第一讲
世界现代文明的开创者:英国历史概述
听友您好!
英国的历史非常诱人,你要想了解现代世界,就应该首先从英国历史开始。
对于英国,中国人是抱有复杂心情的。英国是中国人最早面对的西方国家,也是迫使中国打开国门的第一个国家。世界上很多国家也有这种心情,因为英国是第一个走向现代化的国家,开创了一个新文明,也是当今世界的主体文明,这种文明对多数国家是异质的,不接受它不可能,接受它又很痛苦。英国的现代化是自发的,现代化过程中的社会震荡最小,其他多数国家是被迫走上原本可能根本就不会走的路,历史震荡就特别大。国家和人一样,被强制的过程一定是非常痛苦的,这是世界上多数国家走过的路。英国凭借这个新文明的力量,在全球范围内确立了完全的霸权优势,几乎延续了整整100年。
英国的国名全称是“大不列颠和北爱尔兰联合王国”,只是欧洲西北角的一个岛国,由大不列颠岛(包括英格兰、苏格兰、威尔士)、爱尔兰岛东北部和一些小岛组成。隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望。北部是苏格兰高地,西部是威尔士山地,东南部的英格兰地势平缓,自然资源优越。国家面积不大,只有不到25万平方公里,相当于四川省的一半,如果去掉苏格兰,比广东省还要小。居民多信奉基督教新教,人口不多,最新统计是6600多万,少于江苏省的人口数。1485年都铎王朝建立,英国近代史开端。1536年英格兰与威尔士合并。1707年英格兰与苏格兰合并。1801年又与爱尔兰合并,1921年爱尔兰南部成立“自由邦”,北部仍归英国。英国依然是英联邦53个成员国的盟主,在海外有13块领地。政体为君主立宪制。君主是国家元首、最高司法长官、武装部队总司令和英国国教圣公会的“最高领袖”,有形式上的政府和教会高官的任免权,并有召集、停止和解散议会,批准法律,宣战媾和等权力,但实权在政府首相及内阁手中,并向议会负责。
在古代,英国跟西欧许多其他地区一样经历了罗马帝国的占领,中世纪封建社会的转型,长期的社会经济停滞和徘徊。而且,因为大海的阻隔,英国长期游离于欧洲主流文明发展之外而不被人们注目,在世界文明的边缘静静地生存了一千多年。然而,恰恰是这个小国,在世界近代史上,却充分把握了各种机遇,成功应对了各种挑战,因此建立起人类历史上前所未有的世界主导力,极大地推动了人类文明的发展。英国对于人类文明所起的作用实在太大了,这与其国土面积和人口数量完全不相称。因此,听友或许会问:一个小国如何能做到这一点?哪些因素造成它的强盛,它在维持了一个世纪的强大之后又为什么黯然衰落?在兴衰之路上,英国提供了哪些经验与教训?
英国很早就建立起近代意义上的民族国家,因而较早具备了向现代社会转型的国家结构载体。后来,它在整个世界首先克服了专制王权,建立起议会统治的政治制度。接着,英国打破寡头统治,进行民主变革,从而很早就迈进了民主政治的门槛——在人类政治制度的发展史上,英国显然做出了巨大贡献。在经济方面,英国又首先发展出一种新的生产力,带领这个世界走向工业社会;它是世界上第一个工业化国家,并在很长时间里扮演着“世界工厂”的角色。它在构建现代社会的过程中也留下了许多先行者的足迹,为后来人提供了许多借鉴之事。它在文化方面的成就是极其卓越的,当今世界文化,科学与人文思想,无不保留着英国留下的深刻印痕。尽管20世纪中叶以后英国的地位明显下降,但英国的历史作用却永远存在,正如古罗马将它的影响深深地留在人类发展的进程中。
英国不像美国和中国有着庞大的体量,却在一个世纪里带动着世界的运转,这在人类的历史发展历程中是一个非常特殊的现象。在此之后,英国从世界顶峰不断滑落。英国的衰落是“相对”衰落,从英国的绝对发展来看,英国是不断向前发展的。但是与美国、中国以及德国等国家相比,英国是相对衰落的,英国不再站在世界的最高峰,而是逐步成为一个二流强国,甚至是三流强国。但是英国本身是在不断发展的,今天的英国在世界范围内依然具有相当的影响力,中国极其重视中英关系的发展。
英国历史走出了一条马鞍形:它从一个不起眼的边陲小国逐渐发展成为世界最强大的国家,随后又从最高点往下降,滑落到一个与其国土与人口相对应的位置。世界上有哪个国家的历史有英国这样“完整”的兴衰发展曲线?任何一个国家,不论它处在什么发展阶段,也许都可以从英国走向现代的历史中得到某种启示。下面,我们就来看看英国现代化历程中的几个阶段。
1.英国现代化的准备。中世纪的欧洲包括英国,权力大小与土地多少有关,由于土地的分封制,英国国王只生活在自己的领地中,国王的开销几乎全部由领地收入予以支撑,因此国王的权力非常有限。而且,商业和城市并不是封建制这个主流体制内的力量,而是封建制度的异己力量,正是在这种异己的商业和城市中产生了现代化。当时东方的许多城市都比欧洲的城市发达得多,而之所以没有孕育出现代化正是因为它们在主流体制之内,城市越发达传统根基越牢固。这就解释了中外古代大海航为什么有不同的结局:西欧封建式的领主经济结构多方面限制了君主对财富的榨取,征税权力又掌握在贵族把持的议会手中。中国王朝没有对海外商品市场的需求,中国皇帝可以直接向全体居民征税,郑和远航主要是满足帝王的虚荣心。第三,基督教的广泛传播和接受。欧洲的基督教教会在中世纪广泛参与政治、经济和社会活动,而宗教改革既是现代文明的发展结果,同时又成为现代化的促进剂。
