第八章 南纬37度线

第八章：南纬37°线

编写：萧歌

巴加内尔留下来，加入到寻人大队这件事，让所有人都非常高兴。他乐天的性格、渊博的知识、令人惊讶的记忆能力使船上的气氛每天都像在开party，小罗伯特更是像跟屁虫一样和他形影不离，每过一个地方，就能听到巴加内尔告诉他这是什么什么岛，岛上有什么什么树，树边是什么什么湖，湖里有什么什么鱼，都有哪位可敬的地理学家来过这里，遇到过什么什么惊心动魄的事，让小罗伯特的心里充满了对探险的渴望，他真恨不得跳上一块陆地，背起地质包，扛起地质锤，挂上望远镜，穿森林，走巉岩，博风激浪，在一块大白纸上，画出一块未知的土地来！

“邓肯号”加足了燃料和清水，一声汽笛，离开了加那利群岛向西驶去。9月7日，从巴西海岸越过了赤道，进入了南半球。这里要说明一点，1864年，北美和南美之间的巴拿马运河还没有开凿，从欧洲到太平洋必须向南，经美洲南端的麦哲伦海峡，再折而向北，才能进入太平洋，要多走上万公里。

除了爵士和夫人，以及从来漫不经心的那布斯少校，每个人都很忙碌。

巴加内尔成天研究地图，能放东西的桌子都被他占满了，奥比内必须和他吵架才能勉强铺好餐桌，放下盘子。他还从孟格尔船长的柜子里翻出了一堆书籍，其中有几本西班牙著作，被他看中了。他认为去智利、秘鲁和巴塔哥尼亚，必须得会当地语言，秘鲁、智利的官方语言就是西班牙语，因此，他决心学会这门语言。

船上谁也不会西班牙语，他就自学。他真的很有天赋，坐在一堆书中，他能准确地在这本书里找到音标，那本书里找到释义，嘴里打着嘟噜，叽叽咕咕地学习西班牙语。

孟格尔船长很不喜欢自己的柜子被翻的乱七八糟，开口阻止：“嗨！我的书……”，抬眼看到玛丽小姐帮助巴加内尔在整理，甚至还给他倒水，赶忙走上一步，“我的书一定会对你有所帮助的，是吗玛丽小姐？小姐，这屋里太闷了，您愿意出去走走吗？我知道船上哪儿看风景最好。”

他们出去后，海伦夫人看着他们的背影，按了按爵士的手，爵士会心地一笑。那布斯根本没抬头，报纸遮着他的脸，似乎从报纸上传来了一声“呵，呵呵！”。巴加内尔坐在书堆中，特拉特拉地读着西班牙语。“邓肯号”在大海上画出长长的航迹线，一路向南奔去。

9月15日，“邓肯号”越过了南回归线，进入麦哲伦海峡。

航行三十六个小时后，“邓肯号”绕过了美洲大陆的最南端，眼前出现了一片宽阔的海面，巴加内尔激动不已，站在船头挥动着手臂，尽情欢呼着，“邓肯号”从大西洋进入了太平洋！

进入太平洋后的第八天，也就是离开苏格兰四十二天后，“邓肯号”已经到达了智利的康赛普西翁，进入了塔尔卡瓦诺湾，由于有安第斯山脉做屏障，整个海湾经常沐浴在南风中，天空晴朗，万里无云。这里就在南纬37°线附近，格里那凡爵士指示，“邓肯号”紧贴海岸行驶，观察海面，但凡一块破船板，一根断桅杆，任何一样看起来是人工加工的漂浮物，都不要放过，因为这些残片，都有可能提供“不列颠尼亚号”沉没的线索。所有人都趴在栏杆上，瞪着眼睛看着海面，可是，什么也没有找到。天色渐晚，“邓肯号”只好开进了塔尔卡瓦诺湾。

船停好后，爵士命人放下小艇，带上巴加内尔上了岸，他们要去英国领事馆。

巴加内尔一马当先，非常高兴，总算可以试试刚刚自学会的西班牙语了！他向码头的土著人问英国领事馆怎么走，土著人又是摇头又是摆手，根本听不懂！

“嗯？怎么回事？难道我发音有问题？还是他只能听懂地方话？”巴加内尔怀疑道。

“走吧，我们去海关问问。”爵士看着前面的楼房，开始走过去。巴加内尔跟着，狐疑地看着那土著水手。

到了海关，连比划带手势，总算知道了领事馆所在的位置，他们找了两匹马，用了一个小时进了康赛普狄翁城。这里一片萧条，城墙被烟火熏得黑乎乎的，街道上荒草遍地，建筑满目疮痍，城里人口不多，但每家阳台上都能听见曼陀铃美妙的音乐和软绵绵的歌声。

