第二十回 成冰纪-霜穹之下

地球名片：
地质时期：元古宙-新元古代-成冰纪
起止时间：7.2亿年前 – 6.35亿年前
持续时间：0.85亿年
发生事件：罗迪尼亚超大陆分裂，雪球地球事件
代表生物：蓝藻，褐藻，红藻，绿藻，原生动物，中生和侧生动物
代表化石：有壳虫，海绵，红藻

　　冰雪再一次覆盖了地球表面。从拉伸纪晚期开始，气温逐渐降低。这次降温有多个原因：罗迪尼亚超大陆的分裂改变了整个地球的形貌。暴露的硅酸钙岩层大量消耗大气层中的二氧化碳，加上光合作用的影响，温室效应减弱，紊乱的洋流加速了两极冰盖的扩张，引发了一系列连锁效应。冰雪降落到地面，大气中水蒸气减少，云层变薄，不断扩大的冰川面积反射了来自太阳的热量。这次冰封被称为雪球地球事件。
　　出乎意料的是，这次冰期并没有摧毁地球上的生态系统。经历过休伦冰河期的洗礼，早期生命们拥有足够多的手段来对抗极端气候。古菌占据着海底的火山热泉，丝毫不受寒冷的影响。在海冰下，各种藻类争夺着微弱的阳光。单细胞藻类甚至生长在冰雪中，到夏季生长的旺盛期，把冰层染成各种各种颜色。
　　有壳肉足虫（Testacea），鞭毛藻类和纤毛虫一起，在海水中游曳。在它们身边，还漂荡着一些形状各异的细胞团。它们是中生动物和多孔动物的幼虫。早期的多细胞动物演化出复杂的生命周期，幼体和成体的外形和生活习性完全不同，既避免了同类之间的生存竞争，又可以借助海流把微小的浮游幼体传播到远方。
　　漫长的雪球地球并没有打断生命的历程，反而有迹象表面冰盖下的演化速度加快了。一场巨大的改变正在酝酿。