苛刻的政策。

     1767年，新上任的财政大臣颁布了许多税务条例，条例1规定美洲禁止走私物品进入，税务人员和政府有权利进入任何地方搜查走私品；条例2规定，殖民地的纸张、玻璃、铅矿、颜料、茶等进入英国市场，要增加入口税；条例3纽约州议会被迫解散。因为纽约州议会曾抵制英国在1765年颁布的一项特别税，该特别税主要是供给英国驻军的。

     新上台的内阁政府对新定的这些税务政策执行起来及其严格，甚至从英国派人管理税务，查处走私。1768年，马萨诸塞州议会联系弗吉尼亚州议会，呼吁各殖民地联合起来抵制关税。而英国政府没有认识到殖民地的愤怒，他们直接命令解散马萨诸塞州的议会。对于一些反抗政府的人，还打算抓他们去英国接受审判，以叛国罪论处。

     这些政策的实施，让殖民地的抵制情绪增长起来。率先反抗的是波士顿的商人，他们拒绝缴纳多余的税款，对于前来搜查的人，更是以武力对抗。他们还动员整个美洲抵制英国货品。这样一来直接导致英国的资本家为了自己的利益也加入到反对新税收的阵营里。最终，英政府迫于外界的压力，放弃了之前的税务条例。

     这次事件平息以后，英政府对于美洲十分警惕，特别是美洲经济的快速发展更刺激了英国当局。为了打击北美的发展，英政府开始动用各种手段摧毁北美的工商业，英国的资本家这回站队到了英政府。面对这样的摇晃的政治局面，很多人心里都没有准备好，大多数人还是依照习惯愿意效忠英国政府的，例如我就是其中之一。

     这件事发生没多久，我在伦敦的报纸上发表了一篇文章，但是刊登出来后，这篇文章被改的面目全非。就这样，在英国人眼里，我为改善英国政府与殖民地关系的努力，全都变成对政府的职责和对殖民地的偏袒；而我在美洲，已经不是那个英雄了，而是我已经被英国政府收买了，我的软弱引起了殖民地人民的愤怒。

     我夹在中间百口莫辩，对于其他人对我的不理解与仇视也没有动摇我自己的政治立场，我依旧充当双方的调和人。只是后面发生的一件事，彻底改变了我，我终于明白，殖民地只有一条路，那就是革命。