2. 比起含金量，学历更多是一种信号

课程交流群 

欢迎添加微信：xmcaijing，回复“张军已购”，按提示完成审核后即可加入课程官方交流群，获得课程话题交流、直播互动、不定期抽奖等福利！

课程文稿 

比起含金量，学历更多是一种信号

2019年研究生入学考试刚过去不久，你可能不知道，有个蛮惊人的数据，这一年考研报考人数达到290万，比2018年增加了50多万，增幅超过了20%。为什么这么多人要读研究生？读研能给人们带来什么呢？通常意义上的理解，自然是读研究生可以让人在能力和学识上获得提升，然后在劳动力市场上找到一份好工作。

但是2011年诺贝尔经济学奖得主之一的Michael Spence教授有一个有趣的理论。不同于我们传统认知中的能力、学识增长，他是从信号传递的意义来理解教育这件事情。

在Michael Spence看来，大学文凭，与其说代表了你的知识水平，不如说它是一个信号。这个信号代表着你个人的综合能力，包括你的学习能力、自律能力等等。你凭借自己的文凭，把这些信号，传递给你的潜在雇主。这就是一个很简单的对信号传递理论的理解。

信号传递理论的基础，是我们生活中普遍存在的信息不对称现象。信息这个概念在经济学上是非常重要的，就像我们在导论里提到的，决策是经济学的核心，而信息对于做决策来说是非常重要的。

什么叫做信息不对称？用大白话来说就是“买的不如卖的精”。这就是说，在商品买卖市场上，通常来说，卖家比买家更了解这件商品。

那在劳动力市场上也是这样的。一个雇主和一个找工作的人，他们之间的信息是不对称的。一般来讲，每个人的信息，只有自己才知道最多。如果你去找工作，你潜在的雇主，其实并不了解你。你有多能干、多聪明，其实这些都是你的私人信息，或者说隐藏的信息。而事实上潜在雇主是不知道这些信息的。就算你告诉他，也是口说无凭。

你想像一下，如果你的老板完全不能区分求职者的好坏，他会怎么做？他一定会给每个人差不多的平均工资，那这样老板最后只会雇佣到水平比较差的那个人，同时水平高的人也不愿意进行教育投资，我们说这就是劳动力市场上的劣币驱逐良币。

所以老板通常就会把教育水平当成一个信号。而且这个信号现在看来是比较有效的。因为通常来讲，生产率高的求职者，比生产率低的获得教育花费的成本是更低的，所以他会更愿意付出成本去追求高学历。无论这种低成本是出于自身禀赋还是环境。

比如，一般来讲好的学校为了保证学历的含金量，每门课会实行一定的不及格率。对于高能力的人来讲，每门课达到及格很容易，但是对低能力的人来讲，为了及格就要花更多的时间在学习上，却取得和高能力的人一样的学习效果。这无形之中增加了低能力者发送信号的成本。如果发送信号的成本过高，就可能只有高能力者发送信号。

所以凭借教育水平，老板就可以把他们区分开来。而生产率高的求职者，也会更愿意努力去上个好学校。

据说。Michael Spencer提出信号理论是因为观察哈佛的MBA学员。他观察到，哈佛MBA学员毕业之后，工资可能比读哈佛MBA前翻了好几倍。到底是哈佛培养了学员，使得学员增加了好几倍的生产力，所以工资增长，还是因为哈佛这块牌子这个信号筛选出了优秀的人才呢？他最后的研究结论是，还是上哈佛这个信号起到了更大的作用。

那么，所谓信号传递理论只是说，高学历就能代表一个人的能力吗？其实，他背后还有更深层的洞察。

现在我们看到的是，大学的文凭，变成一个传递这个人的综合能力的信号。但换一个视角来看，其实，大学的存在也是把人群进行了分类，我们在劳动力市场看到的，某种意义上讲，其实是一个匹配过程，英文讲match。供求关系笼统的讲，有供有求，但本质上是潜在雇主找合适的劳动者，劳动者找工作，都是在match，跟结婚找对象是一个道理。那么你match到什么样的？取决于你的信号能不能被准确地传递出去，你的信息能不能准确的被对方共享。

Michael Spence这个理论提出来以后，大家觉得非常重要。因为有的时候我们看到市场上有大量的活动，只不过是在分类，市场需要分类，如果市场不分类，都混在一起，那么市场配置资源的效率就会很低。

一个粗糙的市场，比较初级的市场，是鱼龙混杂的市场，没有人能把一样东西跟另外一样东西区别开来。那么这个时候假冒伪劣就很猖獗，你没办法识别和分辨。品牌建立不起来，劣币驱逐良币，差的东西反而把好东西慢慢挤出市场。而高级的发达的市场，一定是区分的越来越细的市场，什么样的人找什么样的东西，什么样的东西找什么样的人。

其实，除了教育，我们熟悉的品牌、商标、广告也是这样的信号。我记得在美国，有人把各种各样的品牌，比如迪斯尼、麦当劳、Costco、福特等等成千上万的品牌做了一个电影，叫《商标的世界》。虽然电影《商标的世界》只是好玩，但是仔细想想看，如果这个世界上没有商标会怎么样？

市场需要商标在里面。本来很浑浊的水，很多假冒伪劣，把商标建立起来，这个商标就相当于清洁剂，可以让市场变得越来越清澈，使得我们消费者，市场上的任何一个参与者，都不会受骗上当，总是可以找到他所需要的东西。

最后跟大家聊聊天价广告的话题。世界杯期间，或者说中央电视台春晚开始前的广告都是天价广告的代表，比如2019年春晚的倒计时广告，价格甚至达到了每秒572万。但仍然有不少企业愿意买这种天价广告时段。这种信号传递因为成本很高，它相对于来讲就很有效。因为在观众看来，企业如果愿意花这么大的代价去做广告，这家企业一定非常关注自己的信誉。虽然理论上讲，不论质量好还是质量坏的商家都可以打广告，但如果广告的费用非常高昂，比如高达千万，那就只有质量好的厂商才有信心和底气，相信自己的产品可以留住顾客，赢会广告费。这一点在依赖回头客的商品和服务上会体现的更加明显，比如一款号称自己好喝的果汁，号称自己好玩的抖音等等。

不过，对于天价广告，我们也需要警惕的是，会存在一些产品，即使消费者使用了产品后，也无法分辨他的质量，比如医院，这类天价广告的可信度可能就要降低了。

好了，总结一下，今天我主要跟你聊了聊教育、商标、广告背后的信号传递理论，涉及到了信息不对称、市场匹配效率等经济学概念。希望能对你有所启发。我们下节课再见。