他们无心研究城市破败的原因，片刻也没耽搁地赶往领事馆，英国领事彭托克礼貌地接待了远方的来客，听说是为格兰特船长的事来的，答应在这一带沿海展开调查。

可是，他从未听说过三桅船“不列颠尼亚号”在这一带出过事的事，在这里的别的国家的领事也都没听说过，当地负责海关的长官也没听说过。

爵士并没有气馁，回到城里，他就展开英镑攻势，派人到处打听消息，六天过去了，依然一无所获。最后，只能做出“不列颠尼亚号”不是在这里失事的结论。

格兰特船长从秘鲁卡亚俄出发，只能从这里过才能回欧洲，纸条上也明明写着南纬37°11′，他不可能走别的线路，如果触礁沉没，就只能在这里投放漂流瓶，可谁也不知道这件事，更没有发现任何残留的物品，线索断了！

航行了将近两个月，行程上万公里，唯一的线索却断了！大家一筹莫展，无计可施，根本不知道该从哪儿着手。玛丽和格兰特悲伤地抽泣着，海伦夫人和孟格尔船长尽力安慰，却也无可奈何。船上气氛顿时陷入了死寂。

巴加内尔冷峻地看着大家，突然向爵士要来那三张纸条，然后趴在桌上一张张地看，反复地看，就这么足足看了一个小时，突然在桌子上敲了一下，站了起来。

“朋友们，这有问题！”他对着大家，指着纸条说。“我们前面破译的结论是说，船长和两名船员被俘，被谁俘？被野蛮的印第安人俘虏，我们认为，他们是在船触礁以后，上岸被俘以前，写下的纸条，塞进瓶子里的，对吗？”

“绝对没错！”那布斯少校说道。

“不！”巴加内尔斩钉截铁地说，“不对！我们想错了，不是被俘以前，是被俘以后，他们是已经被俘，是在被捉去的印第安部落里写的信！”

此言一出，所有人都愣了，面面相觑。

“那不可能。”爵士首先发话了。

“不可能？怎么不可能，我亲爱的爵士？”虽然是问话，但巴加内尔显然胸有成竹。

“船触礁了才会沉没，人只能在船上写好信，塞瓶子里，然后扔海里。如果被捉走，他怎么把瓶子扔海里的？”船长问道。孟格尔眼里也全是疑问，那布斯不抽烟了，烟斗拿在手里，神情与孟格尔一样。

“他们是在被捉后，在某个部落里，偷偷地写好了信，然后丢下的瓶子。”巴加内尔看起来一点也没有开玩笑的意思。

爵士左右看看，他并不认为巴加内尔是有心抖包袱，他一定想到了什么，于是继续追问道：“你是说，在陆地上，也能把瓶子……放进海里？”爵士不知道该用“扔”还是“抛”这个词，因为实在无法想象距离有多远。

巴加内尔听出了爵士话里的疑问，轻轻一笑，说道：“干嘛非要扔到海里，这里是南美洲，到处是大河，所有的河都通到海里，只需要把瓶子扔进河里，它们自然会流进大海的。”

这句话一出口，全场都震惊了！

巴加内尔逐一看去，人们有的站着，有的坐着，全都看着他，这都是些有文化的人，没人认为他在讲笑话，他们咀嚼着他的话，想象着事情的可能性，眼睛里从迷茫到有光亮，似乎一团小小的火苗在黑暗中开始燃烧。

格里那凡爵士理解得最快，他的双手开始握拳；孟格尔在他身后，皱着眉头频频点头；那布斯少校神情自若地从凝固中开始往烟斗里装烟丝；玛丽小姐嘴张开了，去拉海伦夫人的手，似乎必须有夫人的手，她才能镇静下来；小罗伯特早就明白了，嘴角上翘，手脚不停地动。

“一个绝妙的见解！”格里那凡爵士衷心地称赞道，巴加内尔朝爵士鞠了一个躬。爵士继续说道：“巴加内尔先生，接下来我们应该怎么办？”

巴加内尔吸了口气，转身到海图桌前铺开了海图，然后拿起一支笔，在图纸上从左到右“嗖”地画了一条直线，“我们横穿37度线，如果必要，我们就把这条线上的所有地方都走到，穿越南美大陆，向东走到大西洋，我就不信找不到！”说完，把笔扔到桌子上。

这第二颗炸弹一抛出，全场又被镇住了。

“你是说横穿南美洲大陆？这可是不短的路啊？而且，大河？这条线上有大河吗？”那布斯少校虽有疑问，却显得不慌不忙。

“大家来看，”巴加内尔把人们招呼到海图桌前，他弯着身子站在桌后，像个讲解员一样面对着大家，手指向地图，眼睛却根本不看。

“你们看，”说着用手在图上指出一点，“越过狭长的智利，攀上安第斯山脉那一带的高低岩，下到南美大草原去。这一带，大江大河很多，这是内格罗河，这是科罗拉多河，这是两条河的支流，这也是支流，这也是支流，还有这，这儿，都在南纬37°线上，都可以把漂流瓶送到海里去。在这条线上，”他收回了手，把手放到了胸口，“可能有一个，或者两个，或者十个印第安部落，而我们的朋友格兰特船长，也许就在那些部落里，在被鞭打，在挨饿，在期待上帝把他的希望带给什么人，救他出苦海。而我们是那个捡到了瓶子的人，上帝把我们派到了这里，上帝给我灵感，让我想到了可以向河里丢瓶子的主意，这难道是偶然吗？我们能让他们失望吗？我们能辜负主的启示吗？不，先生们，即使我判断错了，我们也不能放弃，沿着南纬37°线找下去，不放过任何一点！”