《大宪章》和议会是中世纪英国国王与贵族争斗的两个重要的成果,也为后来英国走向现代化奠定了基础。《大宪章》的签署地被美国人称为“民主的起源地”,英国被誉为世界议会之母。议会最开始是为国王服务的,国王因为战争等原因需要钱的时候就会召开议会,但后来议会取代了国王主权。在英法百年战争和红白玫瑰战争之后,英国民族国家逐步形成。民族国家是一个国家现代化的支架,没有它,现代化就不能发生。英国都铎王朝最大的功绩就是完成了民族国家的构建,如果将英国现代化比作一架飞机,这架飞机在都铎时期已经造好并创造初速度等待起飞。
2.英国现代化的开启。为了让现代化起飞,减负是必要条件,即要克服专制王权这个现代化发展的巨大障碍。英国革命的目标就是摆脱国王的个人专制,但结果却迎来一个更加专制的护国公。在此之后,斯图亚特王朝复辟,英国恢复到原来的轨道上,但新国王又想要恢复天主教和实现专制统治,由此引发光荣革命。光荣革命后,一个有利于社会经济发展的政治制度逐渐形成,工业革命于是率先在英国发生。因此,英国的经济现代化发生之前,其政治现代化就已经开始了,现代化起步于一个国家对个人专制力量的克服。
3.英国现代社会的转型。工业革命大大提升了生产力,带来了社会巨变,并激发了许多社会运动。比如:宪章运动,废除“谷物法”的运动,工会运动。这些社会运动的一个共同点,就是要求政府对工业革命后出现的种种不合理的问题进行改革。在19世纪里,正是由于各方面改革措施的深入,民众生活水平的整体改进,大规模的群众抗议行动才渐趋平息,诉求的表达也规范化、体制化了。到这个时候,英国的社会整合才初见成效,英国现代国家也基本形成。第一,经过一系列的议会改革,现代议会制度形成,下院(平民院)的权力越来越大,上院(贵族院)失去优势,君主成为虚君,不管事了。第二,政党政治发展,形成了内阁制和两党制。第三,政府改革,文官制和地方政府渐趋成熟。第四,司法改革,现代警察制度创建,军队现代化发展,等等。经过一系列改革,英国成功由传统农业社会转型为工业社会,站在了世界最高峰。十九世纪是英国的世纪,是英国的辉煌岁月。
4.英国的相对衰落与回归。英国为现代化树立了一个榜样,看到现代化带来的国富民强的深刻变化,许多国家争相推动自己国家现代化的发展。法国紧随英国之后,大力发展现代化;美国更是在广袤的土地上将现代化推向了新高度。世界强国纷纷争夺资源和市场,而强国争霸是世界大战的主要原因。第一次世界大战是英国衰落的分界点。英国有着庞大的殖民地,它从全球殖民地得到好处,在战争中就应承担更多责任,自身实力被严重削弱,美国在一战后迅速超越了英国。第二次世界大战后,英国殖民地纷纷独立,英帝国解体了,英国多年积累的家底破产了。
二战之后,英国开始打造现代福利国家,与此同时也一步一步从顶峰向下滑落。二十一世纪的英国再一次来到命运的十字路口,面对着若干难题,这些问题决定着英国的命运。比如,最近发生的英国“脱欧”与苏格兰“脱英”好像同台唱戏,英国脱欧的公投已经通过,脱欧时间确定了,即2019年3月29日午夜脱欧,现在能做的就是与欧盟达成对英国有利的分手协议。虽然2015年苏格兰独立的公投没有成功,但有第一次公投就会有第二次,二十一世纪苏格兰离开英国的可能性非常大。英国目前是世界上第六大经济体,欧洲第三,名次继续下滑的挑战很大,虽然人均GDP超过4万美元,高于德国和法国,可是英国人实际生活水平并不很高,中产阶级花钱很节省,不买新车,不买奢饰品。当然,英国实行公共保健、社会保险等福利制度,是最早实施福利制度的西方国家,不用担心没钱治病这样的问题,虽然国民医疗服务体制的效率低下一直被人们所诟病。英国具有独立研制包括战略核武器在内的各种大型武器装备的能力,某些技术和装备居世界一流水平。英国一直重视教育和科研的投入,也是欧盟中能源资源最丰富的国家,还是七国集团中首个将国民总收入0.7%用于对外援助的国家。总之,英国在当今世界依然是一个绝对不能轻视的国家。
英国能够在近代历史跑道上领跑一百多年,给现代世界打上那么多的英国印记,确属一种超常发挥。英国对世界的贡献是多方面的,没有英国,世界或许就不会是现在这个样子。从英国在近现代史上所做出的世界性贡献而言,似乎没有国家可以望其项背,而从国土面积和人口数量等条件上看,英国充其量只是一个中等国家。因此,如果我们将英国历史看成是一部兴衰的历史,其兴衰背后隐藏着的东西,就非常值得思考和研究。
谢谢您的收听,再见!
普通话不标准,有些话听不清
希望免费领取
真的很想了解英国史
请说普通话!
不免费不听
麦候既朔 回复 @何启明探索世界: 内容不错哦😌
古罗马的议会咋说啊
这个普通话 听不清🧏
讲的很好!
不错
听这种学者的讲述才有意思