【经济学】贫困经济学：新晋诺奖经济学家告诉我们如何摆脱贫穷？

2019年诺贝尔经济学奖得主是：阿比吉特·班纳吉、埃丝特·迪弗洛和迈克尔·克雷默，他们在减轻全球贫困研究领域作出了突出贡献。

目前人类仍面临的最紧迫问题之一是减轻各种形式的全球贫困。今年的获奖者在研究中引入了新方法，即基于实验的新方法改变了发展经济学，比如他们把减贫问题拆分化解为改善教育和医疗保健等更为细致入微的问题。

1998年诺贝尔经济学奖得主是阿马蒂亚·森，得奖是因他在福利经济学上的成就。其实，他研究贫困也很深入，其代表作是《贫困与饥荒：论权利与剥夺》《以自由看待发展》等。他看待贫困的视角，到现在看起来都很新颖，即他认为，贫困是剥夺了一个人自由选择他有理由珍视的生活的基本能力。这是一种能力说。

怎么理解呢？

贫困不仅仅是收入低的问题，它意味着人们缺少获取和享有正常生活的能力，贫穷不仅仅意味着缺钱，它会使人丧失挖掘自身潜力的能力。比如被剥夺了教育、医疗、住房等权利，就是教育贫困、医疗贫困、住房贫困，被剥夺了获取信息的能力，就是信息贫困，甚至是某种知识贫困。贫困问题被分类分解，一直是学术上的一种尝试。

贫困经济学一直被误解、混淆成穷人经济学，这个领域需要继续打开，继续得到大众的认可和支持。这次，很高兴地看到发展经济学的研究人士得到诺贝尔奖。这对于人们更好地理解贫困，有更好的科普作用。

在二十多年后，经济社会发生更长足的进步，人们确实有能力有精力更好地审视贫困的各个方面，更细节、更人性化地去审视这一问题。在此时此刻，个性化的案例故事，迎合潮流。班纳吉和迪弗洛是MIT的教授夫妇，两人走遍五大洲，调查贫困人群最集中的18个国家和地区，他们用实证的方法，发现了贫困的特征。（很巧合的是，阿比吉特·班纳吉跟阿马蒂亚·森一样是印度背景的。）他们首先做的努力是：不能用某种约定俗称的方式贬低穷人。这是一种思想和认知的解放。

穷人有我们相同的欲望和弱点，在做选择时会非常谨慎，为了生存，他们都需要成为精打细算的经济学家。对于穷人来说，要想充分发挥自己的才能，为自己家人的未来提供保障，他们需要拥有更多的技能和更强的意志力，承担更多的义务。要想摆脱贫困并不容易，但只要抱着一种“万事皆有可能”的态度，再加上一点儿援助，有时候也能产生令人意想不到的成果。

他们发现了新时代研究贫困的两大优势：

第一， 我们现在可以得到以前没有的、来自于很多穷国的可靠信息；

第二， 我们可以使用一种强有力的新工具——随机对照试验，使研究人员可以在当地人的配合下开展大规模试验，从而验证他们的理论。

走出办公室搞研究。面对饥饿，他们说到，饥饿的确存在于当今世界，但只是人类食物分配方式的一种结果。绝对的食物匮乏并不存在。贫苦陷阱可能不存在的一个原因就是——大多数人都能吃饱饭。不像欧洲文艺复兴及中世纪时期，粮食产量严重不足以维持所有劳动者所需的卡路里，所以出现了大量乞丐。

穷人吃的少的另一个解释是，在他们的生活中，还有比食物更重要的东西。发展中国家的穷人会花很多钱来置办婚礼、嫁妆、洗礼，因为怕丢面子。穷人的首要选择是让自己的生活少一点儿乏味。他们的行为常常反映出一种想法：任何值得做出的改变都药花很少时间，所以他们只关注当前，尽可能把日子过得愉快。

世界上大多数最贫穷的人或整个国家，都掉进了一个健康陷阱之中。逃出健康陷阱的梯子是存在的，但并非总是放在正确的地方，而且人们似乎不知道怎样踏上“梯子”，或者他们甚至根本不想那样做。纯净水、蚊帐、抗蠕虫药片或强化面饭，尽管这些东西会给人们健康带来很大好处，但人们似乎不愿为此花太多的金钱或时间。

因为他们常把钱花在昂贵的治疗上，而不是廉价的预防上。药物的短期效果会使病人迅速感觉良好。班纳吉和迪弗洛是MIT的教授夫妇写道：穷人所陷入的困境与我们其他人的困扰似乎是一样的——缺乏信息、信念不坚定、拖延。

的确，我们并不贫穷，受过良好的教育，见多识广，但我们与穷人的差别启示很小，因为我们的认识弼我们想象中的要少得多。我们真正的优势在于，很多东西是我们在不知不觉中得到的。他们试图审视很多老问题，在试验中的出新的感受和观点。贫困经济学，值得与时俱进，更新探索。

本期内容由知识智囊团水姐提供