巴加内尔的话说得铿锵有力，掷地有声，他眼中燃烧的熊熊火焰点亮了所有人的内心，众人纷纷起身，过来与他握手。

“巴加内尔，我亲爱的朋友！”爵士使劲地握了握地理学家的手，说“您真是位优秀的演说家，也是位优秀的推理家，我们这些苏格兰人为有您这位法国朋友感到荣幸！我们这就开始做横穿美洲的准备，即便路途艰险，危难重重。”

巴加内尔正在握着爵士的手，听到“路途艰险，危难重重”时，突然变了一副样子，快得无法形容。

“而且，”他嚷着，“没有任何艰险，没有任何危难。过去的人没有任何装备，没有伟大的目标，一样穿越南美大陆。1782年，有一位名叫韦拉摩的人，就从卡门走到了高低岩；1806年，康赛普西翁省的法官唐路易，就从安杜谷越过安第斯山，走了四十天，到了布宜诺斯艾利斯；还有加西亚上校、多米尼克先生以及我们可敬的同事摩西博士……”

“还是看看地图吧，看看路线。”那布斯少校谨慎地说。

“说得太对了！亲爱的那布斯少校，”巴加内尔给少校点了个赞，然后仍然侧身对着地图，手指点着一处说，“行成于思毁于随，您是个细心的人。我们将从智利海岸的鲁梅纳角与卡内罗湾之间的37°线的一端出发，穿过阿洛加尼亚，翻过安杜谷火山，涉过内乌康河和科罗拉多河，进入潘帕斯草原。再经过盐湖、瓜米尼湖、塔巴尔康，就到了布宜诺斯艾利斯的边界了，然后，爬上坦迪尔山，一直到大西洋岸边的马达纳斯角。”说这些话的时候，巴加内尔根本没看图，只是让手指从西到东准确地移动着，反而是少校一边盯着他手指指向的地点，一边时不时瞟一眼地理学家，心中无比赞叹，因为巴加内尔任何一点也没指错，手指的移动轨迹一直在37°线上，丝毫也不偏离。

“就这样，横穿美洲！”巴加内尔结束了讲解。

“大家都上岸穿越，‘邓肯号’怎么办？”孟格尔少校问道。

“‘邓肯号’应该等我们出发几天后，向南再返回麦哲伦海峡，回到大西洋，最终在美洲东海岸等着我们。噢，不对！”巴加内尔发现有错，急忙说道“我们走的是直线，三十天功夫就能走完，而你要绕弯弯，如果再遇上逆风的话，恐怕还得在我们到了之后你才能到的。”说完，有些洋洋得意。

格里那凡爵士看了看大家，问巴加内尔：“去几个人，要带武器吗？”

“人越少越好，免得补给多消耗大。而且，又不是和印第安人开仗，只是去打探消息，打探到了，我们就撤，然后让那布斯少校去找人解救，不用带什么大武器吧？”少校没说话，微微点了下头算同意，“人嘛，您是我们的头儿，您得去，爵士。那布斯少校得去，还有你们忠实的仆人巴加内尔先生，还有……”

“算我一个！”小罗伯特举起手，非常严肃地说。

“不许乱喊，罗伯特！”玛丽抓住罗伯特高举的手，按了下来，罗伯特扭头看了姐姐一眼，举起了另一只手。

“我同意！为什么不呢？”巴加内尔说，“旅行是对青少年最好的锻炼，不仅练体力，而且心胸开阔，坚毅勇敢。”罗伯特咧开嘴笑了，特开心！“剩下的，还需要三名水手。”巴加内尔说完了话，等爵士安排。

“没我的份吗？”孟格尔举手抗议道。

“亲爱的船长，”格里那凡爵士说，“我们的女客都在船上，恐怕只有你来照看我才放心。”说着，瞟了一眼玛丽小姐，孟格尔的手立刻放下了。

众人哈哈大笑，趁这时，海伦夫人拉开了巴加内尔，走到远一点的地方，小声说：“先生，您能肯定他们……”说着看了看和大家说笑的玛丽和罗伯特，“没有遇害吗？”

巴加内尔微笑着安慰夫人：“善良的夫人，不用担心，印第安人不是吃人的生番，他们把欧洲人当成有用的牲畜，知道他有一天会有用，所以会像对待牲畜一样对待他，会鞭打他，会让他们干活，但不会杀死他。我在地理学会认识一个法国人，叫吉纳尔，他曾被大草原上的印第安人掳去了三年，吃了不受苦头，但他扛过来了，回到了祖国。”

海伦夫人放心了，向巴加内尔点了下头表示感谢，走回到爵士身边，说：“真想和你们一起去，但我知道，会拖累你们的，希望时间不会太长。”

爵士拥吻了一下夫人的额头，说：“亲爱的，会很快的，会很快的。”

巴加内尔一眼看到了奥比内端着一盘子点心走了进来，于是大声嚷着：“这么伟大的一件事，我们干嘛不干一杯呢！司务长！”