第十二回 休伦冰河期－层侵纪

　　休伦冰河期（Huronian Glaciation）是地球最早也是持续最久的冰河期，横跨古远古代早期的成铁纪和层侵纪（Rhyacian）。由于大氧化事件，大气层中的强温室气体——甲烷被光合作用排放的氧气消耗殆尽。更多的地表热量以长波辐射的形式散逸到太空，造成地表温度骤降。曾经炽热的地球表面第一次被冰雪覆盖，直到3亿年后，休伦冰河期才宣告结束。
　　对刚刚占据了海洋的细菌和蓝藻来说，这是一次沉重的打击。随着寒冷降临，细胞内的酶系统失活，各种维持生命的化学反应被抑制，光合作用和呼吸作用停止。温度继续降低，蛋白质的分子结构扭曲变形。当温度降低到冰点以下，水分子在生命体内结晶凝固，彻底破坏了一切细胞结构。
　　幸存的微生物演化出各种机制适应恶劣的环境。有些蓝藻拥有特殊的抗冻物质，能够保证细胞液在冰点以下仍然保持液态，在冰雪中进行光合作用。一些新的结构开始出现，有些细胞外包裹荚膜（Capsules），储存营养和维持细胞形态。还有的细菌形成休眠体——芽胞（Spores），把生命活动降到最低，度过恶劣环境。
　　微生物强大的繁殖和变异能力确保了有足够多的变异体存活，以适应不良环境。21亿年后，它们依然利用这种能力对抗疫苗和抗生素，造成各种困扰。